心绪瞬间沉淀下来。他想起了临行前班超的叮嘱：“以和为贵，然不可堕我汉使威仪！”绝不能在此刻露怯退缩，但也绝不能因一时之忿葬送十年跋涉的成果和大汉的颜面。
他迎着总督审视的目光，脸上反而露出一丝从容的笑意，再次开口，声音清朗，回荡在寂静的大厅中：“总督大人，大汉与安息，皆为当世大国。我主圣天子仰慕万王之王威德，更有意与大秦通好，共享太平。外臣奉旨西来，携两国交好之谊，”他目光扫过总督面前那匹精美的丝绸，“此等佳礼，本欲直达大秦宫廷，呈予恺撒大帝。若大人肯行方便，助我完成使命，则大汉丝绸之美名，大秦奇珍之丰饶，必能更顺畅地经由贵国通达四方。到时，‘利’通八方，万王之王圣明烛照，安息居中坐享其利，岂非美事？又何须劳烦贵国强兵‘护卫’？莫非……”他故意顿了顿，眼神坦荡地直视总督，“大人对我大汉使团护卫之能，有所疑虑？抑或是对贵国西去之路的‘安全’，信心不足？”
这番话，既点明了安息垄断丝路中间贸易的巨大利益（“利”），又巧妙地将了对方一军——若强留或强送，要么显得安息对汉使能力不信任，要么显得安息对自己境内的安全没把握，更点出了协助汉使直通能带来更大的长远利益。甘英的手心微微出汗，他知道这是一招险棋，他在赌，赌这位总督对利益的算计是否能压过对汉使西行的天然戒备。
总督脸上的肌肉微微抽动了一下，敲击座椅的手指停了下来。他那锐利的目光在甘英坦荡的脸上、那精美的丝绸、以及汉军护卫虽少却沉凝如山的气势上逡巡了许久。厅内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。冷汗顺着阿里木的鬓角滑落。
终于，总督发出一阵略显夸张的笑声，打破了几乎令人窒息的沉默：“哈哈哈！汉使此言，真知灼见！倒是本督多虑了！万王之王与汉天子交好，自然乐见其成！”他挥了挥手，示意武士们退后，“文书即刻签发！愿真主保佑你们一路顺风，早日抵达大秦！出条支西门，沿河而下，便是港口乌剌（obualh，今巴士拉附近），那里，你们能看到西海（波斯湾）！”他笑容满面，但眼底深处那抹难以捉摸的幽光，却让甘英心中的警惕丝毫未减。
离开压抑的王宫，甘英一行人拿着来之不易的通关文书，不敢有丝毫停留，马不停蹄地沿着宽阔的底格里斯河南下。两岸的农田和椰枣林飞速向后掠去，湿润的河风带着浓厚的泥土和植物气息扑面而来。经过数日奔波，当空气中开始弥漫咸腥的水汽时，一座繁忙的港口城市出现在地平线上——乌剌（obualh）到了。
本章警示： 真正的旅程不仅跨越千山万水，更在每一次抉择中锤炼人心。当外力试图扭曲你的方向，智慧与坚持是劈开荆棘的利刃。记住，守护心中那束光，比抵达终点更为重要。
乌剌港的喧嚣声浪混杂着浓烈的鱼腥、海水的咸涩以及码头货物散发的各种气味扑面而来，冲击着甘英的感官。眼前豁然开朗的景象让他呼吸一滞：一片浩瀚无垠的深蓝色水域，一直延伸到与灰蒙蒙的天空相接的尽头！阳光洒在起伏涌动的海面上，跳跃着亿万点细碎刺眼的金光，仿佛铺陈开来的液态黄金。巨大的海浪前赴后继地扑向岸边黑色的礁石和粗糙的木制码头，发出沉闷如雷的撞击声，激起数丈高的白色浪花，又在瞬间碎裂成细密的飞沫，溅湿了码头栈道和人