探索者一号的会议室里，气氛凝重得像要凝固。
林凡把与守望者的对话录音播放完毕，关掉投影。环顾四周，每个队员脸上都写着震惊、困惑，还有一丝难以掩饰的恐惧。
“情况就是这样。”林凡声音平静，但握着水杯的手指微微发白，“启明星文明选择沉睡来逃避敌人。他们认为，地球文明的发展速度已经引起了‘观察者’的注意。”
韩博第一个打破沉默：“厂长，这个‘宇宙背面的敌人’，到底是什么？物理规律不允许存在能同时观察整个宇宙的实体。”
“守望者说它们潜伏在维度间隙。”戴维博士推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着科学家的狂热光芒，“如果存在更高维度，那么从高维俯视低维，确实能做到近乎全知。就像我们看二维平面上的蚂蚁——”
“博士，我们现在不是上物理课。”王海打断他，语气罕见地急躁，“问题是，我们该怎么办？如果敌人真的存在，如果它们真的会‘修剪’发展到临界点的文明”
“那我们最好别发展了？”一个年轻的技术员小声说。
会议室里瞬间安静。
所有人都看向林凡。
林凡放下水杯，站起身走到会议桌前方：“这个问题，我想了一晚上。”
他调出星图，银河系的悬臂在黑暗中缓缓旋转。
“启明星文明选择沉睡，他们保住了文明的火种，但也放弃了未来。三千万年过去了，他们还在那里沉睡着，等待一个永远不会到来的‘安全时代’。”
“我们呢？”林凡转过身，目光扫过每个人，“地球文明才刚学会在银河中站立。如果我们现在选择退缩，像启明星一样躲起来，也许能多活几百万年。但然后呢？永远做宇宙中的鼹鼠，不敢露头，不敢发展？”
韩博深吸一口气：“可是厂长，如果敌人的实力真的像守望者描述的那样”
“那我们就变强。”林凡斩钉截铁，“强到它们不敢来修剪。”
会议室里响起一阵吸气声。
“厂长，这……”王海想说什么，但又咽了回去。
戴维博士却眼睛一亮：“您是说，主动迎战？”
“不是现在。”林凡摇头，“我们现在太弱了。守望者最后说，去银河中心寻找‘记录者’。我想，那应该是启明星文明留给后来者的线索——关于敌人，关于对抗方法，或者至少，关于真相。”
他调出航行路线：“从沉默星域到银河中心，常规航行需要七年。但联盟舰队有更先进的引擎，铁卫说可以压缩到一年半。”
“一年半……”韩博计算着，“加上回程，就是三年。正好是系统任务的时间窗口。”
林凡点头：“我已经和周振国首长汇报过。地球方面，会在这三年里全力发展，建设防御体系。我们的任务，是找到记录者，带回对抗敌人的方法。”
“如果记录者不存在呢？”有人问。
“如果不存在，至少我们知道了更多真相。”林凡说，“总比坐以待毙强。”
会议持续了两个小时。
最终，投票结果：19票赞成，1票反对。反对的是负责医疗的刘医生，他认为风险太大，但表示尊重团队决定。
“好。”林凡拍板，“明天我们和联盟舰队开联合会议，确定下一步计划。散会。”
队员们陆续离开，只剩韩博、王海和戴维博士。
“厂长，有件事我得说。”韩博压低声音，“铁卫那边……我感觉他有所保留。”
林凡眼神一凝：“具体？”
“刚才通讯时，我问他对守望者提到的‘敌人’了解多少。他犹豫了三秒才说‘联盟有相关记录’。那三秒的犹豫，不对劲。”
王海接话：“我也注意到了。还有琉璃族的代表，听完录音后说了一句‘原来传说是真的’，但马上改口说‘我是说启明星的传说’。”
“他们在隐瞒什么。”戴维博士推了推眼镜，“量子ai分析了他们的语音波动，有73的概率在关键信息上撒谎或省略。”
林凡沉默片刻：“先观察。联盟内部肯定有我们不知道的秘密。但我们现在的首要任务是找到记录者。其他的，见机行事。”
“明白。”
三人离开后，林凡独自留在会议室。
他打开系统界面。
文明火种图标的光芒比之前更盛，那些复杂的纹路似乎在缓慢旋转。他尝试集中意识，想要深入沟通，但依然被一层无形的屏障挡住。
【权限不足】
还差得远。
但新任务已经发布：
【任务：文明守卫者】
【剩余时间：1094天18小时22分15秒】
三年，要把地球文明从一级提升到二级，还要建立能对抗未知敌人的防御体系。
几乎不可能的任务。
但必须完成。
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第二天上午，五艘飞船的指挥官在虚拟会议室碰面。
铁卫的机械投影最先出现，接着是琉璃族的光影、铁岩族的金属形象、光辉文明的柔和光团，最后是林凡。
“各位，情况大家都清楚了。”铁卫开门见山，“守望者的信息已经传回联盟总部。高层正在进行紧急评估。但在新指令下达前，我们需要决定下一步行动。”
琉璃族代表的光影波动：“我认为应该立即返航。未知敌人的威胁等级可能远超预期，继续深入是不负责任的冒险。”
“返航？”铁岩族的机械声音带着不满，“我们已经走到了这里，距离真相只有一步之遥。记录者可能掌握着对抗敌人的关键。”
“也可能引火烧身。”琉璃族反驳，“如果敌人真的在观察，我们前往银河中心的行为，就是最明显的信号。”
“那你们琉璃族可以自己回去。”铁岩族冷哼，“我们铁岩族从不知退缩为何物。”