一个声音响起，很轻，只有陈嚣能听到：
“经略使，第三杯酒，我替您喝。”
是苏文。
陈嚣微微侧头。年轻的医学生站在阴影里，面容苍白，眼中含泪。他手中握着一个小瓷瓶，瓶塞已经打开。
“他要我在午时三刻，您的第三杯酒里下毒。”苏文声音发颤，“可我做不到。”
他把瓷瓶倒转，白色的粉末倾泻在地。
“我来之前，去见了尉迟勇。”苏文说，“他让我走，永远不要回来。他说……”
他停顿了一下，像用尽全身力气：
“他说对不起我。”
陈嚣沉默片刻：“他死了。”
“我知道。”苏文闭上眼睛，“我去的时候，他已经死了。有人在我之前到过那里。”
“谁？”
苏文睁开眼，眼中第一次有了仇恨：
“一个手腕上有红线刺绣的人。”
他抬头，看向陈嚣：
“经略使，我愿意作证。但有一个条件——”
“说。”
“我要亲手抓住那个人。”
陈嚣与他对视，缓缓点头。
就在这时，藏书阁外忽然传来惊呼。
一团浓烟从格物院的方向升起——不是匠作监，不是藏书阁，是格物院旁边的木料场。
火，终于起了。
但不是他们预料的地方。
台下瞬间大乱。
“格物院着火了！”
“救火！快救火！”
“不是意外！是有人故意放火！”
高顺拔刀大喊：“保护经略使！”
但陈嚣站着没动。
他看着那团浓烟，忽然笑了：
“声东击西。”他低声说，“好手段。”
他转向苏文：“你的新身份是什么？”
苏文一愣：“赵先生说，典礼结束后会有人来接我，给我新的户籍、新的名字……”
“接应你的人在城外？”
“不，他说就在城内。”
陈嚣立刻对高顺下令：“封锁书院，不准任何人进出。把医学院、商学院、格物院所有师生集中到藏书阁前，点名。”
“是！”
火很快被扑灭。木料场烧了三间库房，没有人员伤亡。但所有人都知道，这只是开始。
真正的火，还没有烧起来。
午时，阳光穿透云层。
陈嚣站在藏书阁顶，看着这座他一手建起的书院。格物院的烟还在冒，医学院的门窗紧闭，蒙学堂空无一人——典礼开始前，所有学生都被疏散了。
身后传来脚步声。
李继迁走上阁楼，手里拿着那本《几何原本》：“经略使，我有个问题。”
“说。”
“两点确定一条直线。我们现在有赵谦、苏文、灰隼、扎西……这么多点。”少年抬头，“哪两点之间的线，才是真相？”
陈嚣看着这个十二岁的孩子，忽然明白他为什么要问这个。
他在找自己的位置。
在仇恨与宽恕之间，在复仇与未来之间。
“真相不是一条线。”陈嚣说，“是一张网。”
他指着窗外：
“你看这凉州城，每一条街道、每一座房屋、每一个人，都是网上的结。你能找到几个结，就能看清几分真相。”
李继迁沉默。
良久，他问：“如果我帮您抓住那个人，地斤泽的族人能活吗？”
“能。”陈嚣回答，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“入学堂，读书。”陈嚣说，“五年后，你会明白为什么。”
少年握紧了书。
他想起地斤泽的沼泽，想起饿死的孩子，想起父亲的遗言。
他想起白衣人说的“你和陈嚣只能活一个”。
他想起这三天在凉州看到的街道、学堂、工坊，还有那个叫拓跋野的羌人少年——穿着学袍，讲着蒸汽机原理，眼睛发亮。
“好。”李继迁说。
这是他第一次，主动对陈嚣说“好”。
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声。
一个浑身是血的斥候冲进书院，踉跄着跪倒在藏书阁前：
“经略使！不好了！回鹘人来了！”
陈嚣大步下楼。
“多少人？到哪里了？”
“三千骑兵！已过白草滩！地斤泽告急！”斥候嘶声，“他们说……他们说腊月十五，要踏平河西！”
全场死寂。
腊月十五。
回鹘人。
三千骑兵。
不是巧合。
这是预谋已久的——内外夹击。
而地斤泽，李继迁的族人，首当其冲。
所有人不约而同看向那个十二岁的少年。
李继迁的脸色惨白，但他的手很稳。
他握紧了《几何原本》。
也握紧了腰间的刀。
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