口冰冷的空气，将匕首插回腰间绑紧，确保不会在攀爬时掉落。然后，他看准了几个可能的落脚点和抓手，后退几步，一个助跑，猛地向上一跃！
手指堪堪扣住了一道岩缝的边缘，脚下在湿滑的岩壁上奋力一蹬，身体向上窜了一截，另一只手迅速抓住了旁边一丛灌木的根部。冰冻的灌木枝条又硬又滑，几乎抓不住，他咬紧牙关，脚尖在岩壁上寻找着微小的凸起。碎石和冰渣簌簌落下，掉进下方的水潭，发出轻微的“扑通”声。
身体悬空，全靠手指和脚尖那一点点可怜的着力点支撑。冰冷的岩石吸走手上的温度，指尖很快传来刺痛和麻木感。他不敢停顿，凭借着山里孩子常年在岩壁上攀爬练出的本能和此刻求生的意志，手脚并用，一点点向上挪动。
每一寸移动都极其艰难。湿滑的岩壁，冰冷的触感，不断下滑的碎石，还有下方幽深水潭带来的潜在威胁，都让他的神经绷紧到极限。汗水从额头渗出，瞬间变得冰凉。呼吸粗重，白色的雾气在眼前弥漫。
终于，在几乎力竭之前，他的一只手够到了那道石坎的边缘。他猛地发力，将身体向上提起，另一只手也迅速攀上，整个人连滚带爬地翻上了那道狭窄的、向内凹陷的石坎。
石坎很窄，仅能容他勉强蹲下。他背靠着冰冷的岩壁，大口大口地喘着气，心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。指尖传来阵阵刺痛，低头一看，几处已被粗糙的岩石磨破，渗出血丝，在冰冷的空气中迅速凝结。
他顾不得手上的伤，立刻抬头向前望去。
石坎内侧，并非他希望的通道或更大的洞穴，而是一道狭窄的、向上延伸的岩缝。岩缝很窄，仅容一人侧身通过，里面黑黢黢的，不知通向何处，有微弱的气流从里面透出，带着阴冷潮湿的气息。
是死路，还是另一条途径？
小树的心沉了沉，但随即又升起一丝希望。有气流，说明这岩缝并非完全封闭，很可能通向另一边。而且，这岩缝的走向，似乎是顺着山体向上，或许能绕过这道断崖？
他没有立刻进去，而是先小心地探出半个身子，向断崖下方望去。刚才爬上来的路径湿滑陡峭，下去恐怕比上来更难。回头路已断。
他缩回身子，看向那道幽深的岩缝。里面很黑，看不到尽头。岩壁湿漉漉的，长着滑腻的苔藓。不知道里面有多长，有没有危险，会不会是野兽的巢穴，或者干脆走到一半是死路。
但留在这里，或者原路返回，都不是办法。
他定了定神，从怀里摸出火镰火石和最后一点引火的棉絮。岩缝狭窄，万一里面有危险，点火或许能驱赶，也能照明——虽然火光在狭窄空间里会很危险，但总好过完全黑暗。
他将棉絮捻成一小条，捏在左手，右手握着火镰。然后，他侧过身，面对着岩缝入口，深吸一口气，弯腰钻了进去。
岩缝内比想象中还要狭窄，他必须侧着身子，胸背紧紧贴着冰冷湿滑的岩壁，才能勉强通过。脚下不平，是湿滑的岩石和不知沉积了多少年的淤泥，踩上去软绵绵的，又滑又腻。光线从入口透进来一点，但很快就被曲折的岩壁吞没，眼前迅速陷入一片浓稠的黑暗，只有身后入口处还有一点微弱的天光。
他停下来，适应了一下黑暗，然后擦燃火镰。
“嚓”的一声轻响，火星溅在棉絮上，冒起一缕细微的青烟。他连忙凑近，小心吹气。棉絮燃起一点微弱的火苗，橙红的光亮勉强照亮了周围方寸之地。
火光下，岩壁呈现出一种深沉的、湿漉漉的黑褐色，布满滑腻的苔藓和渗出的水珠。空气阴冷潮湿，带着浓重的土腥味和某种难以言喻的、陈腐的气息。岩缝曲折向上，看不到尽头，只能看到前方不远处就被岩石挡住。
他护着火苗，开始慢慢向前挪动。每一步都小心翼翼，试探着脚下的虚实。岩缝时宽时窄，有时需要用力挤过去，粗糙的岩石刮擦着衣物和皮肤。火苗在狭窄的空间里晃动，将他的影子巨大而扭曲地投射在岩壁上，仿佛有另一个诡异的生物在同行。
寂静。绝对的寂静。只有他自己压抑的呼吸声，衣料摩擦岩壁的窸窣声，脚下偶尔踩到松动石子的细微滚动声，还有火苗燃烧发出的、极其轻微的“嗤嗤”声。除此之外，再无任何声响。连外面隐约的风声和水声，也彻底消失了。
这种与世隔绝般的死寂，比外面的风声更让人心悸。仿佛被活埋在了山腹之中。
他不敢停下，只能强迫自己不去想那些令人窒息的念头，专注地看着脚下，看着前方被火光照亮的那一小片区域，一步步，向上，向着未知的深处挪去。
岩缝似乎没有尽头。时间在黑暗中失去了意义，只有身体的疲惫和不断消耗的体力在提醒他，已经走了很久。火苗越来越微弱，棉絮即将燃尽。
就在他几乎要绝望，怀疑自己是否选错了路，是否要困死在这黑暗的岩缝中时，前方，忽然出现了一点不同。
不是光亮，而是空气的流动明显加强了些，那股阴湿的陈腐气息中，似乎掺入了一丝极其微弱的、新鲜的、属于外面世界的寒意。
同时，脚下的坡度似乎也变得平缓了些。
他精神一振，加快了些脚步，同时更加小心。又转过一个弯，眼前忽然豁然开朗——并非真的开阔，而是岩缝到了尽头。
尽头处，是一个不大的、天然的洞穴，比鹰嘴崖下那个发现白骨的岩洞略大一些，但形状更加不规则。洞顶垂下一些湿漉漉的钟乳石般的岩柱，地上也耸立着几根。洞内光线极其昏暗，但并非完全黑暗，因为在前方洞壁的上方，有一道狭窄的、倾斜的裂隙，天光从那里透了进来，虽然微弱，却足以让他看清洞内的大致情形。
更重要的是，他闻到了风的味道。清凉的、带着冰雪气息的风，正从那条裂隙中丝丝缕缕地灌进来。
有出口！