说得上士兵吗？就一个个强盗。现在我们这士兵才叫士兵！这日子才叫日子！”
“可不是嘛！”
帐台后面的酒馆老板探出头，手里还擦着酒杯
“那勇者不光会砍人，治理国家也是一把好手！听说了吗？他被天使祝福过！那天广场上的光，多少人都看见了，天使亲口说的，恶意魔法伤不了他！”
人群里一阵附和，酒杯碰撞的脆响此起彼伏。
老伙计喝得脸红脖子粗，突然一拍大腿，嗓门比谁都亮
“哎，你们说……咱铁砧国，好象没个继承王位的家伙了吧？”
这话一出，酒馆里像被泼了盆冷水，瞬间静得能听见窗外的风声。
刚才还吵吵嚷嚷的人们，你看我，我看你，手里的酒杯都忘了碰。
角落里有人小声嘟囔
“大王子不是在吗？那天广场上……”
“那是雕像变的！”
立刻有人反驳，声音里带着点急
“是光！是天使弄出来的幻象！哪有死了这么多年还能活过来的道理？那不是真的大王子！”
“可看着明明……”
“象有啥用？石头变的！”
酒馆里又吵起来，比刚才更凶，有人急得拍桌子，脸红脖子粗地争“雕像是不是真王子”。
多格没掺和，只是一杯接一杯地灌酒，眼前晃过那天广场上的光晕，两个戴黑帽的小孩，还有天使翅膀上的金光。
他想起自己年轻时扛枪的日子，想起大王子拍着他肩膀说“等我们回去”，心里头堵得慌——那雕像再象，也不是真的啊。
……
突然，他“啪”地一拍桌子，力道大得把酒杯都震倒了，麦酒洒了满桌。
整个酒馆瞬间静了下来。
吵架的、劝架的、喝酒的，都齐刷刷地看向他。
多格是铁砧国国都活得最久的人，亲历过老国王的仁慈、大王子的英勇、蓝胡子的残暴，没人敢不给他面子。
多格站起身，背虽然还驼着，可腰杆挺得比往常直。
他扯着嗓子，声音因为喝了酒而发哑，却字字清淅
“你们到过市场吗？”
没人应声，都竖着耳朵听。
“你们知道最近一条黑麦面包值多少钱吗？”
他又问，眼睛扫过全场
“两块钱！仅仅两块钱！”
有人下意识点头——是啊，前阵子还卖五块呢，是那个勇者下了令，不准商人哄抬物价。
“而我们的补助，”
多格提高了音量，唾沫星子喷在桌子上
“每天就超过两块钱！够买一条面包，还能剩下点买块奶酪！”
他喘了口气，胸膛剧烈起伏
“我们没必要再琢磨什么雕像是不是真王子！没必要活在过去的影子里！我活了七十九年，啥苦没吃过？饿肚子的滋味，被鞭子抽的滋味，看着战友被砍头的滋味……我生命中的转折点，就是蓝胡子死的那一刻！”
“那天广场上的光，天使的赐福，不是假的！”
他指着窗外
“我现在能弯腰挑水，老伙计能大声说话，你们手里的酒杯里有酒，桌上有肉，这都是真的！
我能看到我的希望，这个国家的希望——就是那个勇者！”
人群里有人攥紧了拳头，眼睛红了。
“如果你们真的想每天都有面包和牛奶，想让孩子冬天能穿上棉鞋，想让姑娘们敢在街上笑，”
多格的声音带着哭腔，却更有力量
“那就别扯那些没用的！去追寻那个勇者！”
“我们需要一个国王！”
他猛地一拍桌子，震得碗碟叮当响
“一个能让咱吃饱穿暖，能让铁砧国重新亮起来的国王！现在他来了！他就活在我们这个时代！他杀了蓝胡子，他让天使都为他祝福，他就能带领我们走向胜利！”
酒馆里鸦雀无声，只有烛火在风里跳动。
过了片刻，那个缺牙的汉子突然举起酒杯，大声喊道
“拥护勇者做国王！”
“拥护勇者！”
穿皮甲的士兵跟着喊，声音撕裂了空气。
“拥护国王！”
“国王！国王！”
喊声像滚雷似的在酒馆里炸开，撞在木梁上，又从门缝里飘出去，融进铁砧国的冬夜里。
多格看着眼前沸腾的人群，举起酒杯，一饮而尽。
麦酒的辣味混着眼泪滑进喉咙，他突然觉得，这酒啊，比年轻时喝的任何一杯都要烈，都要暖。
……
酒馆里的呼喊声掀翻屋顶时，格沃夫正和莉亚、雕像走在王宫的回廊上。
积雪从廊檐滑落，砸在石阶上发出簌簌轻响，廊下的铜灯被风吹得摇晃，把三人的影子在石墙上拉得忽长忽短。
燕子停在雕像的肩甲上，灰蓝色的羽毛被打理得油亮，时不时用喙蹭蹭雕像的脖颈，发出轻快的啾鸣。
雕像——如今更象真正的大王子了，银甲在灯光下泛着柔和的光，唇边总挂着浅浅的笑意，走几步就会低头看看身边的莉亚，眼里的温柔能化开廊外的冰雪。
格沃夫的心情也难得轻快。
他踢着脚下的碎冰，帽檐下的狼耳随着步伐轻轻晃动，脑子里正演着一出好戏
想象中，某个满脸皱纹的女巫举着骨杖，黑袍在狂风里鼓成蝙蝠的翅膀，毕生魔力凝成的诅咒像条黑蛇，嘶嘶地朝他扑来。
而他只是慢悠悠摘下宽檐帽，指尖看似随意地掸了掸帽檐，仿佛真有什么灰尘似的。
阳光恰好落在他微扬的下巴上，将那抹轻篾的笑勾勒得愈发清淅，声音不高，却象淬了冰的针，扎得人耳膜发颤
“见过天使吗？下等生物。”
话音未落，那女巫象是被无形的力量扼住了喉咙，黑袍下的身体猛地抽搐了几下，随