建康城浸在江南特有的春夜细雨里，绵绵密密，无声地濡湿了，乌衣巷的青石板。
将谢府那高耸的马头墙、森严的门楣，笼罩在一片氤氲水汽之中。
已是子时，大部分宅邸，早已熄了灯火。
唯有丞相谢安的书斋“东山堂”，依旧透出昏黄而稳定的光芒。
如同这暗夜中，一颗孤独而坚韧的心脏。
书斋内，烛火摇曳，谢安宽大的袍袖拂过案几。
指尖在一卷，摊开的《孙子兵法》上轻轻敲击，目光却并未落在字句间。
他对面坐着侄儿谢玄，年轻的将军眉宇间带着疲惫，更带着一丝难以掩饰的焦灼。
“叔父，邺城…怕是至暗时刻了。”谢玄的声音压得很低。
仿佛怕惊扰了窗外淅沥的雨声，更怕惊动这座繁华都城下，涌动的无数耳舌。
“冉闵虽勇，然困守孤城，外无必救之援，内有无粮之虞。”
“慕容恪十万大军环伺，如铁桶一般，最新探报，城中已闻…易子而食之声。”
谢安没有说话，只是将目光，投向窗外漆黑的夜空。
雨丝打在窗棂上，发出细碎的声响，他的面容平静如水。
唯有一双深邃的眸子，在烛光映照下，闪烁着常人难以企及的智慧与…沉重。
“慕容恪非匹夫之勇，其用兵如棋，步步为营。”
“更兼龙城慕容俊不断催逼，鲜卑内部纵有龃龉，此刻亦必同仇敌忾。”
“邺城…乃死局。”谢玄继续道，语气沉痛，他曾与冉闵，在淮北有过短暂交集。
虽道不同，却难免为那位绝境中，奋起的汉家战神生出一丝悲悯。
“死局…”谢安终于开口，声音舒缓，却带着一种奇特的穿透力。
“世间万物，阴阳相生，死中亦藏生机。”
“关键在于，这生机在何处，由何人执子。”
他缓缓转回目光，看向谢玄，“我北府之兵，训练如何？”
“士卒可用，粮械渐充。然…”谢玄迟疑一下。
“桓冲都督荆州，近来频繁调防，其意难测。”
“若我大军北出，建康空虚，江陵若有异动…”
“且朝廷之上，反对北伐之声，从未止息。”
“王国宝等辈，只知争权敛财，清谈误国，岂肯允我倾力一战？”
他的话语中，透出对建康政局，深深的无力感。
谢安微微颔首，正欲再言，门外传来极轻，却急促的三下叩门声。
“进。”谢安眉梢，微不可察地一动。
心腹老仆谢福推门而入，神色凝重，手中捧着一个，尺余长的桐木匣。
那木匣做工粗糙，表面沾满泥污。
甚至还有几处干涸的、疑似血迹的暗斑，与这雅致书斋格格不入。
“相公，西边来的急件。”谢福的声音透着沙哑，双手将木匣奉上。
“送信之人未曾入城，于秦淮河口，交予我们的人后…”
“便…力竭而亡，只反复说‘长安…王…’三字。”
“长安？”谢玄骤然起身，脸上闪过惊疑。
长安，那是暴君苻生所在的前秦国都，此时来自长安的密信，透着诡异与不祥。
谢安的目光，落在那个肮脏的木匣上，平静无波。
他示意谢福，将木匣放在书案上，挥了挥手。
谢福躬身，无声退下，并细心地将门掩好。
书斋内只剩下谢安叔侄二人，以及匣中仿佛带着血腥味的密信。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
谢玄紧盯着木匣，手不自觉按上了腰间的剑柄。
谢安却伸出修长的手指，轻轻拂去匣盖上的泥点。
露出一个模糊的火焰烙印痕迹，那并非晋室或任何已知江南世家的徽记。
他没有立刻打开，而是仔细检视，木匣的闭合处。
没有任何机关锁扣的痕迹，只用一种特殊的、近乎黑色的油泥封缄。
油泥中似乎混合着，某种矿物粉末，在烛光下泛着极细微的冷光。
“是‘冰井台’的印记。”谢安缓缓道，语气中听不出情绪。
“冰井台？”谢玄一怔，旋即骇然，“王猛？前秦那个苻坚的谋主？他…他怎会…”
“非常之时，自有非常之通信。”谢安淡淡道。
指尖凝聚一丝内劲，小心地剥开，那坚硬的黑色油泥。
油泥碎裂，散发出一种奇异的、混合着硝石和草药的气味。
匣盖开启。没有预想中的帛书或信纸，里面只有两样东西。
一枚巴掌大小、触手冰寒的玄铁令牌，上面阴刻着一条环绕冰井的螭龙。
以及一卷…材质奇特的书信。
那并非丝绸或纸张，而是一种极薄、略带韧性的浅黄色皮质，边缘不甚规整。
仿佛从某种大型动物身上，新鲜剥下后紧急处理而成。
皮子上用暗红色的“墨”，书写着密密麻麻的蝇头小楷。
那字体筋骨嶙峋，力透纸背，透着一股沉郁紧迫之气。
谢玄屏住呼吸。他甚至能隐约闻到，那皮子上残留的、极淡的血腥味和药味。
谢安的神色，第一次变得无比凝重。他小心翼翼地取出那卷皮信，在灯下展开。
室内陷入死寂，只有皮卷展开时的轻微摩擦声，和窗外永无止境的雨声。
谢安的目光，飞速扫过上面的字迹，那并非寻常书信格式。
没有任何称谓与寒暄，开篇便是石破天惊之语。
“晋相谢公安鉴：秦廷将倾，豺虎噬主。”
“苻生之暴虐，亘古未闻，人神共愤，秦之宗室旧臣，亦难自保。”
“今其内惑于妖后强氏，外蔽于佞臣赵韶、董荣。”
“日夜宴饮，以杀伐为乐，视百姓如草芥。”
“长安城内，白骨盈街，朝堂之上，人烛通明…”
谢玄从侧面看到几句