马曜手中的血玺，掠过那顶即将被戴上的厌胜冕。
最终落在，张贵人窈窕的背影上。
这个女人的情蛊之术确实有用，但…她终究只是个工具。
待他彻底掌握大权，这些知道太多秘密的工具，也该换一换了。
镜后的缝隙，悄然合拢，仿佛从未存在过。
寝宫内，司马曜已经戴上了，那顶沉重的厌胜冕。
玉串摇晃，人油珠散发着，腻人的臭味。
他瞪着血红的眼睛，喘着粗气，像个被无形线绳，操控的木偶。
沉浸在自己，唯我独尊的疯狂幻想里。
窗外的雨声，似乎也被这宫内的魇语邪氛所隔绝。
秦淮河上，雨丝如织，画舫大多熄了灯火。
唯有几艘官船和大型货船，还亮着星点光芒，在漆黑的河面上，投下模糊的倒影。
一艘不起眼的乌篷船，如同幽灵般滑过水面，停靠在一个偏僻的码头旁。
船篷掀开，一名身披蓑衣、头戴斗笠的身影敏捷地跃上岸边，迅速融入阴影之中。
看其身形步伐，显然身负不俗的武功。
此人并未前往，繁华的乌衣巷或任何官邸。
而是来到城南，一处香火不算鼎盛、略显破败的寺庙，“瓦官寺”的后院小门。
他有节奏地，轻叩了几下门环，片刻后，小门吱呀一声，打开一条缝。
开门的是一个，同样穿着蓑衣的小沙弥，低声道：“师父已等候多时。”
来人闪身而入，小门迅速关上，寺内一间净室，灯火如豆。
一位面容清癯、目光沉静的老僧，正在蒲团上打坐，正是瓦官寺的主持支遁法师。
他虽方外之人，却与谢安、王羲之等名士交好。
常在一起谈玄论道，实则也是一位，心怀天下的智者。
那蓑衣人摘下斗笠，露出了一张，饱经风霜脸宠。
脸面带有，明显关中风霜痕迹，约莫四十岁上下。
他对着支遁法师双手合十，行了一礼，虽非佛门礼节，却显得十分恭敬。
“大师，东西已安全送达谢府。”来人声音低沉，带着一丝疲惫，却异常稳定。
“阿弥陀佛。辛苦檀越了。”支遁法师睁开了眼。
眼中闪过一丝欣慰，“一路险阻，可想而知。”
“确是九死一生。”来人叹道，“自长安出发，一路皆有苻生的‘鬼影郎卫’追杀。”
“同行三人，仅某一人侥幸抵达，过淮水时，又险些被北府兵，当作奸细射杀。”
“幸得王猛大人事先有所交代，提及可于建康联系大师，否则真不知如何是好。”
支遁法师默然片刻，道：“王猛先生心系苍生，不惜冒奇险传讯，老衲感佩。”
“只是…信中所言，果真如此严峻？”他虽然知道北方混乱，但具体细节并不清楚。
来人面色沉重地点头：“只恐有过之，而无不及。”
“苻生已非人间之主，实乃修罗恶鬼，长安城中，每日皆有惨剧发生。”
“朝廷大臣，朝不保夕，百姓更是如同猪狗，任其屠戮。”
“王大人与东海王虽有心拨乱，然如履薄冰，时机稍纵即逝。更令人忧心的是…”
他顿了顿，压低了声音：“王大人在遣我等出发前，曾得到极西商旅的密报。”
“言及西北方向，似有巨大变动，有前所未见的异族骑兵，如乌云般席卷而来。”
“其势凶猛，沿途小国部落，或降或亡，竟无其一合之敌。”
“其主力虽尚未威胁到长安，但其游骑已曾与秦边军发生冲突，秦军败得很惨。”
支遁法师捻动佛珠的手指，微微一滞。
“前所未见的异族？比之慕容鲜卑铁骑如何？”
“据溃兵所言，犹有过之，其战术诡谲，来去如风，骑射精绝，更兼…”
来人眼中，闪过一丝惊悸，“更见手段极其残暴…”
“所过之处，往往…往往垒砌景观，以慑人心。”
“王大人怀疑，苻生的疯狂，或许与此巨大外部压力的刺激有关。”
“但更担心，若前秦内乱，‘外邪’必将趁虚而入，则天下苍生，不免覆巢之危。”
净室内一片寂静，唯有灯花，偶尔爆响。
支遁法师缓缓闭上双眼，默诵佛号，他虽方外之人，闻此消息，亦觉心神震动。
良久，他开口道：“檀越暂且在此歇息，切勿外出。”
“谢相爷看了信，必有决断，若有回信或吩咐，老衲再告知檀越。”
“有劳大师。”来人再次行礼，脸上疲惫之色更浓。
他正是王猛，派出的死士信使之一，历经千难万险。
终于将那份，以特殊方式书写的情报，送到了谢安手中。
而他带来的关于“外邪”的消息，甚至比那卷人皮血书，更加令人不安。
支遁法师看着他，退下休息的背影，心中波澜起伏。
谢安收到如此惊心动魄的密信，将会如何抉择？
这江南的偏安之局，又能维持多久？那遥远的、未知的西方威胁，又究竟是什么？
他走到窗边，推开一道缝隙，看着外面无边的夜雨。
仿佛看到一场，席卷天下的巨大风暴，正在地平线上缓缓凝聚。
东山堂内，烛火已将燃尽。
谢玄反复看着，那卷人皮血书，每一个字都像烙铁一样，烫在他的心上。
前秦的内乱、苻生的暴行、王猛与苻坚的密谋…
还有那语焉不详，却令人心悸的“外邪”
这一切信息太过爆炸，让他一时难以完全消化。
“叔父，”他终于抬起头，声音干涩，“我们…该如何应对？”
谢安已经恢复了平时的沉静。他将那枚冰冷的玄铁令牌收入一个锦囊，贴身放好。
然后，他拿起那卷人皮信，缓缓移到烛火之上。
“