星穹列车降落在秘托邦东部平原的第三天。
帕姆坚持要进行标准的外交接触流程——
“不能因为人家安静我们就没礼貌帕！”——因此，列车组在降落点附近创建了一个临时营地，没有贸然进入远处的聚落。
他们通过有限的几种非侵入式方式（低空无人机观测、环境采样、能量波动记录）收集着这个陌生世界的数据，同时等待对方主动接触，或者找到一个合适的契机。
然而，秘托邦方面除了最初那段日常广播，再没有任何信号传来。
那些白色聚落安静得仿佛没有生命的模型，只有每日固定时间升起的炊烟和偶尔在田间移动的小点，证明着居民的存在。
“他们是真的……不在乎我们……”碧空坐在营地边缘的一块大石头上，托着下巴，语气里满是不可思议，“连好奇都没有吗？”
“或许对他们而言，‘外部’本身就是需要被‘静谧’隔绝的东西。”
文森特翻阅着这几天的观测记录，眉头微蹙，“这种程度的自我封闭，在已知文明中极其罕见，通常只出现在遭受过重大创伤或有着极端排外教义的群体中。”
“但他们内部明显有矛盾。”
朵莉可指着分析仪屏幕上，从不同聚落采集到的、微妙的能量读数差异，“东部和西部聚落的社会活动频率有显著区别，东部更‘静’，能量波动近乎直线；西部虽然也安静，但有周期性、规律性的小高峰，象是……集体性的脑力活动？”
“就是那些‘揭幕学者’所在的局域。”
莱恩接话，他刚完成对附近地质的初步勘探，“我采集到的土壤和岩石样本显示，西部局域的微量元素构成更复杂，有些样本甚至带有微量的、只有在高能实验室环境下才会产生的同位素痕迹，那里绝对有不同于田园生活的技术活动。”
墨尔斯坐在离营地稍远的一棵形态奇特的树下——它的树干是银白色的，叶片是半透明的淡蓝色，在阳光下微微发光。
他听着众人的讨论，纯白的眼眸望着远方的聚落。
体内的“隐秘”力量，对这个世界的有着非常复杂的反应，既是接受，又是抗拒。
就在这时，阿基维利的身影毫无征兆地出现在他旁边的空地上，盘腿坐下，手里居然拿着几颗象是小孩玩的那种彩色玻璃珠，不过内部有微光流转。
“哟，适应得怎么样？”开拓星神笑嘻嘻地问。
墨尔斯看了他一眼，没回答。
阿基维利也不在意，自顾自地说：“我看你们进度有点慢啊，都三天了，还在这儿看风景，开拓者，得主动一点嘛！”
他把手里的“玻璃珠”递给墨尔斯：“喏，帮个忙。”
墨尔斯没接，纯白的眼眸看着那些珠子。
这些珠子瞬间变了样子，变成了类似于“锚”的东西。
“界域定锚。”阿基维利解释，语气难得正经了一点。
“开拓命途的小道具，找个合适的地方，通常是地脉节点或者文明聚集地，得到原住民许可后安置下去，就能稳定地创建一条微型的、安全的临时信道，算是给这地方打个‘航点’，以后列车或者其他开拓者路过，就能更精准地定位和访问这里。”
“当然，最重要的是——得到‘许可’，不是强塞，是沟通和创建联系，这本身就是开拓的一部分。”
墨尔斯明白了。
这是要他参与，甚至可能主导与当地人的第一次正式接触。
“为什么是我。”他陈述。
“因为——”阿基维利金色的眼眸弯起，笑容里带着深意，“你和这里的‘缘’，最深啊，而且，你看起来最需要练习怎么和人‘正常’地打交道，不是吗？”
墨尔斯沉默。
“好啦，拿着。”
阿基维利把三颗锚点塞进他手里，“方法很简单，找到合适的地方，心里默念开拓的意愿，得到土地或主人的‘允许’感，然后放下去就行，珠子自己会完成剩下的。”
说完，他的身影再次变淡。
“加油，我看好你！”最后的声音在空气中回荡。
墨尔斯看着手中三枚锚点，内部的光点如同被封存的星辰。
麻烦。
但基于逻辑，在列车上，完成阿基维利（名义上的“房东”兼星神）直接交代的任务，有助于减少后续更多的麻烦。
他站起身，走向营地。
“所以，我们需要主动去接触当地人，获得许可？”文森特推了推眼镜。
“看来是这样。”朵莉可点头，“我们作为无名客，自然要迈出第一步。”
“那我们去哪个聚落？”碧空跃跃欲试，“东边那个看起来最‘正宗’，但西边那些‘揭幕学者’可能会更好说话？”
墨尔斯的目光在东西两个方向间移动。
东部，温暖的静谧，纯粹的信仰，可能更难接受外来者，尤其是带着“改变”意味的锚点。
西部，冷峻的静谧，活跃的思辨，对“新事物”可能更开放，但也更不可预测，且明显对“隐秘”本身抱有探究甚至“揭幕”的意图。
他的“隐秘”本能告诉他，两边都不“隐秘”。
就在他权衡时，营地外围的预警传感器发出了轻微的低鸣。
“有多个生命体正在靠近，”莱恩立刻看向监控屏，“从西边来，速度不快……八个，不，十个，体温显示为标准碳基人类范围。”
所有人都警剔起来。
墨尔斯将锚点收进口袋，纯白的眼眸望向西方。
片刻后，一行人影出现在平原边缘，向着营地缓缓走来。
他们的衣着确实与之前观测到的“隐秘教士”不同，虽然也以素色为主，但剪裁更合身实用，面料带有细微的科技纹理。
有些人穿着类似实验袍的外套，有些人则是便于活动的工装，他们大多戴着眼镜，或手持数据板、记录仪之类的设备。
为首的是一