？”她问。
“对。”赞达尔说，“一千零一十二把，熔成两把，分别为，始与终。”
“始与终？”
“始与终。”
邦娅点点头，从腰间抽出真之刀。
“邦娅可以试试。”她说，“但邦娅需要知道‘始’和‘终’是什么。”
赞达尔沉默了一瞬。
“‘始’是开始。”他说，“是第一个握住刀的人，是第一次斩杀恶神的人，是所有战士最初的那个‘为什么’。”
“‘终’是结束。”他继续说，“是最后一个放下刀的人，是最后一次斩杀恶神的人，是所有战士最后的那个‘然后呢’。”
邦娅想了想。
“所以‘始’是芽衣，‘终’是绮娅？”
赞达尔微微弯了弯嘴角。
“可以这么理解。”
——
熔炼持续了三天三夜。
那间大屋变成了一个巨大的溶炉。不是用火，是用“漆黑之焰”——赞达尔把那枚光锥里封存的黑色火焰全部释放出来，让它在大屋中央熊熊燃烧。
那些火焰没有温度，不灼烧任何东西，但每一把被投入其中的诏刀，都会在接触到火焰的瞬间开始融化——不是变成铁水，而是变成某种更本质的东西。
光芒。记忆。信念。还有那些战士们在无数次斩杀恶神的过程中，一点一点积累下来的、与虚无对抗的意志。
邦娅站在火焰旁边，真之刀在她手中不断挥舞，每一次挥舞都在那些正在融化的物质上留下新的纹路。
赞达尔偶尔会开口，指出某个需要调整的方向，但大部分时候他只是看着，任由邦娅用自己的方式去“构造”那两把即将诞生的刀。
绮娅和芽衣站在门外。
绮娅看着那些火焰，看着那些正在融化的诏刀，看着邦娅挥舞真之刀的背影，净蓝色的眼眸里倒映出明灭不定的光芒。
“它们在哭。”她忽然说。
芽衣看向她。
“那些刀。”绮娅说，“它们在哭。”
芽衣沉默了几秒。
“恩。”她说。
——
第三天夜里，火焰熄灭了。
大屋中央的地面上，并排放着两把刀。
左边那把，刀身狭长笔直，呈现一种内敛的银灰色，刀镡上刻着两个字：“始”。它看起来很安静，象一段还没开始的旋律，像黎明前最后一刻的寂静。
右边那把，刀身略带弧光，色泽暗红，仿佛有熔岩在内部缓缓流淌，刀镡上刻着两个字：“终”。它看起来很沉重，象一首已经唱完的歌，像黄昏后第一缕升起的月光。
邦娅跪坐在两把刀旁边，脸色苍白，整个人象是被抽空了一样。
“造好了。”她说，声音沙哑得象三天没喝水，“邦娅……尽力了。”
绮娅冲进去，扶住她。
“你怎么样？”
邦娅摇摇头，没有说话。但她的手在发抖。
尚云走过来，看着那两把刀，看了很久。
然后他转过身，看向芽衣。
“准备好了吗？”
芽衣点点头。
她走进屋内，在那两把刀面前停下，蹲下身，伸手握住了“始”的刀柄。
刀身轻轻震颤了一下，然后归于平静。
芽衣闭上眼睛。
——
接下来发生的事，没有人能完全看清。
只知道当芽衣握住“始”的那一刻，整个屋子开始震动。那些散落在地上的诏刀碎片，那些没有被完全熔炼的残骸，开始自动漂浮起来，在空中旋转、汇聚、最后化成一缕缕光芒，涌入芽衣体内。
同时涌入的，还有大屋中央那些还未完全散去的“漆黑之焰”。
黑色的火焰像活物一样，顺着光芒的轨迹爬向芽衣，一点一点地，把她包裹起来。
绮娅想要冲过去，被尚云一把拉住。
“别去。”尚云的声音压得很低，“她现在不能被碰。”
“可是——”
“绮娅。”
是芽衣的声音。
从那团黑色火焰里传出来，平静得不可思议。
绮娅愣住了。
“拿着‘终’。”
火焰里，一只手伸出来——那是芽衣的手，修长白淅，此刻正握着“始”的刀柄，稳稳地递向外面。
“然后……离开。”
绮娅下意识地伸出手，接过了“终”。
刀柄冰得吓人。
等她再抬头的时候，那团黑色火焰已经彻底吞没了芽衣的身影。
只有那双深紫色的眼眸，还在火焰深处，静静地望着她。
——
“轰——！”
剧烈的冲击从屋内爆发，把所有人都掀飞出去。
绮娅重重摔在地上，手里的“终”脱手飞出，落在几米外的碎石堆里。她顾不上去捡，拼命爬起来，朝那间已经半塌的大屋跑去。
“芽衣！芽衣！！”
没有回应。
只有黑色的火焰从废墟里涌出，像潮水一样向四面八方蔓延。
那些火焰所过之处，地面开始龟裂、失去色彩、变成灰黑色的粉末——和恶神消散时一模一样。
“绮娅！危险！”
尚云的声音从身后传来，但她没有停。
她冲进火焰里。
那些火焰烧在她身上，没有灼伤，但她能感觉到自己的意识在模糊，自己的记忆在消散，自己的存在在——
“绮娅！”
一双熟悉的手柄她从火焰里拖出来。
等她回过神来的时候，已经躺在那间废弃大屋几十米外的空地上。芽衣——不，是那个刚从火焰里走出来的、浑身缠绕着黑色光芒的身影——正跪在她旁边，深紫色的眼眸里满是焦急。
“你疯了？”芽衣的声音在发抖，“那是虚无——