从浴场出来后，墨尔斯在奥赫玛的街道上漫无目的地走了很久。
他的头发和衣服已经干了。而那些漂浮的光幕依然在滚动——他偶尔扫一眼，看到“迫害墨尔斯”的标签还在刷屏，然后面无表情地移开目光。
但他现在面临一个比社死更实际的问题：
他住哪里？
奥赫玛没有黑夜，淡金色的天光永恒不变，街道永远明亮，商铺永远开着，人们永远在活动。
但墨尔斯知道，这个仿真世界里的人是需要“休息”的——他们会在某个时间段回到自己的住所，进入一种类似睡眠的低功耗状态。
而他，从来到翁法罗斯到现在，一直在“到处乱转”。
他睡过石柱回廊的石阶，睡过某个废弃建筑物的角落，甚至在一棵巨大的景观树下眯过一会儿。
但那些都只是临时措施。
他需要一个真正意义上的“住处”。
更重要的是——
他欠白厄钱。
那把剑，五百利衡币。
白厄付的。
虽然白厄说是“见面礼”，但墨尔斯不习惯欠人情。更何况，在烤肉店他还试图“抢单”结果发现自己没钱——这种尴尬，一次就够了。
他需要钱。
很多钱。
至少够买一把剑，够付一顿饭钱，够租一个能住的地方。
墨尔斯纯白的眼眸微微眯起。
他想到了一个合适的“提款机”。
——
元老院的建筑位于奥赫玛的高处，与阿格莱雅的英雄浴池遥遥相对。
如果说浴池是“光明”的像征，那元老院就是“阴影”的代名词——建筑风格更厚重，窗户更少，连门前守卫的眼神都更阴沉。
墨尔斯站在元老院门口，抬头看了一眼那些漂浮的光幕。
弹幕已经开始了：
“墨尔斯来元老院干嘛？”
“找那个元老院的家伙？”
“之前阿格莱雅不是说他认识元老院的人吗”
“来古士！！那个智械！！”
“什么上司？墨尔斯有上司？”
“黑塔不是说他是智识令使吗？智识令使的上司是……博识尊？”
“不是那个上司，是元老院的某个人，按照塔子姐的推测，那个人也是个智识令使。”
“等等，所以墨尔斯是元老院的人？”
“哥们不看认真过剧情是吧。”
“太长了。”
“不是吧，阿格莱雅说他是向着逐火之旅的”
“那他来找元老院干嘛？”
墨尔斯收回目光，迈步走入元老院。
——
元老院的内部比他想象的更……普通。
没有华丽的装饰，没有夸张的雕塑，只有简洁的石廊、沉重的木门、以及偶尔经过的、穿着长袍的元老院成员。
他们看到墨尔斯，眼神会在他身上停留一瞬——金发，白瞳，黑色正装，太显眼了——然后若无其事地移开。
墨尔斯走到一扇门前，停下。
门上没有任何标识，但他知道，这是来古士的“办公室”。
因为他能感觉到那些“丝”——来古士特有的那种无形的存在感，从门缝里渗出来，拂过他的意识边界。
他抬手，敲门。
“请进。”
来古士的声音从里面传来，依然是那种优雅从容的咏叹调。
墨尔斯推门而入。
——
办公室比走廊更暗。
墙壁上嵌着几盏发光的晶石，光线被刻意调得很低，营造出一种“适合思考”的氛围。
来古士站在一张宽大的书桌后面，手里拿着一份古老的卷轴，机械眼眸微微抬起，看向门口。
“墨尔斯。”
他的语气和平时一样，没有任何波动。
“你怎么来了？”
墨尔斯走过去，在书桌对面的椅子上坐下。
然后，他用最平淡的语气，说出了最实际的问题：
“我需要钱。”
来古士的动作顿了一下。
只是一下。
但墨尔斯捕捉到了。
“钱？”来古士重复了一遍，仿佛这个词从他嘴里说出来需要额外的处理时间。
“恩。”墨尔斯点头，“租房子，买装备，还债。”
“还债？”
“买剑的钱。白厄付的。”
来古士沉默了一秒。
然后，他放下卷轴，双手交叠在桌上，用一种近乎学术探讨的语气问：
“你需要多少？”
墨尔斯想了想。
“先来两千吧。”他说。
来古士：“……”
那张机械脸上依然没有任何表情，但墨尔斯能感觉到，他的处理器正在以某种诡异的速度运转。
“两千利衡币。”来古士重复了一遍，语气平静得象在确认一个实验数据。
“恩。”
“……事先声明，我并无俸禄，因为我在翁法罗斯内并不需要合乎塔兰顿(律法)的货币作为手段。”
墨尔斯沉默了一秒。
“那你能给我多少？”
来古士看着他。
看了很久。
然后，他站起身，走到墙边的一个柜子前，打开柜门，从里面取出一个沉甸甸的钱袋。
他走回来，把钱袋放在墨尔斯面前。
“三千一百四十七。”他说，“全部，不用还。”
墨尔斯愣了一下。
“为什么？”
来古士重新坐下，双手交叠，机械眼眸里倒映出墨尔斯那张毫无表情的脸。
“因为你需要。”他说，“因为你是我的合作者。因为——”
他顿了顿。
“赞达尔如果知道我让你在翁法罗斯饿死，绝对会把我拆掉的。”
墨尔斯沉默了。
他低头看着面前的钱袋。
三千一