如今怀孕反胃，只闻见便头晕了。曹缃等人迅速把盛有羹汤的漆碗撤下去，大开四周窗牖通风，我方才面色苍白地制止道：“无事……无事，快伺候陛下用饭吧。”刘庄与我在窗边坐下，转头吩咐道：“不用肉羹，蒸鸡与素菜佐以醢酱可食。”
我虚弱地枕在他怀中，强忍反胃的痛苦，不禁感慨：“陛下，妾觉得这胎像女儿。”
“女儿？”
“嗯。"我接过他手中茶汤，跪直身体饮下：“她与小五不太相似，妾近来喜好甜食、多梦且嗅觉灵敏，腹中应该是个女孩。”他状若赞成：“公主便很好，卿有了炟儿，再怀女儿，可以儿女双全。”因已有了小五，我的确打心底想要个女孩，听他这样说，不自觉高兴地笑了。刘庄极其温和地抚摸着我的脑后，凑近小声说道：“诸妃嫔宫人有身时多忌讳提及生女，唯卿对此感到欣喜。”
“陛下说过，天下有阳则有阴，否则要乱套了。“我将双手交叉在身前：“无论男女，都是陛下与妾的孩子，妾一视同仁。陛下已有七子，却只有姬儿一个公主，待妾的女儿出生，她们就能成为玩伴。”太食令将肉羹和蒸肉换成清鸡汤，佐以新鲜醢酱和酢酱开胃，桌案陈列着清一色或煮或调的青绿小菜，刘庄选择配着蒸饼吃，我则食用软糯的黍米饭。常侍们掌灯后便站在琉璃屏外候旨，席间安静，刘庄忽然问道：“禾阳，炟儿最近可好？”
我把汤匙放进碗里，面露不解：“陛下前日才去九华殿见过他。”.“他貌似有话要说，却又被我的直言噎了回去。我回首确认四周并天外人，于是很给面子地追问道：“陛下想炟儿了吗？”“司徒李新与有司今年三次上奏请立长秋宫，朕属意炟儿，欲立其为太子。”
我瞠目结舌地盯着刘庄的表情，确认他并非玩笑，立即情绪激烈地抵抗道：“妾对您说过许多遍，姨母会有孩子承继大统，您只需再等等，不必立即顺从三公的谏请！倘若匆忙册立小五做太子，等姨母生下嫡子，您难道又要甩手废掉咱们的儿子吗？”
他眉头紧皱，同样面色不悦地反问：“朕想立炟儿为太子，就非得选细宣为后？”
二人双双撂下碗筷，目视他处，我对儿子的未来绝不肯让步，更不会任他成为夺嫡之争的炮灰。直到面前的饭食凉透，刘庄才率先开口为我注解：“细宣贤能，可惜无子，倘若擅自立之，地位恐难稳固。炟儿聪颖，既然立为储君，作为太子生母，又出身胶东侯门，理当成为皇后。”见他开口转圜，我也随即放低姿态道：“陛下要妾正位宫闱，是看重妾和妾的儿子。可妾终究是晚辈，姨母不仅受到您的尊重，众卿臣僚对她的学识、课肃和俭朴亦交口称赞，禾阳自觉不如。”
刘庄面有愠色：“卿不过是怕自己成为众矢之的，有何权利为炟儿拒绝？”“炟儿是妾的孩子！"我毫不畏惧道：“陛下此刻喜爱他，待姨母有所出，我们母子的处境又该如何？先帝在时，您亲历过太子废立，当您接替东海王成为太子，见先帝对郭家百般弥补，又带其东幸封禅，您心中是何滋味？就真的忍心要小五也经受一遍？”
“父皇废刘疆是因废后，朕所以成为太子，是因为朕的母后是皇后！"刘庄高声驳斥道：“卿之预测皆在指责朕有无端废立太子、废立皇后的打算，可朕既选立炟儿，卿本是他生母，朕为何要莫名废掉你们，反倒去立细宣的孩子？”我急切地跪直身体辩解道：“因为妾知道大汉的未来！知道自己不会成为皇后！妾的儿子也不会成为太子！”
细器和漆盏被砸到地板上的声音震耳欲聋，刘庄挥袖的动作打碎了我面前的汤盅，玉器碎片迸溅在我抬起遮挡的衣袖上，我还未从震惊之余缓过神来，殿的食官和常侍黄门扑通跪地的声音便传进了耳中。在这般盛怒之下，我不由掩面啜泣。良久之后，一双手为我折起即将被汤羹汗染的衣摆，扶起滚落在地的餐器，轻轻揽我进入怀中。“陛下羞辱臣 ….….…“我枕在他臂弯中大哭道：“陛下也要对禾阳廷杖吗？“当然不会。”
我缓缓抬脸，主动与他牵手，以一种十分亲密的姿势紧贴：“妾不该那么说的。”
刘庄沉声道：“卿不该夺走炟儿应有的东西。”“妾诚挚盼望我们的炟儿拥有一切。“我闭眼枕上他左肩：“听您这样说，妾只有欢欣而已。不论如何，陛下动念立小五为太子，都是对他莫大的偏爱和恩赐。”
刘庄再次沉默，不再继续这个话题，只是唤食官擦扫，令其重新呈一碗热鸡汤来。我有些后怕地松开双臂，咬唇与他对视，十分抱歉道：“夫君不要同我们置气，也别向漆器餐具撒火，您正值壮年，立太子为之尚早，不如再等等看，或许会有更好的选择。”
他嗤笑道：“假如没有呢？”
“怎会没有？您与姨母是难得的明君贤后，两千年后人人皆知，姨母是您的最爱，您和她会有个宽和孝顺的好儿子。”“朕最爱谁，时人尚不能明晓，千年后的男女老少竞竟无人不知。“刘庄仿佛听到什么笑话似的调侃：“禾阳，纵然机灵如卿，也会说出如此幼稚的话。我垮下脸色辩驳道：“妾所言哪里幼稚？”“那卿告诉朕，卿最爱之人是谁？”
“是陛下。”
脱口而出的话语令他的笑容更加难掩，刘庄在我不满的目光中无奈摇头，反问：“何为′真'，又何为′最′？卿对父母祖辈、同父兄姊、从兄从姊的感情恐怕都不能符合一个'最′字，更惶论朕。”
他轻叹着摸了摸我的脸：“卿之最爱，显然是炟儿。”“没有陛下，就没有妾的小五。“我眼眶发热，靠在他胸前表白：“倘使妾不爱陛下，就不会爱小五。您是妾和小五的倚仗，理应高于一切。”“那是权力为朕带来的地位，与母子间的血缘不同。”事实上，刘庄说得绝对正确。我的丈夫不愧有"褊察”之名，句句都戳中我所思所想一-我挚爱的只有一个小五，只有他是在我占据贾禾阳身体后新生的至亲，我纵使在乎马姜、贾武仲和贾禾苗等人，可只有炟儿是我钟维流血