浅眠镇不是一座镇，而是一支永远在缓慢移动的车队。
六十七辆各式改装车辆，在荒原上排成首尾相连的巨大圆环，象一条衔着自己尾巴的金属巨蛇。圆环内部被规则场笼罩，形成一个直径约三百米的半透明“梦境泡”——从外面看，能看到泡内扭曲的、象水波倒影般的景象：草地、花园、甚至还有仿真的阳光。而泡外，是灰雾笼罩的荒芜现实。
堡垒在距离车队两百米处停下。通信器里传来一个温和的女声：“外来者，请表明来意。浅眠镇不接待武装人员，但接受求医者。”
陈野通过外部扬声器回应：“我们有同伴遭受规则反噬，需要治疔。我们携带物资，可以进行公平交易。”
沉默了几秒，那个女声再次响起：“允许一辆车、最多三人进入。车辆需解除所有武器系统，人员需接受织梦人途径的浅层意识扫描，确认无恶意。”
陈野看向洛琳和赵锐：“我陪赵锐进去。洛琳，你留守堡垒，保持引擎预热。”
“小心点。”洛琳担忧地看着赵锐——年轻人的状况越来越糟。那些青紫色纹路已经从手臂蔓延到脖颈，纹路深处偶尔会闪铄规则的微光，象有东西在皮肤下游走。
堡垒的主要武器系统被暂时锁定，陈野驾驶一辆轻型侦察车，载着赵锐驶向车队的圆环入口。
入口处站着三个人。中间的是一个看起来三十岁左右的女性，穿着淡蓝色的长袍，长发披肩，眼睛是柔和的浅紫色——织梦人途径的特征。她身边是两个穿灰色制服的护卫，没有携带明显武器，但陈野能感觉到他们身上的规则波动：串行9左右的织梦人，擅长梦境编织和精神安抚。
“我是浅眠镇的医师长，你可以叫我苏珊。”女性开口，声音和通信里一样温和，“患者就是他吗？”
陈野点头，扶着赵锐落车。赵锐现在连站立都有些困难，眼神涣散，嘴唇无声地动着，象是在说什么但发不出声音。
苏珊走上前，浅紫色的眼睛凝视着赵锐，瞳孔深处有微光流转。几秒后，她皱起眉头：“规则反噬…而且是复合型的。空间规则与生命规则的冲突，被某种死亡标记加剧了。他怎么弄成这样的？”
“在沉没图书馆与知识吞噬者对抗时，他强行理解空间规则，同时触发了之前在rx-7泄露点留下的规则残留。”陈野简短解释。
“rx-7…你们去过那里？”苏珊的表情严肃起来，“难怪还有终末之眼的污染痕迹。他的意识现在非常危险，象一张被几种不同颜料胡乱涂抹的画布，再不做清理，很快就会彻底崩溃。”
“能治吗？”
“可以，但需要进入深层梦境治疔。”苏珊看向陈野，“这需要患者完全的信任，也需要陪同者——如果有人能在梦境中为他提供‘锚点’，成功率会高很多。你愿意做这个锚点吗？”
“有风险吗？”
“有。如果患者在梦境中失控，或者被潜藏的规则污染反噬，你的意识也会受到损伤。而且…”苏珊顿了顿，“进入深层梦境时，你们的部分记忆会被共享。有些东西，可能你并不想让别人知道。”
陈野看了一眼赵锐。年轻人眼神空洞，已经快失去自我意识了。
“我接受。”
“好。跟我来。”
苏珊带领他们进入圆环内部。穿过梦境泡边界的瞬间，陈野感到轻微的眩晕，就象从水中浮出水面。眼前的景象变了：荒原变成了修剪整齐的草地，灰雾变成了柔和的阳光（虽然是仿真的），空气中弥漫着淡淡的草药香味。周围的车辆被改造成居住舱，有些人坐在舱外的椅子上看书、交谈，看起来比迁徙纪元大多数地方都要安宁。
但这种安宁是有代价的——陈野能感觉到，整个梦境泡内部弥漫着织梦人途径的规则场，温和但持续地影响着所有人的意识。在这里待久了，可能会逐渐失去对真实世界的感知。
“别担心，浅眠镇的规则场是‘舒缓型’的，不会强制改变认知，只是提供心理安慰。”苏珊似乎看出了他的想法，“我们的目的是帮助人们从规则创伤中恢复，而不是制造依赖。”
她带他们来到一辆改装过的医疗车。车内宽敞明亮，摆放着各种陈野不认识的设备，大多与脑波和规则频率有关。最显眼的是中央的两张躺椅，连接着复杂的管线和一个发光的半球形设备。
“这是梦境链接器。”苏珊示意赵锐躺上其中一张，“我会引导你们进入赵锐的深层意识，在那里找到规则冲突的节点，逐一清理。整个过程可能需要数小时，期间你们的身体会处于休眠状态。”
赵锐被安顿好后，陈野躺上另一张躺椅。苏珊将一个轻质的头盔戴在他头上，头盔内部有柔软的触点接触太阳穴和后脑。
“放松，不要抵抗。进入梦境后，记住三件事：第一，你是观察者，不是参与者；第二，梦境中的一切都是赵锐意识的投影，包括可能出现的怪物和危险；第三，如果你看到发光的银色丝线，跟着它走，那是他的‘生命线’，通往意识内核。”
她开始操作控制台。柔和的嗡鸣声响起，头盔的触点微微发热。
陈野感到意识开始下沉，像跌入温暖的水中。
然后，梦境开始了。
起初是一片黑暗。
不是虚无的黑暗，而是有“质感”的黑暗——像浓稠的墨汁，能感觉到它在流动、翻滚。黑暗中，有声音：金属摩擦声、机械运转声、还有…哭泣声。
渐渐地，黑暗中浮现出画面。
是赵锐的记忆。
第一幕：旧世，一个普通家庭的客厅。年幼的赵锐坐在地板上，拆解一个玩具车。他的父亲在旁边看着，眼神复杂。
“小锐，你真的喜欢这个？”父亲问。
“喜欢！”孩子头也不抬，“我想知道它为什么会跑。”
父亲沉默了一会儿，