黛玉瞥了他一眼，脸上微红，嗔道：“你又混说什么，还不快去帮你袭人姐姐收拾你的那些宝贝物件儿！” 语气虽责怪，眼底却有一丝暖意。
出发这日，天色微明。荣国府门前车马辚辚，仆从如云。贾母乘坐一辆翠盖珠缨八宝车，王夫人、邢夫人等各有车驾。宝玉和黛玉同坐一辆朱轮华盖车，车内铺着软垫，设着小几，倒也舒适。
贾政骑马在前，回头望了望这座居住多年的巍峨府邸，又看了看身后长长的车队，心中百感交集。此番离去，看似奉旨公干，实则是避祸远走。他沉声下令：“出发！”
车队缓缓启动，驶出朱雀大街，朝着城南门而去。街市依旧繁华，叫卖声不绝，但贾府众人却无暇观看，只盼早日出城。
城楼之上，一道清冷的目光注视着渐行渐远的车队。
柳湘莲白衣胜雪，迎风而立。他手中握着一封北疆密友刚送到的信，信中提及闻太师已平定北海，不日即将班师回朝。届时，朝中必有巨变。他看着贾府车队消失在官道尽头，低声自语：“走了也好……这潭浑水，是越来越深了。”
与此同时，皇宫深处，摘星楼顶。妲己凭栏远眺，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。她妖力通玄，岂会不知陈塘关“河妖”之事的真假？只是她乐得顺水推舟，让这些碍眼的老臣自行离去。“走吧，都走吧……待我彻底掌控了这昏君，再慢慢收拾你们这些所谓的‘忠良’。” 她指尖一缕妖气缠绕，没入虚空。
贾府的车队出了朝歌，一路向南。贾政以“王命在身，需尽快平妖”为由，催促队伍加快行程。他骑在马上，看着官道两旁熟悉的景物渐渐变得陌生，心中那份压抑感才稍稍减轻。
车内，宝玉兴致勃勃地讲他想老宅了。黛玉静静听着，偶尔插问一句，心中却莫名地想起那夜在藕香榭边，柳湘莲那句冰冷的“要变天了”。她轻轻掀起车帘一角，回望那早已不见踪影的朝歌城方向，只见天际层云密布，仿佛真有风暴在酝酿。
“宝玉，”她忽然轻声问，“你说，我们还会回来吗？”
宝玉正说到兴头上，被问得一怔，随即笑道：“回来作甚？这朝歌闷死个人！还是在南边自在，到时候我天天陪妹妹逛园子、作诗……”
黛玉看着他无忧无虑的侧脸，将后半句担忧咽了回去，只在心中默默一叹。车轮滚滚，载着满车心事，向着未知的前路，疾驰而去。