暮色中的西市，胡麻饼香气混着波斯香料飘荡。红线女指尖抚过青鸾镜裂痕，忽然触到镜背某处凹凸——原是幼时刻的歪扭小字\"长乐永康\"。她眼眶蓦地发热，十五年前的上元夜，七岁的自己正与空空儿在这条街追逐，那小子偷了阿娘的铜镜，说要给上面刻\"天下第一侠\"。
寒露那日拜师，孙十娘的药杵敲得石板迸星。手《千金方》，右手诛邪剑！将红线女浸入混着蝎毒的艾草汤，把空空儿倒吊在终南山冰瀑下。最苦莫过背错穴位时，师父竟用金针将《黄帝内经》生生刺入皮肉。红线女至今记得，空空儿为替她顶罪，在雪地赤膊练\"七星步\"三天三夜，脚下血印汇成北斗图形。
及笄那年，两人夜盗吐蕃密函失手。口中箭仍嬉笑：\"师姐快走，我包袱里还藏着王婆的雕胡饭\"红线女背他杀出重围，青鸾镜从此多了道裂痕。娘边疗伤边落泪，药杵却敲得更狠：\"慈悲心肠，雷霆手段，少一样都是送死！
空空儿指尖一颤，钉尖在砖石划出歪扭笑纹：\"师姐那份怕是早成陈酿了。更鼓骤响，两人同时跃向含元殿飞檐。夜风中，当年埋饭的槐树似在沙沙作响，叶声混着旧日誓言：\"愿以肝胆照山河，不教胡马度长安。
破晓时分，他们追踪至废弃的译经院。空空儿忽然从焦土里扒出半块陶片——正是儿时打碎的药钵残片。红线女以镜照之，裂痕中竟映出孙十娘临终景象：老神医将毕生功力凝成金针，刺入他们后颈要穴。她抚着颈后朱砂痣轻笑，泪珠坠地时，焦土忽生忍冬藤，花开如当年药圃。
戌时三刻，靖安司暗室内烛火摇曳。李晟的玄甲倒映着沙盘上的长安微缩图，他指尖正点在兴庆宫龙池方位：\"三日前，龙池锦鲤翻白七百尾，司天台监称星孛入太微。突然抓起把铁蒺藜洒向沙盘，铁刺精准嵌入各坊水渠节点，\"刺客若用毒，必从此处下手。
红线女解下青鸾镜悬于沙盘之上。 镜光扫过永阳坊时，竟映出地下暗渠里漂浮的吐蕃经幡：\"李将军请看，这些梵文实为摩罗迦的血咒。尖划过镜面，咒文突然扭曲成忍者镖形制，\"水原在倭国学的，是吐蕃密宗与忍术的合流邪法！
空空儿突然跃上房梁，甩出链子枪挑开暗格。数十卷泛黄的工部水经图哗啦坠下，他足尖点着图纸翻飞：\"天宝年间修的暗渠，在安业坊地下藏有'九龙吐水'机关！忽刺向图中某处，\"此处若埋入硝石，可借水力炸毁半城！
李晟眉峰骤聚，拔出佩剑削去沙盘一角。朱雀大街位置刻下深痕：\"三日后陛下幸华清宫，刺客必趁此机。然扯开衣襟，露出心口处狰狞箭疤，\"某愿作饵引蛇出洞，但需二位\"
更漏骤响子时，暗室石壁突传三长两短叩击声。 李晟掀开《山河社稷图》，露出墙内密室——三百具诸葛连弩泛着冷光，机括处竟嵌着波斯火油晶石。永泰公主督造的'飞火流星弩'，可惜缺了\"话音未落，红线女已解下青鸾镜嵌入弩身凹槽，镜光霎时贯通所有弩机符文。
寅时梆子响过，三人密道分别。 空空儿踏着鳞次栉比的屋顶瓦片，忽见怀远坊胡寺塔尖挂着串九连环——正是儿时与红线女打赌未解的谜题。他甩出链子枪勾来铜环，环心赫然刻着摩罗迦的莲花咒印，而最后一枚环内，竟藏着水原的独眼血书战帖：\"上元夜，火树银花处，取唐皇头！\"