们，做了刀，做了盐商和贪官捅向自己乡亲的刀！”
洞外，隐约传来船只破浪声。陈五和展昭交换眼神，手按兵器。
林永年面如死灰，嘴唇哆嗦，最后一丝侥幸溃散。他知道，船来的不是救兵，是催命符——事情闹到包拯亲至盐洞，上面的人只会灭口。
“我……我……”他瘫倒在地。
包拯不再看他，对展昭道：“拿下。所有涉事族老、盐场管事，一个不漏。洞内盐斤、账册、往来信件，全部封存。”又对雨墨，“验明七位死者身份，妥善安置。通知其家眷。”
最后，他看向颤抖的老拐和其余盐工：“你们的冤屈，本府接了。从今日起，福州盐场整顿，灶户工钱、待遇，依新章办理。再有欺凌盘剥，可直接至州衙鸣鼓。”
老拐呆住，随即重重磕头，额角沾满盐粒，哽咽不能言。
洞外声响逼近，火把的光乱晃。陈五冷笑：“来得正好。”他看向包拯，“那尊‘佛朗机炮’，还剩三发炮弹。要不要……给他们听个响，定定风波？”
包拯目光投向洞口隐约的海上灯火，沉默片刻。
“不。”他道，“炮弹珍贵，当用于最关键之时。放他们进来。”
展昭瞬间领会：“瓮中捉鳖？”
包拯颔首，眼底深处是冰冷的怒焰与掌控一切的决断：
“让他们看看，这盐洞里装的，不仅是盐，更是他们的罪证。也让他们知道——”
他声音斩钉截铁，在咸涩的空气中回荡：
“盐沾了血，就不是盐了，是债。 欠债，总要还的。”
盐洞重归死寂，只有越来越近的脚步声、海浪声，和那七尊盐尸永恒的无声注视。咸涩的空气，吸进肺里，沉甸甸的，压得人喘不过气。
真正的风暴，刚刚开始。
福州知州衙门公堂前广场
贞元九年九月廿三，辰时三刻，阴天欲雨。
晨雾未散，空气黏稠得能拧出水。衙门前广场黑压压挤满了人——盐工、商贩、渔民，还有混在人群中眼神飘忽的各色眼线。七张草席并排铺在石阶下，草席上是七具盖着白布的尸体。风吹过时，白布掀起一角，露出底下暗红的盐渍。
包拯站在衙门口高台上，一身绯红官袍在灰暗天色中刺眼如血。他没戴乌纱，只束发戴冠，面如铁铸。
“开验——”
公孙策应声上前，身后跟着两个经他调教过的仵作。白布依次揭开。
人群发出压抑的吸气声。那七具“盐尸”在晨光中呈现出诡异质感——皮肤蜡黄皲裂，盐粒嵌在每一道皱纹里，像某种恶毒的装饰。最年轻的那具，老拐的侄子，脸上还凝固着十六岁少年猝死前的惊恐。
公孙策手法精准如外科郎中。他先检查体表，口述记录由书吏当场誊写。声音不高，但在死寂的广场上传得很远：
“……一号尸，男性，年约四十。体表盐壳最厚处达三分，集中于前胸、手臂，呈挣扎时被泼溅状。颈部有勒痕，宽一寸二分，系麻绳所致。指甲缝……”
他顿住了。
拿起特制的银镊子，凑到一号尸——那个最先被发现的老盐工——右手食指前。小心翼翼地，从黑紫色的指甲缝里，夹出一片米粒大小的东西。
洗净，放在白瓷盘上。
那是一片极薄的金属片，边缘不规则，像是从什么物件上硬生生抠下来的。虽然浸了海水、裹了盐，仍能看出原本的银白色光泽，以及上面雕刻的、极其精细的图案：一圈波浪纹，中心是个模糊的……三叶草？
不，是三艘首尾相连的帆船。
人群中，有人倒吸一口凉气。
包拯的目光如鹰隼般扫过人群。他看见几个穿着琉球样式短褂的男人悄悄往后缩，看见一个鱼贩手抖得差点打翻担子，还看见——广场东南角茶楼二楼的窗户，轻轻关上了。
“记。”包拯开口，声音沉缓如钟，“一号尸指甲内，发现异质金属残片一枚，纹样疑似……海商徽记。”
他故意没说“琉球”，但所有人都听懂了。
公孙策将残片小心封入油纸袋，继续验尸。但接下来的六具，再无异物。
验到第三具时，雨开始下。细密的雨丝打在尸体盐壳上，发出沙沙声响，像无数虫子在啃噬。人群有些骚动，但没人离开——这戏，太骇人，也太勾人。
“大人。”展昭不知何时已站在包拯身侧半步后，声音压得极低，“茶楼二楼，刚才有反光——是铜镜信号。东南巷口，有三个人往码头去了。”
包拯微微颔首，目光依旧落在尸首上：“让陈五的人跟。别打草惊蛇。”
“是。”
“雨墨呢？”
“已在码头‘听潮’。”展昭顿了顿，“她说，昨夜有艘琉球商船提前卸货，卸的不是香料，是三十六口包铁皮的木箱。箱子现在……在海底。”
包拯眼角余光扫过广场边缘几个穿着体面、却面生的“商人”。
“验完第七具，”他说，“你带人去‘请’琉球商会的三掌柜。就说……本府有些海外奇珍，想请教真伪。”
“若他不来？”
“那便是心里有鬼。”包拯转身，面向广场，声音陡然提高，“今日验尸至此！七位盐工死状惨烈，证据确凿！本府立誓——三日之内，必擒真凶，以告亡灵！”
话音落下，惊雷炸响。
人群哗然中，包拯拂袖入衙。转身的刹那，他对公孙策使了个眼色。
公孙策会意，将七具尸首重新盖好，却独独将一号尸右手暴露在外——那抠出徽记残片的食指，直挺挺地指着灰蒙蒙的天空。
当夜，子时，一号尸在停尸房被盗。
守夜的衙役被迷香放倒，醒来时只见后窗大开，地上留着一串湿漉漉的脚印——直奔城外乱葬岗。
他们不知道，那串脚印旁三尺，还有另一串更浅、几乎融于夜色的脚印。
那是展昭的。
福州