福州外海，某废弃盐矿井口（表面为荒废妈祖庙地下）
贞元九年九月廿五，亥时初，无月
盐洞的入口藏在妈祖庙坍了半边的偏殿神龛后。神龛底座被挪开，露出一个仅容一人通过的竖井，井口冒出阴湿的、带着浓重咸腥与某种金属锈蚀味的冷风。风在井口打着旋，发出呜咽般的哨音。
“就是这儿。”陈五蹲在井边，将一支火折子扔下去。火光坠落，在井壁上投出飞速变幻的光影，三息之后才传来微弱的落地声——深，极深。“下面有风，说明有别的出口，也可能……是排风的坑道。”
展昭腰间系着绳索，第一个下。绳索是特制的，浸过鱼油，耐磨，每隔一丈系一个绳结。他左手握火把，右手持短刃，身体贴着湿滑的井壁缓缓下降。
井壁不是岩石，是夯实的盐土混合着贝壳屑，手指抠上去会簌簌掉渣。下降了约五丈，井道开始倾斜，变成一条向地下深处延伸的斜坡坑道。坑道人工开凿的痕迹明显，但极其粗糙，壁上留有清晰的镐印，年代久远。
展昭落地，晃动绳索。上方，雨墨、公孙策、陈五依次而下。最后下来的是两名陈五挑选的、水性好且胆大心细的老水手，背着额外的绳索、火把和应急的干粮清水。
七人聚在坑道起点。火把的光在这里显得微弱，只能照亮前方十余步。坑道向三个方向分岔，每条都黑黢黢的，不知通向何处。
“迷宫。”公孙策轻声道，他蹲下，用手指捻起一点地上的浮土，凑到火把前细看，“土里有结晶盐粒，还有……极细的铜锈。”他抬头，眼中闪动着医者发现病灶时的锐光，“这下面，不止有盐。”
雨墨已经从背囊中取出一个扁平的铜盒，打开，里面是厚厚一叠桑皮纸，纸上用炭笔绘着粗略的线条——这是根据老盐工零碎记忆和林氏宗族账册中隐晦提及拼凑出的“盐矿旧道示意图”，残缺不全。
“图上有七条主道，十三条岔道，标注废弃于正统年间。”雨墨将图纸铺在地上，火把悬在上方，“但根据我们下来的深度和方向，我们现在的位置，图上没有。”
“图是假的？”陈五皱眉。
“不。”公孙策摇头，“可能是后来有人……偷偷扩建了。”
扩建来做什么？
答案似乎就在那铜锈的气味里。
“分头探。”展昭果断道，“公孙先生、雨墨，带一人走左道。陈五，你带一人走右道。我走中道。无论有无发现，半炷香必须返回此地。以火光为号，三长两短为安全，连续短促为遇险。”
他将带来的火把分给大家，每人三支。又取出几个小瓷瓶，递给每人一个：“公孙先生配的‘醒神露’，含在舌下，可提神，防瘴气。若感眩晕、呼吸急促，立即含服，并原路撤回。”
众人点头，分头没入黑暗。
展昭的中道起初还算宽敞，可以两人并行，但越走越窄，且坡度逐渐向下。空气愈发潮湿闷热，咸味中开始混入一股淡淡的、类似硫磺的刺鼻气味。火把燃烧的噼啪声在死寂的坑道中被放大，伴随着他自己清晰的脚步声和呼吸声。
走了约百步，前方出现岔路，一左一右。他正犹豫，忽然听到左岔路深处，传来极轻微的、金属摩擦的“咔嗒”声。
不是自然声响。
他屏息，将火把稍稍压低，悄无声息地贴壁向左岔路挪去。又行二十余步，坑道豁然开阔，变成一个约三丈见方的天然石窟。石窟中央，矗立着一个东西。
那是一尊石像。
不是妈祖，也不是龙王。石像造型古朴怪异，似人非人，身披简陋甲胄，手持长戟，面目模糊，但依稀能看出是前朝军士的装扮。石像表面长满青黑色的盐霜和苔藓，显然年代久远。
让展昭瞳孔骤缩的，是石像脚下。
那里散落着几枚钱币。
不是铜钱，是铁钱。已经锈蚀得厉害，但还能看出轮廓和部分字迹——“大”、“通”、“宝”？不对，笔画不对，是私铸的“大中通宝”？还是更早的……
他弯腰想去拾取，脚尖刚触及地面一块石板——
“喀啦。”
机械转动声从脚下传来！
展昭浑身汗毛倒竖，不假思索地纵身后跃！几乎在他脚尖离地的瞬间，石像前方三尺范围内的地面猛地向下塌陷，露出一个黑乎乎的洞口！同时，两侧石壁上“嗖嗖”射出七八支短弩，擦着他的衣角钉在对面的岩壁上，箭尾兀自颤动！
陷阱！
展昭落地，心脏狂跳。火把光芒映照下，那塌陷的洞口深不见底，隐约有潺潺水声传来——下面是地下暗河。
这陷阱设计得极为阴毒，触发点在钱币附近，显然是诱人拾取时中招。若非他反应快，此刻已坠入暗河，生死难料。
他不敢再贸然前进，缓缓退后，目光扫视四周。忽然，他在刚才立足处的岩壁上，看到了一些异样。
不是凿痕，是……画？
他用火把凑近。岩壁表面，被人用尖锐物刻出了一组简陋的符号，像是某种指引。一个箭头，指向石像后方，旁边刻着三个扭曲的字，似乎是——“勿拾”。
而箭头所指的石像后方岩壁，看似平整，但仔细看，有一道极其细微的、纵向的缝隙。
门？
他绕到石像后，试探着用力推了推。岩壁纹丝不动。他沿着缝隙摸索，在齐肩高的位置，摸到了一个微微凸起的、鸡蛋大小的圆形石块。用力按下去——
“轧轧轧……”
低沉的石头摩擦声响起，岩壁向内旋转，露出一个仅容一人侧身通过的狭小入口。一股更浓烈的、混杂着金属和焦炭味道的热风，从里面涌出。
展昭没有立刻进入。他解下腰间水囊，倒出一点水在地上，观察水流方向——水流缓缓流向新出现的入口。这说明，入口内有向下的坡度，或者有吸力。
他取出绳索，在入口外的石像腿上系牢，另一端系在自己腰间。然后，