沈家祠堂祭祖大典，千刃因伪灵根被排挤至角落。
几个支脉少年故意撞翻他手中灵粮，嘲笑他是“沈家之耻”。
千刃在废弃矿洞发现蚀骨毒蝎，用鲜血喂养。
当守卫再度欺凌他时，毒蝎第一次噬人。
看着守卫在剧痛中哀嚎死去，千刃眼中燃起复仇之火。
沈渊通过系统看着千刃忠诚度暴跌，却沉默不语。
祠堂内烛火煌煌，檀香凝成实质的白雾，缭绕在沈家列祖列宗的牌位之间，弥漫着一股沉甸甸的、近乎窒息的庄重。外面锣鼓喧天，丝竹管弦之声隔着厚重的门墙透进来，带着一种虚幻的热闹。今日是沈家五年一度的大祭，更是沈万山家主因打通三国盐道，为家族立下赫赫功勋，而特请祖宗赐福的盛典。
沈千刃缩在祠堂最深处一根冰冷石柱的阴影里，努力将自己单薄的身体藏得更严实些。他穿着浆洗得发白、明显短了一截的粗布旧衣，与满堂华服、意气风发的族人格格不入。那点象征性分到他名下的灵粮——一小捧泛着微弱青光的稻谷，被他紧紧攥在手心，指关节因为用力而泛白。这是他仅有的、能证明自己还是沈家一员的卑微凭证。
喧嚣声浪一波波从祠堂门口涌来，夹杂着兴奋的议论。
“听说了吗？万山家主这次得了老祖宗亲口嘉许！那盐道一成，家族库房里的金银都堆不下了！”
“何止金银！没见着那些商队带回来的精钢兵刃和上好皮货？连带着咱们旁支子弟的月例都丰厚了三分！”
“还是老祖宗慧眼识人，点化了青山少爷，又让红玉小姐育出那等神异的稻种，才有今日气象啊！”
“可不是嘛！凌霄少爷听说前些日子练剑又有所悟，剑气森然，连教习师傅都赞不绝口！这才是咱们沈家的麒麟儿！”
这些议论像一根根烧红的针，刺进沈千刃的耳朵，扎进他心里。他下意识地又往阴影里缩了缩，仿佛这样就能隔绝那些灼人的话语。他低垂着头，目光死死盯着自己脚上那双露出脚趾的破旧布鞋。盐道通衢，商行日进斗金，灵粮遍植……沈家的确如日中天，烈火烹油。可这一切的繁盛，都与他沈千刃无关。只因为，他生来就是那个被“测灵石”判了死刑的——伪灵根废物。
“哟，这不是咱们沈家的‘大人物’吗？怎么躲在这儿？”一个刻意拔高的、带着浓重奚落意味的声音在近处响起，打破了千刃试图构筑的脆弱屏障。
千刃浑身一僵，猛地抬起头。
三个衣着光鲜的少年不知何时已围拢过来，为首的是支脉沈万林家的次子沈虎，生得五大三粗，一脸横肉，此刻正抱着双臂，居高临下地睨着缩在角落的千刃，嘴角咧开一个不怀好意的笑。他旁边两个跟班也嘻嘻哈哈，眼神像打量一件碍眼的垃圾。
沈虎的目光肆无忌惮地落在千刃紧握的拳头上，嗤笑一声：“啧啧，还攥着你那宝贝疙瘩呢？几粒破米，当谁稀罕？”他伸出粗短的手指，几乎戳到千刃脸上，“怎么着，还指望这点东西能让你那石头一样的灵根开窍不成？省省吧！废物就是废物，给你仙丹也是糟蹋！”
一股热血“嗡”地冲上千刃的头顶，屈辱和愤怒让他的脸颊瞬间涨红，身体控制不住地微微发抖。他咬紧牙关，从齿缝里挤出低吼：“让开！”
“让开？”沈虎像是听到了天大的笑话，夸张地后退半步，对左右挤眉弄眼，“听听，咱们的‘大人物’发话了，叫咱们让开呢！好大的威风啊！”他猛地凑近一步，油腻的胖脸几乎贴到千刃鼻尖，一股混合着食物和汗水的浊气喷涌而出，“老子偏不让！你能怎样？废物东西！”
话音未落，沈虎猛地出手，蒲扇般的大手带着一股蛮力，狠狠拍向千刃紧握的拳头！
“啪！”
一声脆响。
千刃根本来不及反应，只觉得手腕剧痛，紧握的拳头不由自主地被拍开。那一小捧珍贵的、象征着他卑微地位的灵粮，如同被惊散的萤火虫，瞬间脱离了束缚，在空中划过几道微弱的青光轨迹，哗啦啦散落一地，滚进冰冷的石板缝隙和厚厚的香灰里。
“哎呀！对不住啊！”沈虎夸张地大叫起来，脸上却满是恶意的快活，“手滑了！真是对不住！”他一边假惺惺地道歉，一边抬起脚，那双簇新的、用上好兽皮缝制的靴子，毫不犹豫地踩踏上去，狠狠碾磨着地上散落的灵粮颗粒。“啧啧，你看这脏的，都沾上香灰了，还怎么吃？多可惜啊！要不，你趴地上舔舔？”
“哈哈哈！”他身旁的两个跟班爆发出肆无忌惮的哄笑，在庄严肃穆的祠堂里显得格外刺耳。附近几个族人闻声望来，看清是沈虎在欺凌千刃后，有的皱了皱眉，但终究没人出声制止，反而带着一种习以为常的冷漠或鄙夷，迅速移开了目光。伪灵根，在日益强盛的沈家，就是原罪。他的存在本身，似乎就是一种对家族“气运昌隆”的嘲讽。
千刃只觉得脑子里“轰”的一声，所有的血都涌到了脸上，又在瞬间褪得干干净净，只剩下冰冷的苍白。他看着地上被践踏成泥、混入污秽的灵粮，那是他仅有的、维持最低限度修炼希望的资源！他猛地抬头，双眼死死盯住沈虎那张令人作呕的笑脸，里面翻涌着刻骨的恨意，像濒临爆发的火山熔岩。
“看什么看？”沈虎被千刃眼中那近乎实质的凶狠惊得心头一悸，随即恼羞成怒，抬手就狠狠推搡过去，“不服气？废物也敢瞪老子？”
千刃被他推得一个趔趄，后背重重撞在冰冷的石柱上，钻心的疼痛传来。他死死咬住下唇，口腔里瞬间弥漫开一股浓重的铁锈味。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气克制住扑上去撕咬的冲动。不能动手！在这里动手，只会招来更残酷的惩罚和羞辱！老祖宗……老祖宗就在祠堂深处……可那个高高在上的存在，会看他这个角落里的尘埃一眼吗？
沈虎见千刃只是死死瞪着他，不敢反抗，越发得意，啐了一口唾沫在千刃脚边：“呸！晦气东西！