黑墟边界的天色永远笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中，像是被遗忘的古老画布上泼洒的劣质墨汁。大地呈现出病态的暗红色，那是亿万年来血液浸透泥土后凝结成的色泽，踩上去软绵绵的，仿佛踏在腐朽的尸骸之上。
沈昊提着血影被镇魂符封禁的尸体，每一步都走得谨慎而稳健。
他的左手提着用特制锁链捆缚的血影——这叛逃弟子的尸体在镇魂符作用下保持着诡异的完整，皮肤上的血魂印已经暗淡，但那些黑色纹路依旧如蛛网般蔓延，昭示着生前修炼邪功的代价。尸体的心脏处有个触目惊的贯穿伤，那是幽魂殿杀手灭口时留下的痕迹，边缘处残留着淡淡的黑气，似有若无地腐蚀着周围的血肉。
沈昊右手握着破邪剑，剑身斜指地面，银白色的剑刃在昏暗光线下流转着温润的光泽。剑身上那些净化符文处于半激活状态，像是呼吸般明灭交替，随时准备应对突发状况。
他的神识已经扩张到极限，如同无形的水波在周围三里范围内荡漾。鸿蒙道体全力运转，丹田中的混沌熔炉缓缓旋转，两块秘钥碎片——来自银翼残魂的“净化”碎片和战神传承的“守护”碎片——正散发着淡淡的共鸣。这种共鸣不仅增强了他对周围环境的感知，还在体表形成了一层极薄的、肉眼不可见的防护屏障。
“还有三十里就能离开黑墟范围，进入青冥书院管辖的‘净尘道’。”沈昊在心中默默计算着路程。
净尘道是书院在混乱区域开辟的安全通道，沿途有书院布置的净化法阵和巡逻弟子，一般宵小不敢在那里动手。只要进入净尘道，这趟任务就算彻底安全了。
但他知道，事情不会这么顺利。
从离开沉船坞开始，那种被窥视的感觉就一直如影随形。最初是若隐若现的三道气息，在十里外若即若离地跟随着。随着他越来越靠近黑墟边界，那三道气息也越来越近，现在已经缩短到五里距离。
他们在等，等一个最适合动手的地点。
沈昊也在等。
他故意放慢了速度，让血影尸体的重量在锁链上晃荡，发出轻微的金属摩擦声。这声音在寂静的荒野中格外清晰，像是指引猎手的诱饵铃铛。
“来吧。”沈昊眼中闪过一丝冷意，“让我看看，幽魂殿到底派了什么样的人来灭口。”
又前行了五里，地形开始发生变化。
原本平坦的暗红色荒原逐渐过渡到一片破碎的丘陵地带。地面上开始出现大大小小的坑洞，有些坑洞深不见底，冒出淡淡的硫磺气息。零星的、扭曲的枯树像是垂死挣扎的手臂，从地面伸向灰暗的天空。空气中弥漫着一股甜腻的腐败气味，那是某种地下菌类腐烂后散发出的味道。
这里叫做“腐骨丘陵”，是黑墟边界最着名的险地之一。传说上古时期曾有一场大战在此爆发，无数修士陨落，他们的尸骸和法宝碎片沉入地底，经过漫长岁月腐蚀后，形成了特殊的地质结构和能量场。
在这里，神识探测会受到严重干扰，视线也被那些扭曲的地形和弥漫的淡黄色瘴气阻挡。
是绝佳的伏击地点。
沈昊停下脚步，将血影的尸体轻轻放在一块相对平整的岩石上。他左手掐诀，在尸体周围布置了三道简易的防护符阵——不是为了保护尸体，而是为了防止待会战斗时尸体被余波摧毁。任务要求带回血影的尸体作为证据，如果打没了，功勋会大打折扣。
做完这些，他转过身，面对来时的方向。
“三位跟了一路，不累吗？”沈昊的声音平静地在丘陵间回荡。
没有回应。
只有风声穿过坑洞时发出的呜咽，像是无数冤魂在低声啜泣。
沈昊也不急，他缓缓抬起破邪剑，剑尖指向地面，摆出一个看似随意但能随时应对各方攻击的起手式。体内的仙元开始加速流转，混沌熔炉的旋转速度提升了三成，两块秘钥碎片的光芒在丹田中微微增强。
三息之后，前方的空气开始扭曲。
不是从某个方向，而是从三个方位同时出现的扭曲——正前方、左后方、右后方，三个点几乎在同一时间泛起水波般的涟漪。
三道黑影从涟漪中踏出。
他们皆着统一的幽暗服饰，那是一种近乎纯黑的衣袍，材质非布非皮，表面有细密的鳞片状纹路，在昏暗光线下反射出诡异的暗紫色光泽。衣袍的领口、袖口、下摆处都绣着银灰色的复杂符文，那些符文像是活物般缓缓蠕动，散发出令人心悸的魂力波动。
三人的面容都隐藏在兜帽的阴影中，只能看到三双冰冷的、没有任何感情色彩的眼睛。那眼睛的瞳孔呈暗红色，像是凝固的血液，目光落在沈昊身上时，带着赤裸裸的杀意和一种……贪婪？
沈昊心中一凛。
这三人身上的气息，与血影和那个被他杀死的黑袍杀手如出一辙，但更加凝练、更加危险。而且他们出现的方式——不是飞行，不是遁地，而是直接从虚空中踏出——这明显是某种高明的空间类秘术，至少需要玄仙后期对空间法则有深刻理解才能施展。
“幽魂殿的人。”沈昊沉声道，“三位这是要抢尸体，还是要灭口？”
正前方的那道黑影发出嘶哑的笑声，声音像是两块粗糙的石块在摩擦：“都要。尸体我们要带走，你……也要死。”
话音未落，三人同时动了。
不是冲向沈昊，而是各自结出一个复杂的手印。三人的动作完全同步，像是演练过千百遍，每一个手势、每一个节拍都精准无比。
空气震颤起来。
以沈昊为中心，方圆百丈范围内的空间开始出现诡异的变化。地面上那些坑洞中冒出的硫磺气息骤然浓郁了十倍，淡黄色的瘴气从地底喷涌而出，迅速汇聚成一团团粘稠的雾气。雾气中隐约可见无数扭曲的人脸，它们无声地张着嘴，发出只有神魂才能感知到的凄厉哀嚎。
“怨魂困灵阵！”沈昊瞳孔微缩。
他在监察基地的古籍中看