他的询问，将所有人的注意力，从刚才那石破天惊的语音猜想，重新拉回到更具体的物证线索上。
佐藤猛地回过神，她用力眨了眨眼，仿佛要将眼底翻涌的情绪逼回去。
她定了定神，声音比刚才更加严肃，也带着一种追忆往事特有的清晰感：
“是我父亲的警察手册。在他殉职后，警方在勘查现场时发现的。手册的某一页，用片假名记录了两个可疑的文字——‘カン’和‘オ’，中间有空格，写作‘kan o’。”
“kan o……”高木下意识地喃喃重复，眉头紧锁，显然在脑海里拼命搜索任何可能与这两个音节相关的词汇、人名或地点。
白鸟也陷入沉思，手指无意识地摩挲着下巴，眼神锐利而专注：“这倒是第一次在公开资料里听到这个细节……‘カンオ’……‘神尾’？‘管雄’？还是某种缩写或代号？”
他脑海中飞速旋转着各种可能性，但都像是隔着一层毛玻璃，模糊不清，无法与案件核心建立起牢固的联系。
空气里弥漫着一种专注的、略带焦灼的思考气氛。
就在这时，远介口袋里的手机，突兀地震动起来。
他微微蹙眉，掏出手机看了一眼屏幕——
一个没有备注但格式熟悉的号码。他抬眼，对众人做了个“稍等”的手势，然后拿着手机，快步走到了几步开外的一棵行道树下，背对着众人接听起来。
小兰的目光下意识地追随着他的背影。她的脸上还残留着刚才听到“快去自首吧”猜想时的震惊，此刻又添上了一丝不易察觉的担忧。
她看着远介微微低下的头，看着他接电话时侧脸线条的紧绷，手指无意识地绞在了一起。
远介君……总是有接不完的电话，处理不完的“事情”。
那些事情，都像沉在水下的冰山，她只能看到露出水面的一小角，却无法窥探其下庞大而危险的轮廓。
佐藤的讲述在远介接电话的间隙继续着，声音里带着一丝遥远的感慨：
“其实，据我所知，警方内部并不希望这一点泄露出去。因为从前后的记录语境研判，这三个字被认为对案情有极大的影响，甚至可能直接指向凶手或关键证据。所以案发后很长一段时间，警方都在反复询问我母亲……”
她顿了顿，目光看向远方，仿佛穿越时光看到了那个悲痛欲绝却又被不断询问的年轻母亲。
“询问她，是否听我父亲提起过类似的、用‘カンオ’指代的人或事？”
“结果呢？”高木忍不住追问，声音里带着急切。
佐藤摇了摇头，露出一丝苦涩的笑：“没有。我们从没有听到过类似的词汇，更不懂它的意思。我记得小时候……常常偷偷拿出父亲遗物的复制品，就瞪着这三个字瞧，一看就是大半天。”
她的声音轻了下去，带着孩童般的执拗和迷茫：
“所以印象特别深刻。笔画，空格的位置……深深刻在脑子里。我还常常在心里想……谁要是能解开这个谜题，抓到‘愁思郎’的话……”
她抬起头，目光扫过白鸟、高木，扫过正竖着耳朵听的少年侦探团，最后，仿佛无意识地，飘向了远处正在打电话的远介的背影。
她的嘴角，勾起一个极淡的、混合着悲伤和某种天真执念的弧度：“不管他有什么要求……我一定会答应他。”
这句话她说得很轻，像是在陈述一个珍藏已久的、孩子气的秘密誓言。
但听在在场某些人耳中，却不啻于一记惊雷。
“任何要求？”白鸟几乎是下意识地重复，他的瞳孔微微放大，一个穿着洁白婚纱、笑容灿烂的佐藤美和子的影像，不受控制地在他脑海中一闪而过。他的喉结滚动了一下。
“都可以吗？”高木的脸也微微红了，他脑子里冒出的画面更加直接而笨拙，但核心同样是某个神圣的仪式场景。
两个男人对视一眼，又迅速尴尬地移开目光，空气中弥漫起一丝微妙的、属于成年男性的竞争意识和遐想。
孩子们的思维就直接多了。
“要是我做到了，”元太立刻两眼放光，挺起胖乎乎的胸脯，声音洪亮，“你愿意请我吃一百顿鳗鱼饭吗？！”
佐藤愣了一下，随即失笑，认真地点头：“嗯，那当然。如果能抓到凶手，鳗鱼饭算什么。”
“如果是我，”步美捧着小脸，眼睛弯成月牙，充满了梦幻般的期待：“我就想去住住看热带乐园城堡的感觉！当一次真正的公主！”
“如果是我，”光彦推了推眼镜，努力让自己显得更成熟睿智，“只需要送我一张国际宇宙空间站的参观门票就可以了！我想亲眼看看人类的星辰大海！”
轮到小哀了。她依旧双手插兜，茶色的刘海下，冰蓝色的眼睛懒洋洋地瞥了一眼兴奋的同伴，然后转向佐藤，用她那特有的、平淡无波却总能精准打击的语调补充道：
“换做是我……只需要送我prada最新款的包包就可以了。实用，且符合我的审美。”
佐藤：“……”
她脸上的笑容有点维持不住了，眼角微微抽搐。
她看着眼前这几个小大人一样精明地提着“报酬”的孩子，心里那股沉重的悲伤，竟被冲淡了不少，取而代之的是一种哭笑不得的无奈。
“现在的小孩……”她小声嘟囔，语气里带着一丝被“敲诈”的认命和淡淡的宠溺，“精明到这种程度，也太恐怖了吧……”
就在这时，步美忽然“啊”了一声，指着路口另一侧：“又是花哎——！”
众人循声望去。
只见路口那边，正有四人缓缓走过。
三男一女，年纪都在五十岁上下，穿着打扮普通，像是结伴出游的老朋友。其中那位女士手里，正捧着一束新鲜的白色菊花。
佐藤的目光在接触到那四