刘妍儿轻轻推开门。
刘在石惊了一下，转头看见穿着睡衣的妹妹，下意识想挤出一个笑容，却没能成功：“妍儿？怎么还没睡？”
“醒了。欧巴也没睡。”刘妍儿走过去，目光扫过那些被否定、涂改的稿子，“又在写新的段子吗？”
“嗯。”刘在石摘下眼镜，用力揉了揉眉心，声音干涩，“下周……可能有个试镜机会，很渺茫的机会。但是……我写不出来，什么都写不出来。”他苦笑了一下，“脑袋里好像空了。”
刘妍儿爬上旁边的旧椅子，晃着小腿，看着哥哥：“欧巴，给我讲个故事吧，像小时候那样。”
刘在石怔了怔，沉默了片刻，才低声道：“哥哥现在……好像连个好玩的故事都讲不出来了。”
“为什么？”刘妍儿歪着头，清澈的眼睛望着他，“欧巴不是最会讲故事、最会说话的人吗？”
这句话像一颗小石子，投入刘在石沉寂的心湖，漾开细微的涟漪，却也让他更清晰地看到自己如今的困顿。他沉默了更久，久到刘妍儿以为他不会回答了。
“妍儿啊，”他终于开口，声音沙哑，像是从很远的地方传来，“哥哥可能……真的不适合这条路。”
房间里安静极了，只有旧时钟秒针走动的“滴答”声，一下，一下，敲在人心上。
刘妍儿看着哥哥的侧脸。二十五岁的刘在石，已经有了后来被观众熟知的亲切面容轮廓，但此刻这张脸上没有日后那种温暖坚定的光彩，只有被现实反复打磨后的倦怠和自我怀疑。
“欧巴想放弃吗？”她轻声问，不是质疑，只是确认。
刘在石没有立刻回答，目光转向窗外沉沉的夜色。首尔的冬夜，连星光都稀薄。“放弃……”他喃喃重复这个词，像是品味其中的苦涩，“爸爸说得对，我当初或许太天真了。六年，两千多个日夜，我好像一直在原地打转。看着同期的人一个个找到方向，有的甚至小有名气，有的转行做了别的，过得安稳。只有我，还在这个圈子的最边缘徘徊。我今年二十五岁了，妍儿，还在让父母操心，还在靠家里……甚至让妹妹你来担心我。”
“我没有担心。”刘妍儿打断他，语气出乎意料的坚定，“我只是相信欧巴。”
刘在石扯了扯嘴角，那笑容比哭还让人难受：“相信什么？相信我能成功吗？妍儿，这个世界……有时候不是努力和坚持就一定有回报的。可能……我真的没有那份才能。”
“但是欧巴是最厉害的！”刘妍儿的声音提高了一些，在寂静的夜里显得格外清晰。
“我哪里厉害了？”刘在石转回头看着她，眼神里有无奈，也有深深的无助，“六年了，我连一个能让观众记住名字的角色都没有。”
“欧巴嘴巴超级会说！脑子转得也快！”刘妍儿站起来，小手扶着桌子边缘，眼睛亮亮地看着他，“上次我们学校开放日，你来代替爸爸参加，我们班主任课后都说你发言很有条理，风趣又不失分寸，我们班同学都可羡慕我了！还有，去年社区文化节，那个主持的叔叔突然嗓子哑了，是你上去帮忙串完场的，大家后来都说，比原来的主持叔叔讲得还好玩、更流畅！金阿姨、朴叔叔他们不都这么夸你吗？”
刘在石彻底愣住了。那些被他视为微不足道、甚至早已遗忘的琐碎小事，此刻被九岁的妹妹一件件清晰地提起。
那是大约一年前社区组织的中秋活动，原定的主持人因急性喉炎失声，场面一时有些混乱。当时在场的刘在石被社区负责人临时拉来救场。原本只是让他照着流程念一下，他却凭着本能，在极短的时间内梳理了流程，用幽默亲和的语言串起一个个环节，甚至临场和几位老人家互动，把一场可能冷场的活动主持得气氛热烈，笑声不断。
“那只是……情况紧急，硬着头皮上的。”刘在石喃喃道，但语气已经不像刚才那样灰暗。
“不是硬着头皮！”刘妍儿摇头，语气带着孩子特有的执拗，“大家都说得很自然，就像你本来就很会做这个！欧巴，为什么你一定要去演那些不好笑的搞笑角色呢？你明明这么会说话，这么会让大家听你讲，为什么不去当c呢？”
“c？”刘在石下意识地重复这个词，眼中闪过一丝微光。
“对啊！主持人！”刘妍儿用力点头，“电视里那些主持节目的叔叔阿姨！欧巴你不是也说过，在节目组帮忙的时候，pd偶尔让你临时串一下场，效果还不错吗？你还说，有前辈夸过你反应快，适合做谈话类节目呢！”
妹妹的话语像一道微弱却清晰的闪电，劈开了刘在石心中厚重的迷雾。他重新看向桌上那些被自己否定、涂改得面目全非的搞笑段子稿。六年了，他一直在努力扮演一个“搞笑艺人”——模仿前辈的风格，设计夸张的表情和动作，绞尽脑汁想“笑点”。他拼命想成为别人，想挤进那个既定的框架里，却屡屡碰壁，越来越怀疑自己。
可他似乎忘了，忘掉了那些让他自己感觉最舒服、最顺畅，甚至得到他人无意中肯定的时刻——不是在刻意扮演某个搞笑角色时，而是在自然地与人交流、协调场面、用语言构建氛围的时候。
那个在社区活动上救场的主持，那个在妹妹学校开放日上条理清晰的即兴发言，那个在电视台被pd抓去临时顶替串场时的小小成功……那些时刻，他没有在“表演”，他只是在做自己。
一个善于倾听、善于观察、善于用真诚的语言和快速的反应来连接他人、把控节奏的自己。
“c……”他低声重复，手指无意识地抚过笔记本粗糙的纸页，眼中的光芒渐渐凝聚。那是一种混合着豁然开朗与迟来醒悟的复杂神情，仿佛在漫长的隧道里跋涉了太久，终于看到前方一丝不同的光亮，尽管那光亮还很微弱。
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