部、户部近年账目，搜查周府，传唤相关人证。若臣所言有半句虚妄，愿交出兵权，任凭处置！”
这是赌上一切的指控。若查无实据，萧景澜将彻底失去朝堂立足之地。
太子捧着那些证据，手有些抖。他虽年幼，却也知此事关系重大，犹豫地看向周成安，又看向萧景澜，迟迟不敢决断。
殿中百官鸦雀无声，人人屏息。这是两位巨头的正面碰撞，胜负将决定未来朝局的走向。
“殿下。”一直沉默的翰林院大学士李承泽忽然出列，这位三朝元老须发皆白，声音却洪亮，“老臣以为，靖王殿下既敢当庭弹劾，必有所凭。为证首辅清白，也为安天下之心，查一查，无妨。”
李承泽德高望重，他的话分量极重。他这一开口，又有几位清流老臣纷纷附和。
周成安眼中闪过杀意，但很快压制下去，反而露出一副痛心疾首的表情：“既然诸位同僚都如此说，老臣愿意接受调查，以证清白！只是——”他看向萧景澜，“若查无实据，靖王殿下又当如何？”
“本王说了，任凭处置。”萧景澜毫不退缩。
“好！”周成安咬牙，“那就请殿下下旨，由刑部、大理寺、都察院三司会审，七日内查明此事！”
七日。萧景澜心中一凛。周成安这是要争取时间，销毁证据，或制造新的变数。
但他已无退路。
太子在左右为难中，最终下旨：“准奏。三司即日开审，七日内呈报结果。”
退朝后，萧景澜刚出宫门，便被李承泽叫住。
两人登上李府的马车，车帘落下，隔绝了外界视线。
“王爷今日太冒险了。”李承泽直言不讳，“周成安在朝中经营三十年，树大根深，那些证据虽能伤他，却未必能致命。七日内，他必有反扑。”
“本王知道。”萧景澜道，“但若不逼他动，他便会一步步蚕食，等陛下真的……一切就晚了。”
李承泽叹息：“陛下这病来得蹊跷。老臣私下问过太医正，他说陛下脉象看似虚衰，实则内里有股邪气盘踞，不似寻常病症。”
“三眼教的手段。”萧景澜眼神冰冷，“周成安与他们勾结，恐怕不止是为了权势，更有别的图谋。”
“老臣担心的正是这个。”李承泽压低声音，“昨日宫中传来消息，太后宫里一个老嬷嬷暴毙，死状诡异，浑身布满黑色纹路，像是……被抽干了精气。”
萧景澜瞳孔一缩。三眼教修炼源暗之力，常以活人精气为食。他们竟已将触手伸进了皇宫深处？
“王爷，京城的危机，恐怕不止朝堂之争。”李承泽郑重道，“周成安背后，或许有更大的阴影。您要早做打算。”
说话间，马车已到靖王府。萧景澜下车时，李承泽忽然递给他一枚古朴的铜符：“这是老臣年轻时，先帝所赐的‘如朕亲临’令牌，虽已时过境迁，但在某些时候，或许还能有点用处。”
萧景澜郑重接过：“谢李公。”
回到书房，秦风已在等候，脸色比早晨更加难看：“王爷，刚收到消息，刑部侍郎张大人、大理寺少卿陈大人在回府路上遇袭，陈大人重伤，张大人……殁了。”
萧景澜握紧拳头。张、陈二人是三司会审的关键人物，都是刚正不阿的清流。这显然是周成安的警告——谁敢查他，谁就得死。
“还有，”秦风继续道，“北境传来急报，漠北三大部落同时异动，向边境集结，似有南侵之意。但夜枭大人分析，他们的动向很怪异，不像真要开战，倒像是……在牵制我们的兵力。”
双管齐下。朝中杀人立威，边境施压牵制。周成安这是要让他分身乏术。
萧景澜走到舆图前，目光在北境和京城之间来回。忽然，他注意到一个细节：漠北部落集结的位置，恰好靠近北境通往京城的一条隐秘商道。那条商道，正是运送七星莲的最快路线。
他猛地转身：“传令夜枭，改变路线，绕行西路。另外，让北境驻军做出迎战姿态，但不要真的接战，拖住他们即可。”
秦风领命而去。萧景澜独自站在书房中，烛火摇曳，映着他冷峻的侧脸。
周成安，你果然和漠北也有勾结。是为了彻底断绝林尚书生机，还是为了别的？
他取出玉佩，玉佩依旧温热。但此刻，这温热却让他心头涌起强烈的不安。
江南真的安全吗？周成安既然能勾结漠北，会不会也已在江南布下杀局？悠然……你现在到底怎么样了？
是夜，刑部大牢。
本该守卫森严的牢区，此刻却异常安静。牢头和一干狱卒横七竖八倒在地上，昏迷不醒。几个黑影悄无声息地穿过走廊，停在最深处一间牢房前。
牢内关着的是周府的一个账房先生，也是萧景澜提交的证据中，关键的人证之一。他蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
黑影打开牢门，为首一人走到账房先生面前，蹲下身，声音温和：“先生莫怕，周大人派我们来接你出去。”
账房先生抬头，眼中燃起希望：“真、真的？”
“自然。”那人笑着伸出手，掌心却忽然腾起一股黑气，猛地按在账房先生额头上！
账房先生瞪大眼睛，连惨叫都未发出，身体迅速干瘪下去，转眼变成一具枯尸。黑气收回，那人满意地舔了舔嘴唇：“源暗之力又精进了些。”
“祭司大人，其他几个人证……”另一黑影低声问。
“全部处理掉。”被称为祭司的黑衣人站起身，“周大人说了，死人才不会开口。至于靖王手里的物证……哼，有些东西，是可以伪造的。”
他们迅速离开，仿佛从未出现过。一刻钟后，狱卒们陆续醒来，茫然不知发生了何事。直到有人发现牢中的尸体，才惊叫起来。
消息传到靖王府时，已是子时。
萧景澜听着秦风的汇报，神