仗很遵守传统，大量的士兵与民夫被赶去挖掘壕沟，树立木墙，哪怕是在这片他们占据绝对优势的土地上，刻板的将军们也一板一眼的执行条例。
雇佣兵们自然也被赶去挖沟，不过，与那些工作结束之后，就会被赶进帐篷里的罗马士兵不同，他们可是能够好好玩玩。
行进的军队就象是磁石，会把工匠、商人和妓女吸引而来，在军营之外再度形成一座军营，这便是佣兵们的快乐乐园，让他们花光手里的佣金——当然，不少罗马人也会偷偷翻墙跑去那边，对此所有人都睁一只眼闭一只眼。
而对瓦西里来说，这个夜晚便是他与同事们聚会，拓展关系的大好机会。
“干杯！”
瓦西里举起酒杯，“敬上帝，敬叮当响的海伦佩金币，愿我们都可以拿到没贬值的钱币！”
王子的话语引起了在场所有人的欢腾，尤其是关于钱币的话语。
罗马人在钱币上玩弄把戏不是一天两天，佣兵们大部分时候只能打断了牙往肚子里吞。
在场之人都是佣兵，自然不会讲究礼仪与排场，一杯又一杯葡萄酒被灌入腹中，接着就把食物伴着酒水，不断往肚子里面塞。
“这次就是一场大行军和抢劫，但这么轻松的活计估计日后难找了。”
保加利亚佣兵首领阿森又把大胡子，胡子上沾满了酒液，但是他毫不在乎。
“要是帝都被打下来，我们就可能得去东方前线，圣母玛利亚啊，我可不想去那鬼地方面对骚臭的突厥人，罗马人到时候肯定又会说一堆‘你们都是帝国的功臣，帝国会记得你们’的话，然后去了之后‘帝国功臣’就没人在乎了。”
保加利亚人的语气里有着浓厚的怨念，显然曾亲身体会过话语中之事。
“雇主下令还不是得去，我们没有拒绝的可能，除非，你打算打完这仗就带人回家，不过那样我们的大总管恐怕不会把拖欠的薪水结了，而是说堆漂亮话给你送行。”
高瘦的塞尔维亚佣兵首领弗拉霍笑着说道，银戒指在烛光里划出弧线——可以看到上面原本的印章已经被搓掉。
“还记得那个谁吗？他不就是带人回家，结果米海尔不发薪水，去找米海尔之后还被灌上了一堆迷魂汤，听了一堆漂亮话，最后稀里糊涂的走了，我听说他那队伍此后就散了。”
塞尔维亚人的话语引得在场所有人发笑，连瓦西里也不例外，讨论他人的倒楣都是能让大多数人感到愉悦的。
“哈，散了还算是挺好的了，还记得那些阿尔巴尼亚人吗？他们估计还在地中海上划船呢。”阿森也提起了一群倒楣佣兵。
“今天我也被米海尔灌了一堆漂亮话，那说得叫一个好听，可惜许诺时连羊皮纸都舍不得裁半张，真不愧是他啊。”
瓦西里也毫不尤豫吐糟了米海尔，在场众人对米海尔都存在着怨言，而他们这种聚会，往往也集中在对雇主的背后嘲笑与吐糟上。
“罗马人不会让我们这种人上桌的。”
阿森又灌下一大杯酒，杯中的褐色液体都已被他一饮而尽。
“自从被拉丁人打下帝都后，他们对佣兵那叫一个警剔，而且要我说也别想得那么远，做好佣兵的事赚好佣兵的钱就行。”
面对阿森的话语，瓦西里只是笑笑而不答。
“嗨，你这话说得，瓦西里不象我们两个臭丘八，他可是留里克的子孙，和我们天生就不一样，瓦西里，等你将来发迹，我们可得去投靠你。”
弗拉霍略带着讨好对瓦西里说道，也不奇怪他如此，对朝不保夕，随时可能被解雇的佣兵来说，时时刻刻广布人脉都是必要的。
万一哪天就可以带来工作，乃至是就此上岸，不用在做不知什么时候就会被推到前线放弃的佣兵。
“我如今也不过是一个普通佣兵，和你们一样，也得去钻营讨好，那点血统在这些罗马的大人物面前还不是蛮夷，甚至连在贵族里面投机效忠都做不到。”
这两年来，瓦西里不是没想过对哪个世家效忠以换取更多资源，只可惜那些罗马人态度冷淡，也就米海尔看重一些——因此，至少没再出现工资拖半年的情况了。
“说到这个，最近牧首来找我了。”突然，弗拉霍压低声音说道，这则让瓦西里眼前一亮，“就是规矩多大那个，他要去服务‘教会事物’，实际上，就是要我投效他们。”
“那你答应了吗？”
“他怎么可能答应那个空降牧首，他是佣兵不是傻子。”阿森突然插了进来，“那个所谓牧首当年只是教会里无人在意的小兵呢，我老家的牧师到现在提到他都没好气。”
“那是当然了。”
似乎是因为阿森，赛尔维亚人的情绪突然有些激动，“这个暴发户教会里都不服他，贵族也看他不顺眼，更别提他还是拉斯卡里斯支持者的头头，我疯了才添加他的阵营呢。要是他来找你们，你们也别搭理他。他妈的，那家伙当时和我说了一堆漂亮话，反正我就只是嗯嗯嗯的敷衍他……”
听着弗拉霍对如今普世牧师的挖苦，此人信息也浮现在脑中。
在南方待了那么多年，瓦西里当然了解过这个正教世界领袖的信息，如今的牧首阿西尼奥斯不同于历代牧首，因德高望重而成为众羔羊的牧主，而是被已死的皇帝狄奥西多二世从一个普通教士破格提拔到那个位置的。
在十几年前，狄奥西多二世打击世族的行为导致了教会对他的排斥，德高望重的教士拒绝和他合作。
于是皇帝干脆提拔了教会的新人坐在普世牧首的位置上，让傀儡牧首来给他的种种改革背书，提供宗教与文化上的法理。
而在狄奥西多二世死后的政变与清洗后，这位牧首的位置变得颇为尴尬。
不过，拉斯卡里斯的忠诚者也纷纷集中在他的身边，这也使得原本的傀儡牧首，得以成为了帝国政局