对罗马人来说，君士坦丁堡的光复无疑是一剂强心剂。
在近半个世纪沦陷于拉丁人之手后，千年帝都终于回归了罗马人的怀抱。
同时，这也宣告着一个耻辱时代彻底被划上句号——至少巴列奥略家族如此宣传:拉丁人给罗马帝国带来的侮辱将会彻底成为历史。
让米海尔加冕为皇的言论默默扩散开来，并且愈演愈烈。
稍有政治嗅觉者皆可看出，巴列奥略已经在为那个位置冲击而造势。
与此同时，君士坦丁堡也开始焕发新生。
科穆宁贵族回到了祖先的宫殿，他们不吝金钱，欲让府邸恢复往日荣光。
大量金银流入到市场，在雇佣君士坦丁堡市民的同时，也催生了繁荣——尤其在城墙外农夫恢复物资供应之后。
一些老人回想起拉丁人入侵前的岁月，纵然此刻的繁荣仅是往日的吉光片羽，但令他们感激流涕。
去他妈的感激涕零。这是牧首阿森尼奥斯此刻心声。
在紧急修缮的大皇宫穹顶之下，尼西亚帝国的权贵们簇拥着米海尔·巴列奥略，宛如簇拥君士坦丁堡的主人，名贵的紫色妆点着他们的衣袍，绸缎长袍色彩斑烂，当然必须有雕工精美的长剑。
围绕米海尔身边的，自然是巴列奥略的族人，这些未来的皇族成员拖家带口出席这个荣耀时刻，他们的妻子皆出自科穆宁贵族的门庭:比如布拉纳斯、瓦塔泽斯与拉乌尔……
市民代表正跪在台阶之前，向这位显赫人物献上赞美与忠诚。
至于真正的帝国统治者，则坐在无人在意的中央王座上。
在场之人都清楚，谁才是帝国的真正掌舵人。
此情此景，着实恶心。
“……您是罗马帝国的拯救者，您是罗马人的捍卫者，您是新时代的君士坦丁大帝，正是您的勇气，邪恶的拉丁人才能被驱逐出君士坦丁堡……”
勇气？米海尔的勇气只存在于他被重兵保护时。
还有这些市民……不就是米海尔纵容他们洗劫没来得及逃走的威尼斯人吗？至于谄媚成这样吗？
驱逐拉丁人，哈，若非威尼斯人的驻军溃散，威尼斯人才会被驱逐，其他拉丁社区可都完好无损。
哦，更别提米海尔还打算把热那亚人请进来。
这些高兴的家伙很快就会发现，意大利人又得骑在他们脑袋上。
而且，还没提到那群科穆宁贵族呢，大大小小的寄生虫都急着给家里子弟找产业，他们绝不会放过君士坦丁堡……牧首带着恶意想到。
啧，瞧米海尔那模样，当人们称呼他是新君士坦丁时，那副受用的模样真是有够恶心，也不掂量掂量自己到底配不配得上新君士坦丁大帝的名号。
阿森尼奥斯的所想与普世牧首威严的外表形成鲜明对比，任谁都想不到那位手持牧首权杖的正教领袖，内心深处居然翻腾着那么多尖刻与怨毒。
他如此气急败坏的缘由显而易见：终于收到了那份早已心知肚明、但又避之不及的糟糕成绩单。
知道结果烂是一回事，血淋淋的结果摆在面前又是另一回事。
前者尚可自欺欺人，后者却避无可避。
君士坦丁堡光复的消息传来时，牧首明白，拉斯卡里斯王朝彻底完蛋，米海尔已经扫平了纂位的一切障碍。
终于能够在圣索菲亚大教堂指挥整个正教世界又如何？他还能坐在这个位置上的时间，也进入了倒计时。
所以，阿森尼奥斯的情绪濒临失控。
终于，这场谄媚的表演落幕，这让牧首得以缓缓吐出一口气，目送离开的市民代表，他看到了那个尼基弗鲁斯。
很少见到那么出色青年……只可惜，米海尔不会允许这种不稳定因素继续存在于君士坦丁堡的，他注定得不到想要的东西。
效忠仪式结束，人群逐步退场，手握权柄者仍围拢在米海尔身边，或谄媚逢迎，或伺机索求。
唉……这一幕虽说已目睹不知多少，但在君士坦丁堡大皇宫的穹顶之下再见，还有颇有别样意味。
突然，牧首感觉有人拉了拉自己，只见年幼的约翰四世正仰起脸，那双不谙世事的纯净眼眸望着他。
“神父，我的未来会怎么样？”
小皇帝的语气中满是怯懦，刺痛了牧首的心。
这孩子本来应该是帝国的继承人，但是如今，连他自己都感到了朝不保夕。
“我会保护您的，陛下。”
阿森尼奥斯说着连孩童都不信的话，但是内心却发誓，他一定会拼尽全力，为小皇帝找出来一条生路。
在安抚了皇帝，在众多教士的陪同下，阿森尼奥斯走出了大皇宫，摆脱那里令人难受的气氛。
在牧首走出大皇宫时，一群衣着华丽的意大利人与他插肩而过，高举的白底红十字旗帜无言说明了身份——热那亚人。
这群地中海上的豺狼来得真快，牧首冷眼旁观，估计用不了多久，就可以达成联盟吧，米海尔需要热那亚的船队与影响力，热那亚需要君士坦丁堡作为据点。
哼，光复，真是光复了个寂寞，前脚走了威尼斯人，后脚就来了热那亚人，更别提现在这座城里都还盘踞着好几千拉丁人呢。
牧首继续前行，在他的面前，正是大皇宫的庭院，形形色色的人物充斥其间。
贵族、富商、地头蛇、雇佣兵……他们或攀谈交流，或静候某位大人物的召见，或仅仅维系着人脉。放眼望去，此地俨然是东帝国权力交易的喧嚣集市。
牧首靠着精美但老旧的石栏，审视眼前庞大的会场，他一眼便捕捉到看到了君士坦丁堡最炙手可热的佣兵们，他们正被不少人簇拥在那里。
都是些头脑简单、眼界狭隘之辈，阿森尼奥斯看着簇拥在其身边的贵族，毫不留情下了定论。
对下方那些人而言，这些收复了帝都的佣兵或许是值得联姻的女婿或结盟的对象，但在牧首这等层级看来，他们的政治