生命已经终结。
若是这伙佣兵是罗马人，而且还是罗马贵族，那么他们还可以说未来可期，但是可惜啊，他们一个罗马人都不是。
这对米海尔精心营造的宣传神话来说，实在有碍观瞻，况且，这群人的自行其是，已是非常犯忌讳的——米海尔的控制欲向来强烈，只是隐藏得很好。
不过，米海尔该给的奖赏和待遇都会给，若是急匆匆就把收复君士坦丁堡的功臣赶走，那他的名声可就烂完了。
但是，这些人最多在君士坦丁堡当个富家翁，手下兵权得被剥离出去。牧首判定了他们的未来。
不过，倒是也挺符合簇拥在他们身边那群人，要么是坐吃祖荫的旧贵，要么是根基浅薄的新贵，眼光短浅实属正常。
但话又说回来，这些佣兵也挺适合这群人所处的位置，足以让其家族的地位与财富再安稳或上升个一代人。
至于那几个佣兵头子……保加利亚人的傻笑与塞尔维亚人的茫然映入牧首的眼帘。
这两人层次太低，只配被驱使，难登大雅之堂。
不过是运气好的佣兵，牧首给出了评价。
倒是那个突厥人有些意思，牧首看着此人在众多恭维中游刃有馀，显得经验老道，绝非第一次经历这种场合。
阿森尼奥斯有些猜测，此人是否曾涉足某些隐秘的勾当？
最后的，就是那个罗斯人，那个来自北方的瓦西里。
此人给牧首的触动最深。注视着他，阿森尼奥斯仿佛看着年轻时的自己。
罗斯人的能力很强，虽然年纪尚轻、经验不足，但学习能力却很强，成长肉眼可见，而且还散发领袖气质，仿佛天生就应该统御他人。
这活脱脱就是年轻时的他。
而这也是让牧首最伤心之处。
阿森尼奥斯成为牧首完全是狄奥多西二世的一纸敕令的结果，但能够在众多年轻人里脱颖而出，全凭其自身乃是那一代中最出类拔萃者。
少年时光浮现眼前，彼时他已是年轻教士们的领袖，众人将权力托付于他，由他为群体争取利益，冲锋在前。
随着阿森尼奥斯一次次攻克难关，人们对他越来越发拥护，老教士也对他赞许有加，位高权重的大人物们也听闻了他的名声，那些仅靠论资排辈上位的庸才，在他面前连话都说不利索。
那时，他认为自己必然成为教会的大人物，甚至问鼎牧首之位。
他野心勃勃，对未来充满期望。
但未曾想，一切来得都那么快。
当皇帝指定他成为牧首时，阿森尼奥斯如遭雷击，他预计拼搏一生的位置，此刻正落在他的面前。
他需要做得，只是坐在那个位置上。
但是，阿森尼奥斯也瞬间察觉，权力宝座背后的巨大危机。
帝国的权力格局他心知肚明，深知皇帝不过是需要傀儡给改革背书，坐上这个位置固然一步登天，但也有着重重困难——即便是野心勃勃的他，也会害怕的困难。
阿森尼奥斯试图婉拒，但是皇帝根本不给他机会，年轻的教士数次求见，而得到的只有拒绝，以及威胁。
用他的家人威胁。
那时，阿森尼奥斯明白，在绝对的权力面前，他根本没得选。
就这样，正教会前途无量的青年俊才阿森尼奥斯，成了牧首阿森尼奥斯。
最初，阿森尼奥斯还有着幻想:有皇帝的支持，他或许能驯服正教会。
但是事实证明，一切都是错的。
老头子们对年轻牧首根本不屑一顾，中生代认为他是幸进的小人，曾经支持自己的年轻教士也疏离了曾经的领袖。
更致命的是，阿森尼奥斯痛苦地意识到：能力不足就是能力不足，身处普世牧首之位，面对来自整个正教世界的海量信息与棘手事件，他几乎崩溃。
他不得不依赖于教会的元老与顾问，但这群人回馈的只有拒绝和误导。
阿森尼奥斯只能摸索着前进，也试图实现自己的愿景，但结果却是一次次碰壁，一次次沦为笑柄。
在正教会内，牧首阿森尼奥斯俨然成了笑话，但是皇帝的目标却达成了，有年轻牧首以牧首名义背书，诸多事务得以顺利推进。
代价则是，阿森尼奥斯承受整个教会的围攻。
终于，曾经热血沸腾，充满朝气的年轻教士阿森尼奥斯，变成了死气沉沉的牧首阿森尼奥斯——他还记得意识到这点时，心中浓浓的悲伤。
他当时明明应该高兴的，可为什么会这样……
好在，经历了那么多年摸爬滚打，他也弄清楚了游戏的规则，学会正确运用皇帝的支持与手中的权力，逐渐培育起自己的势力。
他在教会内已有了发言的资格，一些修道院也服从他的统治，也能做些事情，但也仅止于此。
但随着狄奥西多二世的死亡，一切又再次剧变。
多少次，阿森尼奥斯都在设想：徜若当年未被皇帝选中，他的命运将会如何？是否能够凭借功绩，沿着正道前行，最终成为一位实至名归的牧首？
对于这个问题，阿森尼奥斯曾经的答案是“不知道”——或者说，刻意回避。
而此刻，目睹瓦西里的未来，他不得不直面那个残酷的事实：即便做出惊天动地之事，命运依然被权力者玩弄于股掌之间，一个意志便能决定一切。
他很看好那个瓦西里的未来，但只可惜，终究是镜花水月。
除非，他离开罗马帝国。
但是阿森尼奥斯并不认为，这样的年轻人能够放弃用刀剑搏来的地位，就象是当年的自己。
“人生啊……”
牧首看向太阳，看向这照耀大地的火球，发出了几乎哀嚎的呓语。
“牧首大人，有人送来了一封信。”
突然，一个年轻教士走到了牧首身边，几名亲信则默契的挡住四周