君士坦丁堡，第一区。
作为集中了东帝国众多重要机构的局域，位于整个城市顶端的第一区一直是君士坦丁堡最为繁华的局域，这里有圣索菲亚大教堂，有大皇宫，有大赛马场，还有元老院一一整个帝国的权力中心汇集于此。
但是拉丁人半个世纪的统治改变了一切，如今的第一区早已不复往日，大皇宫徒剩空壳，元老院更是人去楼空。
唯有圣索菲亚大教堂还维持着往日的繁荣，作为正教世界的中心延续，即便是把正教视为不可饶恕异端与裂教者的公教狂徒，也不敢在明面上对这座教堂施以过分的亵读。
所以，在这万马齐暗中，圣索菲亚大教堂成了屈指可数维持往日繁荣的存在。
虽然大量的金银器血都已被拉丁人搬走，但是表面的庄严还是存在一一反正罗马皇帝们也这样做过。
在君士坦丁堡光复后，流亡在外的正教会就迫不及待搬入了这座他们已经失去半个世纪的正教中心。
这也是拉丁人征服带来的为数不多的好处，正教会是已然衰落，但也身轻好办事。
现在，圣索菲亚大教堂内正灯火通明，这个夜晚帝都发生的种种使得拉斯卡里斯派自然而然集结在了他们首领魔下。
所以，进入这座上帝的圣殿，首先映入眼帘的，是在神圣穹顶之下的众多武装人员。
他们身份复杂，正教会的内外成员、君士坦丁堡的罗马贵族与富人、以及教会忠诚的平信徒们。
“好多区都彻底乱了套，找都找不到米海尔的人，还有不少地方市民和军队正打得热火朝天，
我听说有人把投石机都搬出来了。”
“这只是小打小闹，这些军队和市民都没胆子动真格，说不准这些战斗里还有不少趁火打劫的强盗。关键是在布拉赫奈宫！那里的战斗才会决定结局。”
“我们为什么还待在这里？约翰陛下已经被米海尔刺瞎了，现在我们应该帮助到反抗米海尔的义士，让这个背信弃义的纂位者滚出首都！”
贵族与教士们聊得热火朝天，话语之间满是幸灾乐祸，不少人都蠢蠢欲动。
本来作为拉斯卡里斯的死忠，在约翰四世被刺瞎那刻，他们就已经心灰意冷。
刺瞎拉斯卡里斯如今唯一的男丁，无疑宣告这个统治帝国半个世纪的家族被彻底踢出权力棋局，他们这些拉斯卡里斯的跟随者也将彻底失败，接下来所能做的唯有交出产业，向臣服一一不愿意者的反抗还没开始，就都被抓了起来。
但今夜的风暴，又将这群将要散伙的派系成员重新凝聚，他们看到了最后翻盘的机会。
此刻，他们正焦急等待着首领一一牧首阿森尼奥斯，为这动荡之夜下达最终指令。
而牧首阿森尼奥斯此刻正在牧首的小祈祷室里面对耶稣祈祷一一名义上如此。
实际上，他在不断接收来自君士坦丁堡各地的消息，在教会的情报网之下，君士坦丁堡的现状在他的面前徐徐铺开。
布拉赫奈宫此刻无疑是战场的中心，但在其他地方，市民与军队也打得热火朝天一一准确说，
是军队面对市民不愿意动手。
实际上，若不是市民努力阻止了君士坦丁堡各处的军队，布拉赫奈宫早就汇聚了不知道多少军队。
“是吗？瓦西里打得那么猛，居然真的杀到了米海尔面前———”
在从亲信那里听到布拉赫奈宫方面的详细战况后，阿森尼奥斯的语气中满是感叹，以及一丝羡慕。
真是朝气蓬勃的青年但紧随而来的，却是潮水般的羞愧，他曾无数次立下誓言，无数次坚定决心，要保护狄奥多西陛下的后代。
然而事到临头，米海尔手下犬狼的一记老拳，便击碎了他的胆魄，让他瑟缩在角落，眼睁睁看着米海尔带走了他发誓守护的小皇帝，接着继续看着米海尔彻底终结了小皇帝的政治生命。
这些日子，阿森尼奥斯不断反思自己的懦弱，他猛然惊觉，担任牧首的时间太过漫长，漫长到他几乎忘记了自己是阿森尼奥斯，而非正教会史册上某位碌碌无为的牧首。
他是正教会历史上最才华横溢的年轻教土，他是拥有辉煌与荣耀的，他不是个碌碌无为的教会官僚！
不能再这样下去了！兵都敢直面米海尔·巴列奥略的兵锋与威权，他一一手握更强大力量与权势的牧首一一为何不敢？
于是，跪在耶稣受难像前的阿森尼奥斯缓缓站起。
决心已定，他是牧首，他清楚该如何运用手中的权力。
他走出了房间，来到宏大穹顶下正群聚于此的人群面前，所有目光也瞬间聚焦在他身上。
“我，牧首阿森尼奥斯，在此宣布，开除米海尔·巴列奥略的教籍！”
牧首的话语宛如一石激起千层浪，即便是最激进的拉斯卡里斯派，也没有想到阿森尼奥斯会如此决绝，如此干脆。
开除教籍，这无疑是开战，是要彻底的不死不休。
“阿森尼奥斯大人万岁！拉斯卡里斯万岁！
渴望这道命令已久的众人立刻爆发出狂热的呼喊，瞬间点燃了整个大厅的激情一一终于可以与米海尔拼了。
“船的状态都是好的吗？”这时，阿森尼奥斯也问向自己的亲信。
“牧首大人，按照您的命令，都已经准备好，随时可以出发，接下来要马上前往布拉赫奈宫吗？”
“不。”牧首反而在亲信不解的目光中给出了否定意见，“瓦兰吉卫队我记得，是被米海尔的人围攻了对吧。”
这让人摸不着头脑的问题让亲信一愣，但也立即给出了回答，“是，他们现在正在被围攻，但是我们得知米海尔只是派人去临时接管瓦兰吉卫队，而且按照此前米海尔对瓦兰吉卫队的拉拢，按理来说怎么都不应该”
“这不重要。”牧首毫不尤豫打断了亲信，“那我们就先把这些瓦兰吉人捞出来。”
牧首说着，目光扫过下方因即将与巴列奥略家族