维持十分钟。警报没有响起。
“成功了？”陈小满问。
“还不确定。”周雨晴关闭加热，“进入冷却阶段。最关键的在这一步。”
他们守在炉边，等待降温完成。
两个小时后，打开炉膛。
样本表面光滑，呈暗银色，边缘没有裂痕。
“拿去检测。”林风说。
周雨晴小心取出样品，放进分析仪。屏幕上跳出数据。
“硬度提升二十一，轫性下降十九。菌体存活时间……十小时。”
“比上次强。”陈小满松了口气。
“还不够。”林风看着结果，“存活时间太短，撑不过实际应用。”
“我们可以换更强的菌种。”周雨晴说，“之前找到的那个耐辐射变形杆菌，也许能承受更高温。”
“但它没经过高温驯化。”陈小满说，“直接用风险太大。”
“那就做适应性培养。”周雨晴说，“逐步提高环境温度，逼它进化。”
“要多久？”林风问。
“最快三天。”
“我们没有三天。”林风说，“公司的人随时可能动手。我们必须抢在他们前面拿到成果。”
“那你让我们怎么做？”张铁柱终于开口，“你想快，又不让犯错。想稳妥，又催进度。我们不是机器，没法一直高速转。”
林风沉默。
他知道张铁柱说得对。
可他也知道，一旦被公司发现他们的研究方向，对方绝不会给他们喘息的机会。
“这样。”林风说，“今晚所有人轮班。周雨晴带陈小满做菌种筛选，张铁柱负责改装第二批试验炉，争取同时跑三组样本。”
“你呢？”周雨晴问。
“我去废品站再翻一遍。”林风说，“上次来的医疗设备里，可能还有别的可用部件。”
“太危险。”陈小满说，“那边最近有巡逻队。”
“我小心点。”林风拿起外套，“天黑前回来。”
他走出实验室，穿过走廊，脚步声在空荡的信道里回响。
基地外的风带着尘土味。他骑上旧电动车，朝着城东的方向驶去。
废品站门口堆着几台报废的净化机。林风落车翻找，拉开锈蚀的柜门，里面是一排试管架，玻璃管都碎了，只剩底部沾着干涸的液体。
他继续往里走。
角落里有个半埋在土里的金属箱，盖子歪斜。他用力掀开，看到几块电路板叠在一起，下面压着一个密封罐。
他拿出来检查接口，还能用。
正要收好，身后传来脚步声。
林风迅速把罐子塞进背包，转身。
一个穿灰色夹克的男人站在五米外，手里拿着记录本。
两人对视一秒。
那人低头看了眼本子，转身走了。
林风没追。
他回到基地时天已经黑了。
实验室还在亮灯。
推门进去，周雨晴正往培养皿里滴溶液，陈小满盯着计算机屏幕，张铁柱蹲在地上接电线。
“回来了？”张铁柱抬头。
“恩。”林风放下包，“有什么进展？”
“初步筛选出三种候选菌株。”周雨晴说，“正在做耐热测试。”
“试验炉改好了两个。”张铁柱说，“第三个缺个继电器，等你带回来的零件。”
林风从包里拿出密封罐。“这个能拆出几个微型继电器。”
张铁柱接过来看了看。“够用了。”
“什么时候开始下一组？”林风问。
“等菌株测试结果。”周雨晴说，“最快两小时。”
林风点头。“大家都注意休息。接下来几天都不能松懈。”
他说完，走到角落的储物柜前，打开最底层的抽屉。
里面放着那块从机器人身上拆下的芯片。
他拿出来，指尖划过表面。
芯片还是温的。