格伦队长，就是初阶职业者。在这个层级，我们已经比普通冒险者强出一大截，但依然需要谨慎行事。”
“那3级以后呢？”女游荡者迫不及待。
“3至5级，称之为高阶职业者。”格伦的眼神变得严肃，“这类人群已经和初阶职业者拉开了明显差距。
最典型的就是法师职业者——3级法师可以娴熟使用二环法术，从此地位开始变得举足轻重。”
阿尔弗雷德轻声说：“到了这个层级，无论在哪个城镇，都会受到尊重和礼遇。他们已经是地方上真正有影响力的人物。”
“然后呢然后呢？”汤姆几乎要从地上跳起来。
格伦笑了，笑容里带着某种向往：“6至10级，王国精英职业者。顾名思义，到了这个层级，已经是王国之中上了名号的人物，基本都会被登记在册。”
“艾隆会长”女游荡者喃喃道。
“没错，艾隆会长就是王国精英级别的法师。”格伦点头，“他在整个瑞德王国都有一定名望，夏日镇冒险者分会能有今天的繁荣，很大程度得益于他的坐镇。”
汤姆咽了口唾沫：“那那再往上呢？”
“11至15级，大师级职业者。”阿尔弗雷德的声音里带着敬意，“这已经是一个领域的翘楚，在整个王国都不容忽视。索尔玛皇家学院的学派首席，大多在这个层级。”
格伦接着说：“16至20级，超凡大师级职业者，通常称为超凡职业者。这已经是一个领域的极限存在，在整个王国都举足轻重，在整个大陆都不容忽视。
这个层级的人物，已经很少亲自出手，他们的学生、他们的理论、他们的存在本身，就是一种力量。”
火堆旁陷入长久的沉默。
年轻冒险者们消化着这些信息，眼中闪铄着复杂的光芒一有向往，有敬畏，也有自知之明后的清醒。
“那”汤姆最后小声问，“20级以上呢？”
格伦和阿尔弗雷德对视一眼。
矮人队长缓缓开口，声音轻得几乎被夜风吹散：“21级以上，传说领域。已经成为大陆的传说，吟游诗人的歌谣都会传唱关于他们的故事。那个层级已经超出了我们这些凡人的想象。”
夜风吹过林间，带来远方隐约的、非人的嘶鸣。
篝火摇曳，在每个人脸上投下跳动的阴影。
就在这时—
砰！
东南方向的夜空中，突然炸开一朵深紫色的烟花。
那紫色如此浓郁，仿佛用最深的夜幕染就，在黑暗天幕中绽放时，如同一朵妖异的紫罗兰，又象一只缓缓睁开的恶魔之眼。
“深紫色警示”格伦缓缓站起身，烟斗从他手中滑落，掉在泥土里，“大规模魔潮。”
话音未落，正是黑袍法师西尔维斯离开的西边方向一—一道火红的烟花冲天而起，在夜空中炸开刺目的红光。
红色烟火。
情况十分紧急，请求救援。
“是西尔维斯队长放的烟火吗？”汤姆声音发颤。
“当然不是他。”格伦弯腰捡起烟斗，拍了拍上面的泥土，脸上露出复杂的神色，“我们的队长压根就没想过他需要被救援。出发前分配传讯烟火时，他全都留给了我们。”
阿尔弗雷德已经站起身，长剑出鞘：“看起来象是相邻的13联队发的求救信号。但西尔维斯队长所在的西区位置，与对方相当接近。”
“要去西区看看吗？”格伦望向红火信号燃放的方向，目光深邃，“毕竟他也是我们的队长。”
圣武士沉默片刻，点头：“正义之神教导我们，不可见死不救。而且如果13联队真的遭遇大规模魔潮，我们迟早也会被波及。”
“全体！”格伦转身，声音如铁锤敲击铁砧，“检查装备！熄灭篝火！马上出发！”
营地瞬间进入战斗状态。
年轻人们手忙脚乱地收拾行装，检查武器盔甲。
老杰克已经将箭袋调整到最顺手的位置，女游荡者检查着匕首和陷阱工具。
格伦和阿尔弗雷德快速商议路线。
“从我们这里到西区边缘，直线距离大约四里。”阿尔弗雷德指着地图，“但夜间行军，加之森林地形，实际需要走的路可能超过六里。顺利的话，半小时能到。”
“半小时”格伦咬牙，“希望他们能撑住。”
他抬头看向西边夜空，那里红色烟火的残光正在缓缓消散，取而代之的，是更深沉的黑暗。
以及黑暗中，隐约传来的、越来越清淅的非人嘶吼。
与此同时，在西区深处的一片隐蔽山谷中，黑袍法师西尔维斯正面临着一个比恶魔更棘手的挑战。
烤鱼。
准确地说，是烹饪一条产自宝剑海湾最深海峡的银鳞剑鱼。
这种鱼生活在海底千米以下的冰冷水域，通体覆盖着细密的银白色鳞片，在月光下会泛出淡淡的蓝光。
成年的银鳞剑鱼体长可达三尺，肉质鲜嫩紧实，富含魔力，是施法者喜爱的滋补食材。
当然，价格也极其昂贵一这么一条，市场价至少三金币。
此刻，这条价值三金币的珍稀海鱼正被一根粗木棍穿着，架在篝火上。
或者更准确地说，是架在一堆曾经是篝火、现在更象是焦炭堆的东西上。
西尔维斯蹲在火堆旁，黑袍下摆拖在地上沾满了泥土和草屑。
兜帽早就摘下来了，露出一张年轻而俊秀的脸—一浅金色的短发，深紫色的眼眸，高挺的鼻梁，线条分明的下颌。
这张脸在索尔玛皇家学院被无数女生私下评为“二年级最想约会面孔前三”。
但现在，这张脸上沾满了烟灰。
“该死”西尔维斯咬牙切齿，用一根树枝小心翼翼地翻转烤鱼。
鱼身一侧已经焦黑如炭，另一侧却还带着血丝。