在锦衣卫的麻筋上，疼得他们蜷缩在地打滚。苏瑶从袖中掏出个锦囊，扬手撒向人群，浅绿色药粉落在地上瞬间化作浓烟，带着刺鼻的辛辣味，呛得锦衣卫们涕泪横流，连连后退。
“撤！”张慎见势不妙，转身就往马背上爬，慌乱中连靴子都踩空了。苏瑶早有防备，腰间银链“唰”地甩出，链头的铁钩精准缠住他的脚踝。张慎重心不稳，从马背上摔下来，结结实实摔了个狗啃泥，门牙都磕掉了两颗，鲜血顺着嘴角往下淌。慕容珏上前一步，靴底死死踩住他的后背，佩刀的刀刃贴在他颈间，寒气逼得他浑身发抖：“说！兵符和密诏被谁拿走了？是谁指使你盗掘皇陵的？”张慎挣扎着抬起头，脸上满是血污，却突然桀桀怪笑起来，笑声嘶哑如破锣：“你们永远也找不到了！三殿下已经拿到了兵符，万寿节那天，就是新帝的死期！到时候整个天下都是三殿下的，你们这些人，都得给我陪葬！”
就在这时，山下传来浩荡的仪仗声，明黄色的龙旗穿透晨雾，在风中猎猎作响。新帝穿着一身常服，脸色铁青地走在最前面，身后跟着禁军统领和太庙礼官。他走到张慎面前，强压着怒火，一脚踹在张慎胸口：“朕待你不薄，破格提拔你为院判，你竟勾结逆子，背叛朕，谋害朕的性命！”张慎吐了口带血的唾沫，眼神疯狂如困兽：“陛下？你也配称陛下！当年若不是你抢了三殿下的储位，他怎会落到如今地步！三殿下才是先帝的正统，宸妃那个贱人的儿子不过是个野种，凭什么和三殿下争江山！”
“你说谁是野种？”林砚的声音带着少年人的愤怒，从慕容珏身后走出，右耳后的朱砂痣在晨光里红得耀眼，手中紧紧攥着那半块玉佩。新帝看着林砚，又低头瞥了眼他手中的玉佩，长叹一声，眼中满是愧疚：“林砚，朕知道你的身份。先帝临终前曾留下密诏，若能找到宸妃的儿子，便立为太子，继承大统。只是当年太后和三皇子从中作梗，篡改了先帝遗愿，才将此事隐瞒至今，让你受了这么多年的委屈。”林砚浑身一震，手中的玉佩“啪嗒”掉在青石板上，发出清脆的声响，泪水瞬间模糊了他的双眼。
张慎见状，笑得更加癫狂，血水顺着嘴角淌到脖子上：“哈哈哈！听到了吧？连当今陛下都承认了！你就是个没名没分的野种，根本不配继承大统！”苏瑶上前一步，居高临下地看着张慎，眼神冷得像冰：“你错了。林砚是宸妃和先帝的亲生儿子，是名正言顺的嫡子。当年你和老院判受李贵妃指使，下毒谋害宸妃，又篡改先帝手谕构陷苏家，如今证据确凿，还敢在这里妖言惑众，当真是罪该万死！”她说着，从怀中掏出那封老院判的亲笔信，扬声道：“这就是证据！上面写着你和老院判勾结藩王，给先帝下慢性毒的经过，还有你们贪墨太医院药材的账目，桩桩件件，铁证如山！”
锦衣卫们见状，纷纷扔下手中的刀，“噗通”跪倒在地，齐声喊道：“臣等参见陛下！愿助陛下擒杀逆贼，以正朝纲！”张慎的脸色瞬间变得惨白，瘫软在地上，嘴里喃喃自语：“不可能……三殿下说过，锦衣卫都是他的人……他说过会保我性命的……”慕容珏冷哼一声，靴底用力踩碎了他掉在地上的紫檀木盒，夜明珠滚出来，在晨雾中泛着幽蓝的光：“你以为三皇子真的会信任你？他不过是把你当枚棋子，等事成之后，第一个要灭口的就是你这种知道太多秘密的人。”
禁军将张慎押下去后，新帝上前一步，轻轻拉住林砚的手，他的掌心带着帝王独有的威严，却也藏着一丝不易察觉的温柔：“孩子，委屈你了。当年若不是朕势单力薄，没能护住你母亲，也不会让你流落在外这么多年，在瑶安堂当学徒受苦。”林砚的眼泪终于忍不住掉下来，砸在新帝的手背上，滚烫的温度让新帝身子一颤。“陛下……”林砚哽咽着开口，声音带着少年人的青涩，“我只想知道，我母亲……她是个什么样的人？”新帝叹了口气，目光望向万安山深处的云雾，眼神变得悠远：“你母亲是个温柔而坚韧的女子，当年先帝微服私访时在江南遇到她，被她的医术和仁心打动，一见倾心。她不仅医术高明，还心怀天下，常常带着药囊救济百姓，连朕当年患了顽疾，都是她治好的。她是朕和先帝都敬重的人。”
苏瑶看着眼前这幕，心中百感交集，既有为父亲沉冤昭雪的欣慰，也有对林砚身世的感慨。她走到新帝面前，屈膝躬身道：“陛下，臣有一事启奏。母亲临终前留下遗言，说先帝的密诏藏在瑶安堂药圃的铜炉下，臣怀疑三皇子的人已经去过那里，只是他们不知道暗格的开启方法，才没能拿到密诏。”新帝眼中闪过精光，握紧了拳头：“那密诏关系到江山社稷，绝不能落入逆子手中。慕容将军，你立刻带五百禁军封锁瑶安堂，务必将密诏完好无损地寻回！”
回到瑶安堂时，药圃已经被禁军围得水泄不通。那尊被藩王余党撬过的铜炉立在药圃中央，炉身的裂痕还清晰可见。禁军小心翼翼地将铜炉挪开，炉底的暗格暴露在阳光下，里面铺着层防潮的油纸，油纸中间放着个泛黄的锦盒。苏瑶屏住呼吸，小心翼翼地打开锦盒，里面是卷用明黄绸缎包裹的诏书，绸缎边缘虽已磨损，却仍透着皇家的威严。她轻轻展开诏书，上面的字迹苍劲有力，带着先帝晚年的沉稳：“朕临崩前，察三皇子弘礼勾结藩王，毒害朕躬，篡改手谕，罪证确凿，废黜其皇子身份。宸妃之子林砚，乃朕之嫡子，特立为太子。苏卿之女苏瑶，智敏仁厚，医术超群，可封护国医女，辅佐太子，共掌江山，钦此。”诏书末尾，盖着先帝的盘龙玉玺，鲜红的印记在阳光下闪着光。
“嫡子？”慕容珏眼中闪过惊讶，上前一步仔细看着诏书，“先帝当年册封宸妃时，明明只封了贵妃，并未立为皇后，林砚怎么会是嫡子？”新帝叹了口气，伸手抚过诏书上的字迹，眼中满是无奈：“当年太后为了让自己的儿子三皇子继位，联合朝臣谎称宸妃出身江南商户