从怀中取出卷羊皮地图，摊在疤脸面前，上面用朱砂标着三个红点，“我们的人两日前就出发了，现在估计已经围住鹰嘴崖和黑石山了。你想吹哨子？可惜你的哨子早在被围时就被暗卫偷了。”
疤脸看着地图上的朱砂标记，脸色瞬间惨白，像被抽走了所有力气，瘫软在沙地上。慕容珏让人将疤脸和余党都绑了，用布团塞住嘴，对苏瑶道：“辛苦你了，若不是你戳穿他的谎言，还真要被他唬住。”他指着湖面，“这些毒粉得彻底处理，让士兵们挖三丈深的坑，把毒粉倒进去，拌上石灰和草木灰，再用沙土埋实，木屋和黑旗都烧了，醉马草全部铲除烧尽。”
“嗯，湖水净化也得跟上。”苏瑶走到湖边，捡起块石头扔进湖里，墨绿色的水纹荡开，“让士兵们多运些石灰和明矾，按一斤石灰配二两明矾的比例撒进湖里，三天后水质就能恢复。”她看着岸边的湿土，“这里的土也得处理，让牧民们帮忙翻土，拌上沙棘果的枝叶，能中和残留的毒性。”
处理完盐湖的事，苏瑶和慕容珏返回查干部落时，已是黄昏。蒙古包前的空地上搭起了临时灶台，太医们正带着族人熬药，药香混着奶茶香飘满整个部落。昏迷的老妪已经醒了，正抱着碗热汤喝，几个孩童围着春桃，好奇地摸她药箱上的铜锁。看到苏瑶和慕容珏回来，族人们纷纷迎上来，用漠北最隆重的礼仪——双手举过头顶躬身，嘴里说着“腾格里保佑的贵人”。
巴图双手捧着粗陶碗，碗里的奶酒冒着白汽，表面浮着一层细密的奶泡，走到苏瑶面前：“贵人，这是我老伴熬了三个时辰的马奶酒，加了沙棘果，不烈，您尝尝。查干部落欠你们一条命，以后你们就是我们的亲人，要是再有人敢来投毒，我们第一个跟他们拼命！”帖木尔也上前，手里举着把精致的牛角弓：“将军，这是我们部落最好的弓，射程远，送给您！我们部落的男人都能骑射，愿意当向导，帮你们清剿其他据点！”
慕容珏接过奶酒，手腕一扬便饮尽，碗底朝天时溅出两滴酒液落在甲胄上，他将碗还给巴图：“多谢巴图大叔的酒，这弓我收下了。清剿余党有风险，你们的家人还需要守护，不用跟着我们拼命。”他拍了拍帖木尔的肩膀，“你们只要告诉我们各个绿洲的位置，还有余党可能藏的山洞，剩下的事交给我们的士兵就好。等这事了了，我们帮你们改良牧场，多种些耐旱的作物。”
当晚，查干部落燃起了盛大的篝火，赤红的火焰舔着夜空，牧民们弹着马头琴，琴弦震颤声混着歌声飘远，穿红衣的姑娘们跳着安代舞，裙摆旋转如绽放的萨日朗。烤羊肉的香气裹着烟火气弥漫开来，苏瑶坐在慕容珏身边，指尖沾着烤羊腿的油星，看着火光中牧民们的笑脸——巴图正抱着阿古拉转圈，帖木尔和秦风比拼摔跤，老妪给春桃递了块奶豆腐。“你看，这就是我们要守护的太平。”苏瑶轻声道，指尖碰了碰慕容珏掌心的老茧，“江南的金线莲，漠北的沙棘果，草木不同，可百姓盼安稳的心是一样的。”
慕容珏反手握住她的手，指尖带着篝火的温度，从怀中摸出那枚镇北虎符，铜面被火光照得发亮：“等清剿了所有余党，我们在漠北开惠民药局，让太医教牧民识草药；再请江南的农师来，教他们种耐旱的糜子和沙棘。”他指尖划过虎符上的“镇北”二字，“你父亲当年守在这里，就是想让牧民们安稳放羊、孩子
苏瑶看着兵符上的“镇北”二字，眼中闪过一丝泪光。她想起小时候，父亲曾给她讲漠北的故事，说那里的天空很蓝，星星很亮，牧民们很热情。如今亲临其境，才知道父亲当年的不易，也更明白“忠勇守护”这四个字的重量。
晚会进行到一半，暗卫传来消息：鹰嘴崖和黑石山的据点已被攻克，余党大部分被擒，只有月牙泉的据点因为地形复杂，余党负隅顽抗，双方陷入僵持。慕容珏当即起身，对苏瑶道：“月牙泉是漠北最大的绿洲水源地，不能有失，我现在就带主力过去。”
苏瑶也站起身，拿起药箱：“我跟你一起去，月牙泉的余党肯定也用了毒，我得去救人。”帖木尔连忙道：“将军，长公主，月牙泉附近的地形我们熟，我带几个族人给你们引路，那里有很多天然的山洞，余党肯定藏在里面。”
连夜赶路，次日清晨抵达月牙泉。月牙泉坐落在一座大山的山谷中，泉水清澈，周围长满了胡杨和沙棘，余党们躲在山谷两侧的山洞里，用弓箭和滚石防守，还时不时往山下投毒粉，几名士兵已经中了毒，躺在地上抽搐。
“是‘迷魂粉’，比枯骨粉的毒性轻，但能让人昏迷抽搐。”苏瑶查看后，立刻让人熬制解药，“慕容珏，山谷两侧的山洞太隐蔽，硬攻伤亡太大，我有个办法。”她附在慕容珏耳边，低声说了几句。慕容珏眼中一亮，点了点头：“好，就按你说的办。”
很快，士兵们按照苏瑶的吩咐，在山谷口点燃了大量的梭梭草和沙棘枝，草枝燃烧产生的浓烟顺着山谷飘向山洞。苏瑶让人将解药熬成的药汤装在陶罐里，顺着风向泼洒，药汤的香气混在浓烟中，既能中和毒粉，又能让吸入浓烟的余党头晕目眩。
半个时辰后，山洞里传来咳嗽声和惨叫声。慕容珏一声令下，士兵们顺着绳索爬上山洞，余党们早已被浓烟呛得失去反抗能力，很快就被全部擒获。山洞里藏着大量的毒粉和制毒工具，还有一本记录着毒方的小册子，正是玄阴子毕生的制毒心得。
“这本小册子不能留，里面的毒方太恶毒，要是流传出去，会害更多人。”苏瑶看着小册子上的字迹，眉头紧锁。慕容珏点了点头，将小册子扔进火里：“烧了干净，以后这些毒术，再也不能危害百姓。”
清剿完所有据点，已是三日后。苏瑶和慕容珏带着大军返回查干部落，准备休整后班师回朝。此时的查干部落一片欢腾，牧民们将最好的马奶酒和羊肉送到军营，帖木尔还带着族人给大军