四个月前，安西都护府。
李默巡视边陲时，在胡商聚集的市集角落，偶然瞥见几名当地农人正在交易一种奇特的块茎。
他驻足询问，得知此物唤作“甘薯”，自南方商路传来，已在安西沙土中栽种成功，耐旱高产。
李默心头剧震——这不正是前世记忆中能活人无数的红薯吗？
他当即暗中买下所有种薯与藤蔓，并寻得两名精通种植此物的安西老农，连夜修密奏一封，连同样品与农人一同送往长安。
奏章中，他详述此物潜力，恳请陛下于皇庄秘密试种，并断言：“若成，则大唐饥馑可缓。”
李世民得奏，将信将疑，但念及李默以往不凡见识，遂依其言，划出皇庄百亩僻静之地，令安西农夫带领庄户精心培育，对外只称试种西域奇花。
此事仅房玄龄、杜如晦等三五重臣知晓。
自此，红薯在皇庄悄然扎根。
清晨的皇庄笼罩在秋日的薄雾中。
返回长安一个多月的李默站在田埂上，正望着眼前茂盛的红薯藤蔓。
大人，陛下御驾已到庄外，房相、杜相、长孙大人都来了。
准备开始收获。
庄门外，李世民在群臣簇拥下走来。
李相，这就是你说的红薯？
正是。请陛下与诸位大人稍待，这就开始收获。
这藤蔓倒是长得旺盛。
地下的块茎当真能有二十石？
李默示意庄户开始挖掘。
一个庄户挥动锄头，小心翼翼地将泥土翻开。
当第一个硕大的红薯露出地面时，人群中响起一阵惊呼。
这这是什么？
陛下请看，这就是红薯。
李世民接过沉甸甸的红薯，仔细端详：
好！好！果然不同凡响！
更多的红薯被挖出，很快堆成了一座小山。
这产量实在惊人！
快，准备称重！
庄户们抬来大秤，开始逐一称量。
这一株就有五斤！
称重持续了整整一个时辰。
陛下，亩产二十六石！
全场哗然。
天佑大唐！此乃祥瑞啊！
恭喜陛下！此物若推广天下，我大唐将再无饥馑！
数据确凿无误。
李爱卿，此物该如何食用？
回陛下，可煮、可蒸、可烤，亦可磨粉制饼。
臣请陛下移驾宫中，容臣演示各种吃法。
皇宫御膳房内，香气四溢。
李默亲自指导御厨制作红薯。
这个切块与小米同煮。
这些磨成粉，与面粉混合制饼。
很快，一道道红薯制成的美食呈现在众人面前。
香甜软糯，好！
清香可口，易消化。
饱腹感强，可作主食。
确实可作粮食。
陛下，此物虽好，但推广种植恐增加百姓负担。
种植方法特殊，百姓未必愿意学。
王御史多虑了。红薯四月下种，十月收获，不与主粮争时。且种植简单，一学就会。
这是臣编写的《红薯种植法》，图文并茂，识字不识字的都能看懂。
种子从何而来？
本次皇庄收获的红薯足够培育种苗，可供京畿试种。
且红薯藤蔓可作种苗，一亩可扩种十亩。
若遇灾年，此物可能保收？
红薯耐旱耐瘠，即便大旱之年也能保有一定收成。
李爱卿考虑周全。
储存可方便？
地窖储存可保半年不坏。
还可切片晒干，保存更久。
如此说来，确实值得推广。
即命各州县里正到皇庄学习种植之法。李爱卿负责编写教材，指导推广。
臣遵旨。
臣请减免第一年种植红薯的赋税，以鼓励百姓。
这国库恐有损失。
一旦推广成功，来年赋税必增。这是放小利而收大益。
李相言之有理。
准！第一年种植红薯者，免赋税三成。
可先在京畿地区试种，成功后再推广全国。
长孙大人英明。
臣建议在格物学堂开设农科，专门研究作物改良。
此事已定，不必再议。
退朝后，李默立即着手准备。
他在格物学堂开辟试验田，培育更多种苗。
组织编写《红薯种植指南》，图文并茂，通俗易懂。
培训各州县选派的里正，亲自示范种植技巧。
一个月后，第一批里正学成返乡。
切记，要选沙质土地，起高垄，二月到皇庄领红薯培育种苗，四月下种。
深秋的长安，李默站在府邸的凉亭内。
大人，各地都已准备好，只等来年春耕。
希望一切顺利。
只要能让百姓吃饱，再难也要做。
冬去春来，转眼到了种植的季节。
李默奔波于各州县，亲自指导种植。
有时遇到保守的老农，他就亲手示范。
看，要这样斜插，留两片叶子在外。
他的手上沾满泥土，却始终耐心讲解。
这天，在蓝田县指导种植时，长孙韬突然带人到来。
李相真是亲力亲为啊。
长孙大人有何指教？
听说李相要在全国推广红薯？
但愿不会劳民伤财。
劳民伤财？
长孙大人不妨问问他们。
李相教我们种这宝贝，我们感激还来不及呢！
是啊！李相是好人！
长孙韬脸色微变，拂袖而去。
他们还在想办法阻挠。
无妨。
等秋天收获时，他们自然无话可说。