，树干上还有奇怪的爪痕。”
石磊让水手捞上几块。
仔细辨认后，他判断：
“确实是树木残骸，但不是热带树种。木质紧密，年轮细密，像是温带树木。”
“温带树木怎么会漂到赤道？”
徐铭疑惑。
“只有一种可能。”
李默沉声道，
“南方的大陆范围极广，从热带一直延伸到温带。这些木头是从南部海岸被洋流带过来的。”
他立即让徐铭记录这个发现，并采集样本。
这证实了孙思邈在《南行记》中的猜测——那片“南方大岛”可能大到超乎想象。
接下来的三天，“海鸥号”在南半球海域稳定航行。
李默发现，南半球的星空与北半球截然不同。
北极星已经看不见了，取而代之的是南十字星座和其他陌生的星群。
石磊每夜绘制星图，标注各星辰的高度角和方位，为将来航海提供导航依据。
“司徒你看，”
三月廿一夜，石磊指着天空四颗明亮的星，
“那就是南十字座，是南半球最重要的导航星座。它的位置会随季节变化，需要计算。”
徐铭在一旁用算盘核对数据：
“按《石氏星经》的推算，现在这个时节，南十字座β星应该在天顶偏南十五度……实测十六度半，误差不大。”
“赤道附近误差小，越往南误差会越大。”
石磊解释，
“所以我们需要重新校准星表。这些数据送回格物院，祖冲之一定如获至宝。”
除了天文，水文观测也在持续。
三月廿二，他们遇到一股强大的向南洋流。
萨利赫说这是“赤道逆流”，常年向南流动，流速可达两节。
石磊测量了流幅和流量，记录在案。
“这股洋流会一直通向南方大陆的东海岸。”
萨利赫说，
“如果顺流而下，能节省不少时间。”
李默看着海图，陷入沉思。
按原计划，他们应该去爪哇与镇海平波号汇合。
但现在这股洋流……
“船长，如果我们顺流直下大岛东海岸，要多少天？”
萨利赫想了想：
“顺风顺流的话，十五天。但那样就到不了爪哇了。”
“如果我们先去爪哇汇合，再南下大岛呢？”
“爪哇在西北方向，逆风逆流，至少十天。再从爪哇南下，又是十五天。总共二十五天。”
李默快速计算时间。
现在是三月廿二，如果顺流直下，四月初就能抵达大岛东海岸。
但那样就失去了提前与镇海平波号汇合的机会。
他需要做出抉择。
“先按原计划去爪哇。”
李默最终决定，
“我们需要与主力汇合，补充物资，更重要的是，要确认镇海平波号是否已经获得更多情报。”
萨利赫点头：
“听客人的。不过……有句话不知当讲不当讲。”
“请说。”
“我年轻时听祖父说，大岛东海岸有‘发光森林’，夜里树木会发绿光，能照亮整片林子。”
萨利赫压低声音，
“但这些年，有些水手说那光变了，变成灰蓝色，看着瘆人。而且林子里有黑袍人活动，砍一种红色树干的大树。”
李默与石磊对视一眼。
这信息与之前收集的情报吻合。
“那些水手还说了什么？”
“说黑袍人建了营地，不让外人靠近。还从林子里往外运东西，用黑布盖着，不知道是什么。”
萨利赫顿了顿，
“客人，你们要是去那里，千万小心。我祖父说，那林子……有灵性，会认人。”
“认人？”
“对。善良的人进去，能找到出路；心怀恶意的人进去，会迷失方向，再也出不来。”
老船长认真道，
“我信这个。大海有海神的规矩，森林也有森林的规矩。”
李默郑重记下这话。
他知道，这不仅仅是迷信，很可能与节点的能量特性有关。
三月廿五，“海鸥号”抵达爪哇岛西端的龟背湾。
这是一个被珊瑚礁半环绕的小海湾，水清见底。
岸边有个简陋的渔村，十几间高脚屋散布在椰林间。
船刚靠岸，几个皮肤黝黑的土人便围了上来。
萨利赫用当地土语交流几句后，回头道：
“他们说十天前有一艘大船来过，在这里取水。船很大，冒黑烟，船上的人穿着唐人衣服，很精悍。”
李默精神一振：
“问他们船往哪去了。”
经过一番交流，土人村长带着他们来到村中最大的高脚屋，拿出一把匕首：
“这是那些唐人给的，很锋利。他们问了我大岛的事，我告诉他们东海岸有发光森林，现在光变颜色了，还有黑袍人在砍红色的树。”
李默接过匕首——是海神钢打造的，刀身有独特的暗蓝纹理。
这正是镇海平波号上的制式装备！
此时，侍卫陈平已带着从船上取回的瓷器、布匹与几把长刀匆匆赶回。
李默接过这些物品赠给村长，随后才沉声问道：
“他们去哪了？”
“往东南去了，应该是去大岛。”
村长说，
“他们还给了我一张图，让我如果见到其他唐人，就交给他们。”
村长从屋梁上取下一个竹筒，倒出一卷羊皮纸。
李默展开一看，是手绘的简图。
图上标注着红珊瑚湾的位置，旁边用唐文写着：
“湾口有黑帆船五艘巡逻，岸上有炮台。我等已南下寻找其他登陆点，四月十