“他倒精。
慈禧冷笑，“花了多少钱？”
“具体不知。但听说仅和美国的贸易额就达到一千八百多万美元。”
慈禧沉默。
树上的知了叫得撕心裂肺。
“你裁撤了多少人？”她忽然换了个话头。
袁项城精神一振：“天津衙门原有官吏一千二百余人，臣裁了四百，都是吃空饷、不办事的。
每年省下俸银八万两。”
“有人闹吗？”
“有。”袁项城苦笑，“上月有几十个被裁的，跑到醇亲王府门口哭诉。醇王爷把臣叫去，训了一顿。”
“载沣怎么说？”
“说臣不念旧情，有违仁恕之道。还说这些人的祖上，都是跟着太祖太宗打过江山的”
“屁话。”
慈禧打断他，“他们家祖上跟着打江山，他们自己干什么了？
吃空饷，刮地皮，拖垮朝廷的就是这帮人。”
这话袁项城不敢接。
慈禧慢慢往前走。
袁项城跟在半步后。
“墨白在江南，又是上报纸，又是会商人，热闹得很。”
她像是在自言自语，“他那是做给天下人看的——看，我关外有矿有厂，江南有钱有人，朝廷有什么？
有你们这些蛀虫。
袁项城汗流浃背。
“你裁人，得罪宗室。不裁人，朝廷继续烂。”
慈禧停下脚步，看着他，“袁项城，你说怎么办？”
袁项城扑通跪下：“臣臣只听老佛爷的。”
慈禧看着他，看了很久。
最后叹口气：“起来吧，你比墨白难。
他关外一张白纸，好画画。
你这儿都是陈年污垢，擦都擦不净。”
她转身往回走，走了几步，又说：“该裁还得裁。载沣那边，我去说。不过
你也别裁太狠。留点余地，给人活路。”
“臣遵旨。”袁项城苦着脸答应，净这些模棱两可的令，自己左右不是人。
“去唐县看看。”
慈禧的这句话像惊雷，差点没劈死袁项城。
“老佛爷去不得啊！那里驻着破虏军的七杀师，也就是第七师。
唐县战事，就是他们偷袭我们粮草，凭借八千人马插进我们十几万大军中，下手狠辣无情，故此得名七杀！”
慈禧扫了眼袁项城，“怎么，你的六镇新军还抵不过他一师人马？”
“老佛爷，微臣是担心您的安危。
“那唐县和山海关不是来去自由吗？我去看看，他们还是不是大清的子民？
还认不认大清的江山社稷？”
袁项城急的额头冒汗，带的人少了万一出点事情怎么办？
人多了再引起误会
“老佛爷，那里的民生野蛮不知礼仪，恐惊了圣驾！”
“有你袁项城护驾，我怕什么，就去唐县！”
慈禧铁了心去看看，关外搞的那套到底是什么？
次日，慈禧的仪仗就出了天津城。
袁项城骑马跟在轿旁，脸色灰败。他昨夜苦劝，说唐县虽名义共管，实则破虏军说了算。
说那第七师师长李子玉是个混不吝，说万一出点差池
慈禧只回了一句：“他墨白敢去上海招摇，哀家还不敢看看自家的地盘？”
这话没法接。
袁项城只能连夜派人往唐县送信。去的亲兵天快亮时才回来，带的话就两字：“随意。”
袁项城松了口气的同时又暗自恼火，这态度也有点太瞧不起人了！
可也是怪，破虏军越是不设防，越让他兴不起攻占这块地的想法。
一点都没有。
唐县界碑立在官道边，木头刻的，字是新漆的：“唐县——奉天第七师戍区”。
没有兵，没有卡，就一块碑。
再往前看，城门大敞着，也没守卫。
轿子停在城门外。慈禧掀帘子看了一眼，李莲英忙上前扶她下轿。
仪仗进城时，街上的百姓们看着明黄黄的仪仗都愣住。
这是皇上来了？
卖菜的老农扁担掉在地上，茶摊的伙计茶碗泼了，几个挎着菜筐的妇人僵在路边。
李莲英急得眼珠直转，额头一层层的汗，喊是不喊呢？
喊了万一出点什么事可怎么好？
可不喊的话，这群贱民也不知礼，皇家的仪仗还不认识吗？
大街上，诡异的安静下来。
一个老汉受不了这压抑的气氛，颤巍巍要往下跪——那是刻在骨子里的反应。
就在这凝窒时刻，走来三个警员，其中一个扶住大爷笑说：“王叔，你又喝大了？”
就这一声，像把什么咒给破了。
王老汉挤出一丝笑，眼神看向慈禧仪仗。
警员大声道：“我说你们别占道中间儿呀，右侧通行。
赶紧靠边上，别影响其他人出行。”
“大胆！”
李莲英不能忍了，“这是太后銮驾，尔等还不跪迎！”
“太后大驾，尔等跪迎！”侍卫们也跟着大喊。
“我们这可没那个规矩，哪个敢自甘下贱，大帅知道了可踹他屁股！”
巡警是得了令才来的，有心理准备，“别鬼叫了，赶紧靠边啊！”
另一个巡警撇嘴道：“墨大帅来都是自己来自己走，接什么驾啊？
赶紧靠边！张婶，菜洒了！”
妇人赶紧拾起菜走了，边走还边回头看那副明黄黄的仪仗。
太后来了，难道来讨要唐县？
其他百姓看着巡警若无其事驱赶仪仗，眼神从畏惧慢慢变成惊讶，最后变成一种茫然的新奇——
原来，太后老佛爷到这里也不好使！
慈禧把这一切看在眼里，轻咳了一声。李莲英马上会