自毁程序的倒计时在地下实验室的每一面墙上跳动。
红色的数字，用上古文明的文字和阿拉伯数字双重标注，从300开始递减：299、298、297
曹昆站在崩塌的矿坑边缘，碎石还在不断滚落。下方三十米，实验室的全貌逐渐清晰——那是一个半天然半人工的巨大溶洞，穹顶高达二十米，表面镶嵌着发光的生物晶体，提供冷白色的照明。洞穴中央，排列着三排整齐的银色培养槽，每个都有两米长、一米宽，内部灌满淡绿色的营养液。
培养槽里，漂浮着“东西”。
它们已经初具人形。大小相当于五六个月的人类胎儿，但比例更匀称，四肢纤长。皮肤是半透明的淡青色，能看到皮下细密的血管网络，那些血管里流动的不是红色血液，而是淡金色的能量流。最诡异的是它们的面部——没有眼睛，没有鼻子，只有一张用于吸收营养液的、像吸盘一样的嘴。但头颅两侧有鼓起的结构，像是听觉器官的雏形。
三百个。
一排一百个，整整齐齐，像流水线上的产品。
“这就是荒的‘混血胚胎’。”锐眼被两名队员押着，站在曹昆身后，声音依然平直，“新族基因与人类基因的强制融合体。在培养槽中加速生长，原本计划七天后达到‘新生状态’——外表与人类婴儿无异，但内在神经系统已经植入了新族的基础服从协议。”
倒计时：288、287
刘雯雯用绳索降下，快速检查最近的培养槽。她的扫描仪屏幕上滚动着复杂的数据：“生命体征稳定但基因序列显示严重嵌合。百分之五十三的人类基因片段，百分之四十七的新族基因片段，还有百分之零点三的未知成分。”
“未知？”
“像是某种‘粘合剂’基因。不属于地球已知的任何生物。”刘雯雯脸色凝重，“这些胚胎的基因稳定性很差。如果强行移出培养液，很可能在几分钟内全面崩溃——器官溶解，细胞自毁。”
“自毁程序启动后呢？”曹昆问。
“培养槽会注入高浓度酸液，十秒内彻底分解胚胎。”刘雯雯顿了顿，“从技术角度看，这是最干净的处理方式。这些胚胎严格来说不算‘生命’，只是人工制造的生物兵器雏形。”
倒计时：275、274
张小五带着几个队员也降下来了，他们快速搜查实验室其他区域。除了培养槽区，还有基因编辑工作站、神经模板灌注器、以及一个巨大的生物反应炉——此刻反应炉正发出过载的尖啸，炉体表面开始龟裂，墨绿色的能量液从裂缝中渗出。
“曹哥，反应炉撑不了五分钟！”张小五吼道，“到时候整个地下空间都会被能量乱流撕碎！我们必须马上撤离！”
撤离。
带着三百个培养槽撤离？不可能。每个培养槽都连接着复杂的生命维持系统，移动等于杀死胚胎。
不撤离？等死。
“曹昆”刘雯雯走到他身边，压低声音，“我知道你在想什么。但听我说——这些胚胎不是婴儿。它们没有意识，没有记忆，甚至没有完整的脑结构。它们只是荒制造出来的工具。销毁它们，不是杀人，是销毁危险的武器。”
曹昆没有回答。他走近一个培养槽，把手贴在冰冷的玻璃壁上。
培养槽里的胚胎似乎感应到了什么，它微微动了动。半透明的淡青色小手向上伸，五个细小的指头张开，正好隔着玻璃按在曹昆手掌对应的位置。
砰砰
曹昆“听”到了心跳。
不是通过耳朵，是通过火种感应。那心跳微弱但稳定，带着一种原始的、纯粹的生命律动。没有善恶，没有阵营，只是活着。
倒计时：261、260
“它们有心跳。”曹昆说。
“机械泵维持的血液循环而已。”锐眼接话，“就像你们人类的eo（体外膜肺氧氧合），心脏不跳，机器让它跳。这些胚胎的器官还没有完全功能化。”
“但它们在‘想’。”曹昆闭上眼睛，火种感知深入。
不是思想，是潜意识层面的波动。三百个胚胎，三百个微弱的意识雏形，像三百颗刚刚点燃的、随时可能熄灭的烛火。它们“感觉”到危险，在营养液中不安地蠕动。它们“渴望”活下去，哪怕不知道活着是什么。
更关键的是——曹昆在这些意识深处，感知到了“火种”的气息。
不是他体内的那种完整火种，是碎片。极其微小的火种碎片，被荒不知用什么手段提取出来，掺进了胚胎的基因里。
这是荒的真正目的：用人类与新族的混血基因作为“培养皿”，培育出能够稳定承载火种碎片的载体。这些胚胎长大后会成为什么？完美的能量容器？活体火种电池？还是某种更可怕的东西？
“曹昆，没时间了！”刘雯雯抓住他的手臂，“做决定！要么走，要么——我帮你做决定！”
她举起复合弓，箭头指向最近的一个培养槽。
“等等。”曹昆按住她的弓。
他转身看向锐眼：“怎么停止自毁程序？”
“程序一旦启动，无法停止。”锐眼说，“除非你有控制器的最高权限——荒大人把权限锁在自己的生物特征上了。他不在这里，没人能停。”
“那转移呢？把这些胚胎转移到安全地方，需要多久？”
“理论上需要两小时，分批次进行，每个培养槽的移动速度不能超过每秒零点五米，否则震动会导致基因链断裂。”锐眼看着倒计时：247，“而你们还有四分零七秒。”
四分零七秒。
三百个培养槽。
“雯雯，你带队员和矿工撤离。张小五，你负责护送。”曹昆开始脱掉破损的防护服外套，“我留下来。”
“你疯了？！”刘雯雯眼睛瞪大，“留下来干什么？等死吗？！”
“我有办法。”曹昆解开左臂的绷带，露出已经变成暗绿色的皮肤，“我的身体里，