金楚两军为女人扯皮的第二天深夜，十二万梁山军悄然出濮州。
没有号角，没有火把。
马蹄裹布，车轮缠麻。
士兵衔枚，将领低语。
十馀万人马象一条沉默的巨蟒，滑入初冬的夜色。
中军，史进披着大氅骑在赤马上。
“重病”了八日，现在该是猛虎出山之时了。
朱武与他并辔，低声道：“那封假信的信使，家中已安顿好。五十亩水田的地契和一千贯钱今晨由柴大官人亲自送到他浑家手里。”
“他浑家说什么？”
“哭了一场，没说什么。”朱武顿了顿，“那信使临行前对柴大官人说：‘告诉寨主，俺这条命若能换金狗和楚狗互咬起来，值了。换不来，也能让他们互相瞪眼。’”
史进沉默片刻：“是条好汉。”
“至于金军布防……”朱武从怀中掏出一卷羊皮，就着月光展开。
那是根据水军俘虏金将口供、结合月馀侦察拼出的态势图。
图上墨线纵横，标注详实：
西路金军（完颜完颜粘罕）驻汴梁西北、正西；
北面黄河沿岸有少量金军巡防；
楚军（王庆）在西南扎营；
东路金军（完颜完颜斡离不）屯于正南；
晋军（田彪）守东面。
“果然。”史进指尖点在图中央，“金人把田彪摆在东面，是要让他先扛刀。可惜……”他手指一划，落在南面，“咱们的第一刀，偏要砍向这个自诩最安全的完颜斡离不。”
吴用策马跟上：“那金将的口供反复核对过三次。此人原是完颜斡离不麾下谋克，熟知其用兵习性——善扎硬寨，重外围哨探，但营内布防……喜将精锐集于中军，外围多布签军、降卒。”
“所以咱们选的这条路。”史进手指顺着图上一条不起眼的虚线移动，“沿途十七处哨寨，在第一次围城时俱在。但此番金军人多，将签军扩编，这些哨寨要么废弃，要么只留三五老卒敷衍——因为完颜斡离不相信，南面有楚军顶着，东面有晋军挡着，谁会从更南边的方向来？”
“骄兵必败。”朱武收图。
子时三刻，骑射营抵达出击位置。
此时的骑射营已经扩编到了三千骑，可以称之为军了。
三千轻骑，马上各负三壶箭。
花荣、孙立立马阵前，身后是杨志和杨春。
所有人卸下弓囊外的布罩，箭镞在微弱的月光下泛着冷光。
“记着，”花荣声音压得极低，却能传遍前列，“沿途所见活物，一概射杀。这地方打了三个月仗，能摸黑在外头晃的，不是金兵探马，就是趁火打劫的溃兵——没有百姓。”
“得令！”
三千骑缓缓加速。
起初是慢跑，五里后已成奔袭。
马蹄踏在冻土上，闷雷般的震动传向远方。
果然，沿途三处废弃哨寨，空无一人。
第四处寨子里有火光，五个签军围火取暖，听见蹄声刚起身，箭雨已至。
五人连刀都没拔出，成了第一批亡魂。
第五处、第六处……
骑射营象一把剃刀，贴着金军营寨外围剃过去。
沿途十二处暗哨、三支巡逻队，共四十七人，全数毙命，无一人来得及发出警报。
丑时初，金军南大营已在前方三里。
营寨轮廓在夜色中如匍匐的巨兽，篝火星星点点，隐约能听见巡夜梆子声。
“散！”花荣举手一扬。
三千骑轰然裂为十队，如扇形展开，扑向营寨。
第一波箭雨升空时，寨墙上的金兵还在打哈欠。
“敌——”
“袭”字未出，咽喉已中箭。
箭雨铺天盖地落下。
不是抛射，是平射——骑射营在百步外掠过寨墙，弓弦齐鸣，专射垛口后的人影。
惨叫声此起彼伏。
“梁……梁山贼寇！”终于有人嘶喊出来。
金军营中炸了锅。
号角凄厉，战鼓擂动。
无数人影从营帐中涌出，匆忙披甲、抓刀、找马。
但仓促间乱成一团：
有人光着膀子冲出，被流矢射倒；
有人马鞍还没系紧就翻身上马，跑出几步连人带鞍摔下。
“骑兵！从南门出！”有将领嘶吼。
南寨门轰然洞开，第一股金军骑兵涌出——约五百骑，衣甲不整，但杀气汹汹，直扑最近的骑射营小队。
就在此时，后方传来令旗挥动的呼啸。
那是梁山军主力抵达的信号。
南面二里处，八门火炮已架好。
凌振站在阵前，手中红旗在夜风中纹丝不动。
炮手们已完成装填，火绳嗤嗤燃烧，映亮一张张绷紧的脸。
“距寨墙一百八十步——”观测手低报。
“诸炮齐射，”凌振声音平静，“目标——南寨墙正中。”
红旗挥落。
八道火光同时喷吐！
“轰——！！！”
不是一声，是八声几乎重合的雷霆怒吼！
炮口焰刺破夜幕，映出周遭士兵惊愕的脸。
炮弹撕裂空气的尖啸声压过了一切嘈杂，紧接着是山崩地裂般的撞击——
南寨墙那段木石混合的墙体，像被巨神一拳捣中，从中段轰然塌陷！
碎木、石块、人体残肢混着烟尘冲天而起，形成一个宽达十馀丈的巨大缺口。
爆炸的气浪掀翻了缺口两侧十馀丈内的所有帐篷。
数十名刚集结的金兵被震飞，落地时七窍流血。
整个战场，死寂了一瞬。
连正在冲杀的金军骑兵都勒住了马，呆呆望向那团尚未散去的烟尘。
这是什么？
天雷？