潼关。
这座雄关扼守着关中与中原的咽喉，此刻关内关外已成了一片巨大的军营。
关城之上，“梁”字大旗在冬夜的风中猎猎作响。
城下，营寨连绵十馀里，火把彻夜不息，刁斗声此起彼伏。
无数顶帐篷整齐地排列在关墙两侧，象一片片白色的蘑菇，从潼关一直延伸到远处的山脚下。
但奇怪的是，如此庞大的军营，却没有惊扰当地的百姓。
潼关外的村庄里，炊烟照常升起，百姓照常劳作。
偶尔有村民挑着担子从军营旁经过，那些持戈而立的士卒只是微微侧身让路。
有人问一个正在挑水的妇人：“这么多兵，你们不怕吗？”
那妇人放下扁担，抹了把汗，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“怕甚？梁军有规矩，不得进民宅。俺家的鸡在院子里跑了一天，一只没少。”
她说这话时，脸上带着一种近乎眩耀的神情。
潼关城楼，最高处。
史进凭栏而立，望着远处那片连绵的营火。
冬夜的寒风从北面吹来，卷起他的猩红斗篷，在身后猎猎作响。
他没有穿甲胄，只着一身玄色常服，发束金冠，腰悬长剑。
双眼睛望着远方，望着那片营火，望着营火之外那片茫茫的夜色，不知在想什么。
城楼下，传来战马的低嘶，士卒换防的口令声，以及远处隐约传来的犬吠。
冬夜的风越来越紧。
“陛下。”
一个极其轻微的声音，几乎被风声盖过。
史进没有回头。
他只是轻声说：“上来。”
那身影如鬼魅般从阴影中闪出，沿着城楼的台阶悄无声息地登上，在史进身后三步处停下。
时迁。
他依旧是那身打扮——皂色紧身短褐，腰系熟铜铃索，外罩灰褐披风，帽檐压得极低。
火把的光芒照在他尖瘦的脸上，将那张常年被风霜侵蚀的脸映得愈发阴沉。
他单膝跪地，声音压得极低，低到只有两人能闻：
“陛下，臣有要事禀报。”
史进转过身。
他看着时迁，看着那张脸上不同寻常的凝重。
然后他挥了挥手。
周围的亲兵立刻退下，连城楼上的火把都被撤走了几盏，只剩下一盏孤零零地挂在墙角，将两个人的影子拉得老长。
“说。”史进的声音不高，却带着一种让人脊背发凉的冷意。
时迁压低了声音，低到几乎是从牙缝里挤出来的：
“陛下，刺奸司的人马，在许昌府、南阳府、庐州府、商丘府、济州府等处，探听到了一些……消息。”
史进的眉头微微一动。
那些地方，都是大梁的腹地，都进行了分田。
“什么消息？”
时迁抬起头，看了史进一眼。
那一眼里，有太多东西——尤豫，恐惧，还有某种说不清道不明的东西。
史进没有说话。
他只是等着。
时迁低下头，一字一句，声音平稳得象在背诵一份奏报：
“许昌府知府李受益、南阳府知府陆九渊、庐州府知府陈公辅、商丘府知府刘汲、济州府知府胡安国——”
他顿了顿。
“皆在田赋上做了手脚。”
史进的瞳孔微微收缩。
他没有打断。
“他们向朝廷申报的，是亩产千斤，田赋三成。”时迁的声音依旧平稳，“但实际征收的——”
他停顿了更久。
“是七成半。”
比兖州少了半成。
史进没有说话。
他当然知道这里面的猫腻。
依照朝廷的定制，两百斤一亩，那一亩地就只收六十斤的税。
七成半那就是一百五十斤。
他只是站在那里，望着时迁，望着那张低垂的脸，望着那盏孤零零的灯火。
城楼下，夜风呼啸，卷起营寨的旗帜，发出扑啦啦的声响。
这个时候，史进想起了何六。
想起了那口破锅里翻滚的小手。
想起了那四条悬垂的身影。
“他们……”史进的声音有些沙哑，“那些百姓，日子过得如何？”
时迁抬起头。
他的眼睛里，有一种极复杂的东西。
“回陛下，”他的声音很轻，“许昌、南阳、庐州、商丘、济州……这些地方的百姓如果做些零活，农闲的时候再出去乞讨，典妻鬻子——”
他顿了顿。
“勉强饿不死。”
勉强饿不死。
那五个字，像五枚钉子，同时钉进史进的心口。
他的手指缓缓收紧，握成拳头。
勉强饿不死。
史进忽然觉得很累。
彻骨的、汹涌的、几乎要将他整个人淹没的累。
“他们……”他的声音沙哑得几乎听不清，“那些知府，为什么要这么做？”
时迁沉默了。
城楼上，只有风声。
良久。
时迁终于开口，声音艰涩得象是从石头缝里挤出来的：
“陛下，他们之所以这么做，是因为——有人对他们说，希望他们能理解朝廷军饷不足的艰难，理解将士们在沙场上为国搏命的忠心。多抽些税，是为皇上分忧。”
史进的瞳孔骤然收缩。
“谁？”他的声音很轻，却带着一种让人不寒而栗的冷意，“谁对他们说的？”
时迁没有立刻回答。
他的额头再次触在冰冷的砖石上，整个人伏得更低。
“回陛下……”他的声音压得极低，低到几乎是从胸腔深处挤出来的，“是当年赵宋的太学生——陈东、欧阳澈。”
陈东。
欧阳