卢俊义、公孙胜、朱武、宗颖四人分坐两侧，面色各异。
案上，那封陈州府的紧急奏报静静地摊着。
“朱相，”史进开口，声音不高，却清淅入耳，“这个石桥镇的监镇，叫什么名字？是什么来历？”
朱武站起身，抱拳躬身，声音有些发涩：
“回陛下，石桥镇监镇姓张名诚，字守朴，陈州本地人。洪武三年举荐为监镇，此前在白水镇做过三年巡检。据臣所知，此人清廉自守，颇有政声，在百姓中口碑甚好。”
“清廉自守。”史进重复着这四个字，目光落在那封奏报上，“那他是怎么被杀的？造反的贼寇，又是什么人？”
朱武摇了摇头。
“奏报上语焉不详，只说‘贼寇作乱，攻入监镇官廨，张监镇力战而死’。”他的声音变得艰涩，“具体情形，要等后续详报。”
暖阁里陷入沉默。
宗颖轻咳一声，缓缓开口：
“陛下，臣以为，此事有蹊跷。”
史进看向他。
“宗太尉请讲。”
宗颖站起身，走到暖阁中央，抱拳道：
“陈州乃我大梁腹地，分田之后，百姓安居乐业，从未听说有盗匪出没。如今突然冒出贼寇，还杀了监镇——这未免太巧了些。”
他顿了顿，目光扫过在场四人：
“偏偏赶在朝廷二次北伐、韩帅孤军深入、战局一触即发的节骨眼上。”
公孙胜拂尘轻摆，接口道：
“宗太尉言之有理。贫道也以为，此事背后，恐怕有人指使。”
卢俊义开口断然道：“当然有人指使，但是无论是谁指使，在这北伐的紧要关头，首先就是要将这股贼寇剿灭，平稳之后，再可慢慢细查这事的来龙去脉。”
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