初平八年二月，此次被天子紧急召见的，并非征战四方的悍将，而是运筹帷幄的核心智囊：军师祭酒郭嘉、暗掌绣衣的贾诩、新入中枢的法正、参赞军机的荀攸，以及总揽后勤与工坊建设的鲁肃。五人肃立殿中，心知此次议事，关乎帝国新一年的战略走向。
刘协免去了众人的繁琐礼节，直接指向殿中那幅巨大的天下舆图，开门见山：“诸卿，益州初平，江东归附，幽州渐稳。然天下未靖之处尚多，今年兵锋该指向何方，国库钱粮该如何投放，朕想听听诸位之见。”
郭嘉轻咳一声，率先开口：“陛下，大局已定，然枝叶未除。臣观天下，有三处亟待解决：其一，交州士燮，名义臣服，实则自专，其地豪强割据，弊政丛生，更兼盛产甘蔗等国之所需，不容长久失控。其二，益州南中，犍为、牂牁、越嶲等郡，山高林密，土酋林立，刘范虽灭，其地未附，乃益州心腹之患。其三，西域商路时通时断，北疆塞外鲜卑、乌桓时有寇边，虽非急务，却需早做谋划。今岁大军休整已毕，粮械充足，当以此三者为先。”
荀攸接口，语气沉稳：“奉孝所言极是。然用兵需分缓急。交州兵备松弛，可遣一偏师，以震慑招抚为主，迫其彻底归顺。益州南中，地形复杂，气候殊异，需以熟悉本地之将，稳扎稳打，步步为营。至于西域与塞外……”他顿了顿，“可先遣精骑驻守要冲，广布斥候，熟悉地理人情，修筑道路驿站，以待时机。”
法正，以其对西川的深刻了解补充道：“陛下，荀公达所言甚是。南中之地，非仅凭武力可速定。严颜、张任新降，其在蜀军中素有威望，且熟悉南中情弊，可令其辅佐镇守大将，以怀柔与威慑并重之策，徐徐图之。此外，可命张松在成都大力安抚民心，确保南下大军无后顾之忧。”
刘协静静听着几位谋士的分析，手指在舆图上缓缓移动，最终沉吟道：“诸卿之见，甚合朕心。进军方向，无非交州、益州南部，以及……未来的西域与塞外。”
他首先定下调子：“令刘磐、文聘、张允、黄祖等人，统兵十万，开春后即兵发交州。彼处战力不强，此等阵容足矣。”
接着，他安排益州方向：“关羽、张飞性情勇猛，需稳重者辅佐。令其与严颜、张任共同整编蜀军，汰弱留强，组建新的益州镇守军，额定十万。严颜、张任多提供南中地理、气候及诸酋情报。待整编完毕，于今年三月，以益州牧张松总揽后方，关羽等人率军南下，逐渐收复各郡县。切记，以当地向导为主，适应气候，稳扎稳打，不得冒进。”
言及西域，刘协目光西望：“马超、张济、张绣所部西凉铁骑，令其前往敦煌，受黄忠节制，熟悉西域情势。同时，命令马腾自敦煌向西，直至鄯善，约四百公里，在此期间，大力兴建大型驿站，勘探稳定水源，扩宽道路。如今水泥红砖各州郡已能量产，可尝试以此铺路，防范沙尘，传旨各主要州郡，同时动工，修筑或拓宽通往长安之官道，务求‘条条大路通长安’！若西域使者问起，便言为扩大商贸，惠及诸国。”
“修筑如此规格之道路……”贾诩眼中精光一闪，缓缓道，“陛下深谋远虑，此举不仅利商，更为将来大军通行奠定基石。西域诸国，当能体会陛下天威与诚意。” 郭嘉、荀攸、法正闻言，皆心领神会，天子这是为日后经略西域做长远准备。
此时，刘协似乎想到一事，对鲁肃道：“子敬，朕观各地奏报，许多山头因历年砍伐，已显空荡。非国之福。今春开始，春耕之前，着令各州郡，发动民力，进行为期七日之植树。树苗由朝廷统一调拨或指导培育。如今既有蜂窝煤替代薪柴，当尽快令山林休养生息。”
“臣领旨！”鲁肃躬身应下，将此关乎长远民生之事记于心间。
随后，刘协开始布置北方防务与中枢安全。“曹操、曹仁、曹洪、曹昂、夏侯惇、夏侯渊所部，调往幽州边境，暂驻于右北平至辽西一线，谨防塞外异动。”
“张辽、高顺、张杨率军回并州，受吕布节制，护卫边境，震慑匈奴。”
“另外，”刘协看向郭嘉，“传旨，令许褚率羽林卫返京。擢升许褚为卫将军，作为赵云的副将，共同执掌中央禁军。如此，京畿防卫，有赵云、许褚统领外军，典韦、陈到执掌亲卫，可保无虞。”
听到这番调动，几位谋士再次交换眼神。将曹氏、夏侯氏精锐置于幽州，并州狼骑回归吕布麾下，西凉铁骑前出敦煌……陛下虽未明言，但这分明是在为未来对塞外用兵进行前沿部署！
鲁肃适时问道：“陛下，天下渐定，兵马或需调整，以减轻国库压力。”
刘协颔首：“然。朕意，对全国兵马进行裁撤整编，保留六十万常备精锐。分别驻守：凉州、并州、幽州三大边境各十万；益州、交州两个用兵方向各十万；中央禁军十万驻于司隶。”
“至于裁撤之兵员，”他语气转为温和，“愿解甲归田者，赏上等良田三十亩，耕牛一头，新式农具一套，终身免除其家田赋徭役，子女优先入学。不愿务农者，可依其战功、品性，编入府兵维护地方，或入驿站为吏，或至各级蒙学、县学担任武德教官、护卫。”
“陛下圣明，此策既可精兵简政，又能安顿功臣，稳定地方。”荀攸赞道。
“还有一事，”刘协目光投向舆图边缘的浩瀚海洋，“海军乃未来拓疆之利器。命甘宁前往扬州与孙策部进行交接，创建大汉海军！筹建港口，督造战舰。海军第一元帅由孙策担任，暂统三万水师，专司跨海东征倭国事宜；海军第二元帅由甘宁担任，暂统五万水师，负责沿海防务及向南洋探索！”
最后，刘协环视五位重臣，声音庄重而肃穆：“诸般军国大事已定，然尚有一事，关乎国体正统，需即刻筹备。”
众人凝神静听。
“朕决意，于今年六月，赴泰山，举行封禅