清晨七点，长安一号前哨站那扇由厚重变异榆木和钢板临时拼凑而成的大门，在一阵令人牙酸的液压轴承摩擦声中，极其缓慢地向两侧滑开。
伴随着大门的开启，一股肉眼可见的白色寒流如同决堤的洪水一般，打着旋儿疯狂地倒灌进原本稍微有些馀温的缓冲区。这股风不仅冷，而且带着一种仿佛能穿透骨髓的物理重量，瞬间将站在门后的六名猎人包裹在其中。
孤狼站在队伍的最前方，下意识地眯起了眼睛，拉高了套在脖子上的防寒面罩。
展现在他们面前的，是一个已经被彻底重塑的世界。
昨天肆虐了一整夜的“白毛风”虽然已经停歇，但它留下的“杰作”却令人感到深深的绝望。原本在视野中高低起伏的灌木丛、裸露的岩石、甚至是那些两三迈克尔的废弃建筑物残骸，此刻统统消失不见了。
取而代之的，是一片白茫茫的、毫无起伏和边界感的汪洋雪海。积雪的平均厚度达到了惊人的半米，而在一些背风的沟壑地带，雪层的厚度甚至超过了一米五，足以将一个成年人活生生地吞没。
“穿板子，扎紧绑腿，把裤腿和靴子的缝隙用防水胶带多缠两圈。要是雪灌进靴子里化成水，这双脚今天就得截肢。”
孤狼低沉沙哑的声音在寒风中响起，没有半分开玩笑的成分。
六名队员，包括张大军和李强在内，纷纷蹲下身子，开始往自己的战术靴上绑一种极其简陋、却是在这种极端环境下唯一能救命的装备——“竹片踏雪板”。
这东西是昨天晚上机械厂的刘工带着人连夜赶制出来的。它并不象旧时代的高级滑雪板那样修长流线，而是用两块宽约三十厘米、长约八十厘米的变异青竹板拼凑而成的。竹板的两头被火烤得微微翘起，中间用几根粗糙的铁线藤交叉固定，做成了一个简易的脚套。
李强费力地将战术靴塞进脚套里，拉紧了藤蔓，然后试着在原地踩了两下。
“咔吱……咔吱……”
宽大的竹板将他的体重均匀地分散开来，踩在那层有些发硬的新雪上，仅仅下陷了不到十厘米就稳稳地托住了他一战后重达一百九十斤的壮硕身躯。
“嘿，还真行！刘工这土办法绝了，这要是没这板子，我一脚下去恐怕雪都要没过大腿根了。”李强跺了跺脚，语气中带着一丝惊喜。
作为一名曾经的健身教练，李强对自己的下肢力量有着绝对的自信。他原本以为，只要不陷进雪里，凭着自己这双被灵气和高能变异肉强化过的大粗腿，穿着这踏雪板在雪地里走个四公里，简直就是散步一样轻松。
然而，当队伍真正迈出前哨站的大门，踏入那片无边无际的雪原，开始了前往变异竹林的征途时，李强才深刻地体会到，大自然是如何用最简单的物理法则，无情地碾碎人类那点可怜的骄傲的。
踏雪板确实阻止了他们陷入深雪，但它带来的副作用，却是一场极其漫长且残酷的体能凌迟。
这根本不是在走路，而是在进行着某种负重的高抬腿训练。
由于雪面的表层在夜间极寒下冻结出了一层薄薄的脆冰壳，而冰壳下方又是松散的粉雪，每一次迈步，宽大的竹板都会先压碎冰壳，陷进粉雪中。当你要拔出脚迈出下一步时，竹板的上方就会不可避免地堆积上几斤重的积雪和碎冰。
也就是说，李强每一次抬腿，不仅要克服竹板本身的重量，还要硬生生地挑起压在板子上的那几斤雪。而且，为了防止竹板的前端卡进前方的雪层里绊倒自己，他必须把大腿抬得比平时走路高得多，几乎要呈九十度角。
“呼哧……呼哧……”
仅仅走出了不到一公里，队伍里就没有人再说话了。空气中只剩下粗重的、仿佛风箱拉动般的喘息声，以及竹板在雪面上不断挤压、碾碎冰壳的“咔咔”声。
李强跟在张大军的身后，满头大汗。
这汗水极其要命。虽然外界气温是零下二十多度，但如此高强度的重体力全身运动，让他体内的生物能疯狂燃烧，散发出巨大的热量。防寒服虽然挡住了外面的冷风，却也把这些热气和汗水死死地闷在了里面。
他感觉自己的贴身速干衣已经完全湿透了，黏糊糊地贴在后背上。而当冷风偶尔顺着领口的缝隙钻进来时，那种仿佛有人把一把冰刀塞进脊椎骨里的刺骨寒意，让他忍不住浑身打颤。
最痛苦的是他的大腿根部。
负责连接大腿和骨盆的髂腰肌，在经历了成百上千次这种超常规的高抬腿动作后，开始发出了强烈的抗议。一种尤如被千万根钢针同时扎刺的酸痛感，从大腿深处一直蔓延到腰椎。
“大军叔……”李强咬着牙，声音从厚厚的防寒面罩里传出来，显得有些发飘，“还有……还有多远？我怎么感觉……这腿快抽筋了。”
走在前面的张大军没有回头，他手里的登山杖（一根削尖的硬木棍）深深地插进雪里，借力拔出带着积雪的右脚。
“别停。把注意力从腿上移开，注意你的呼吸。用丹田气去带你的腿，别光用死肉的力气。”张大军的声音依然沉稳，但也能听出明显的疲惫，“在这个温度下，你一旦停下来超过三分钟，你衣服里的汗水就会结冰，到时候你就是一具裹在冰壳里的僵尸。”
“再坚持一下，前面是个缓坡，上了坡就差不多了。”
队伍就象是几只在白色沙海中艰难蠕动的黑色甲虫，以一种令人绝望的缓慢速度，一步一寸地向前推进。
……
然而，比体能消耗更可怕的，是方向的迷失。
当队伍艰难地爬上那道缓坡，时间已经来到了上午九点半。他们整整走了两个半小时，却仅仅推进了不到两公里的直线距离。
走在最前面探路的孤狼停了下来，他举起戴着厚重防寒手套的右手，遮在眉骨处，眯着眼睛向前方望去。
视线所及之处，除了起伏的白色雪丘和一些被大雪完全压弯了腰的枯树，什么都没有。