“不对，”孤狼猛地扯下脖子上的面罩，大口呼吸了几口冰冷的空气，眉头紧紧地锁在一起，“我们偏航了。”
“偏航了？”李强一惊，强忍着大腿的酸痛凑了上来，“昨天我们不是在沿途的树干上喷了荧光漆做路标吗？顺着路标走怎么会偏？”
孤狼冷冷地瞥了他一眼，指着不远处一棵只露出一截树干的枯树：“你看看那棵树，荧光漆喷在离地一米五的地方。现在呢？雪层的厚度加之风吹形成的雪垄，已经把这片局域垫高了将近一米。我们留下的那些路标，有百分之八十已经被彻底埋在了雪底下。”
“而且，昨天那场白毛风改变了这里的地形地貌。原本应该在左边的那条防风林带，现在被雪堆成了一个假山丘；原本的沟壑被填平了。我们完全失去了物理参照物。”
孤狼有些烦躁地看了一眼手腕上的战术终端。屏幕上依然是一片雪花点，在这里，距离“零号禁区”的震荡源更近了，灵气湍流带来的磁场干扰让所有的电子导航设备都变成了一块废铁。
“我们成了瞎子了。”孤狼咬了咬牙，这种失去掌控感的情况，对于一个顶尖侦察兵来说是极大的挫败。
“我来吧。”
张大军越过孤狼，走到了队伍的最前面。
老兵没有看手腕上的废铁，也没有去茫然地四处乱看。他先是抬起头，看了一眼天空中那轮因为云层遮挡而显得有些惨白、模糊的太阳轮廓，确认了一下大概的时间和方位。
随后，他竟然蹲下身子，摘下了一只手套，用那只满是老茧和冻疮的手，轻轻地抚摸着面前起伏的雪面。
“大军叔，你摸雪干什么？能摸出竹子来？”一个年轻队员不解地问。
“我在看风。”
张大军的目光极其专注，他指着雪面上那些如同波浪般、呈现出微小棱状起伏的纹理。
“昨天刮的是西北向的白毛风。风吹过雪面，会留下这种‘风切痕’。这些雪纹的迎风面坡度缓，背风面坡度陡。只要顺着这些纹理的走向倒推，结合太阳的方位，我就能把我们现在的位置在脑子里重新定个位。”
老兵站起身，拍了拍手上的雪屑，目光投向了前方那片被白雪复盖的丘陵。
“我们要找的变异竹林，长在低洼的山坳里。竹子的特性是喜水、扎堆。你们看那边——”
张大军用手里的木棍指向右前方大约一公里外的一处凹陷地带。
“虽然什么都看不见，但你们注意看那边雪面的起伏型状。变异青竹的轫性极强，它们虽然被大雪压住了，但绝不会象普通的枯树那样直接折断。它们是被压弯了腰，所以在雪层下方，会形成一种连绵不绝的、象是一个个巨大圆拱形的雪包。而普通的树林，被雪复盖后，顶端是参差不齐的刺状。”
孤狼顺着张大军指的方向仔细看去，凭借着他过人的视力，果然发现那片低洼地的雪面起伏，呈现出一种极其规律的圆弧状隆起，就象是雪下面藏着无数条巨大的绿色巨蟒。
“姜还是老的辣，”孤狼由衷地感叹了一句，退后半步，“大军，你来领路。”
张大军没有推辞，他重新戴好手套，握紧了登山杖：“跟紧我，千万别踩空。那下面可能全是积雪压弯的竹子，踩下去就是个无底洞。”
队伍再次缓慢地蠕动起来。
在失去了现代科技的加持后，人类只能依靠刻在骨子里的、从漫长农耕和游猎时代传承下来的原始生存智慧，在这片变异的冰雪荒野中艰难地查找着方向。
……
中午十二点。
在经历了近五个小时、足以把普通人累死三次的残酷跋涉后，这支六人小队终于抵达了目的地。
变异竹林。
眼前的景象让所有人倒吸了一口凉气，同时也感到了一阵深深的无力。
这哪里还是什么竹林，这分明就是一个由冰雪和坚韧植物构成的巨大绿色迷宫。
高达十几米的变异青竹，在几十厘米厚的积雪重压下，并没有折断。它们那粗如大腿的竹干弯曲成了一个个夸张的倒u字形，竹梢深深地扎进了地面的雪层里。成百上千根弯曲的巨竹交织在一起，形成了一道道错综复杂的拱门和屏障。
在这些竹子上，挂满了沉甸甸的冰挂和积雪。偶尔有一阵风吹过，积雪从竹叶上滑落，那被压弯的竹干就会猛地向上弹起一些，发出“嘎吱嘎吱”的令人牙酸的摩擦声。
“这……这怎么砍？”
李强看着这如同钢铁丛林般的景象，拿着手里的开山斧，感觉无从下手。竹子全都弯着，互相挤压着，里面充满了恐怖的弹性势能。如果随便砍断一根，那股被释放出来的弹力，足以把一个成年人象高尔夫球一样抽飞出去。
“先挑外围的，找那些受力没那么复杂的单株。”张大军绕着竹林外围走了一圈，敲敲打打，最终选定了两根直径超过三十厘米、虽然被压弯但主干依然相对笔直的变异巨竹。
“我们要的是做雪橇滑轨的内核材料。不能随便砍。就这两根，只要能截出四段三米五的笔直竹管，今天的任务就算完成。”
孤狼卸下背上的行军背包，从中取出了一台重型的汽油链锯。
这是机械厂刘工专门改装过的伐木锯，链条换上了最顶级的合金碳钢齿，就是为了对付这些硬度堪比钢铁的变异植物。
“轰——”
孤狼拉动激活绳。
然而，在这零下二十多度的极寒环境里，链锯的发动机发出了一阵嘶哑的咳嗽声，喷出一股黑烟后，直接熄火了。
“该死，机油太稠了，冻住了。”
孤狼咒骂了一句。他不得不脱下厚重的手套，用温热的双手捂住化油器的位置，同时让旁边的队员用身体挡住寒风。
足足拉了十几次激活绳，伴随着震耳欲聋的轰鸣声和浓烈的蓝色尾气，这台钢铁野兽终于艰难地苏醒了过来。
“退后！警戒！”
孤狼戴上护