“啊！”
朱太平猛地坐起，大口大口地喘着粗气。
窗外，阳光刺眼，鸟鸣声格外清脆。
他下意识地伸手摸向耳朵。
触手光滑，完好无损。
他赤着脚跳下床，冲到铜镜前。
镜子里的人除了脸色苍白，象是失血过多之外，两个耳朵没有任何区别。
“真的是梦？”
朱太平皱起眉头，刚想松一口气。
突然，朱太平感觉眼前一黑，耳根处传来一阵剧痛。
无数细碎的声音如同潮水般涌入他的脑海。
风过屋檐的摩擦声、几十米外虫子钻土的沙沙声、隔壁院仆役嚼舌根的低语……
无数声音象开闸的洪水，强行灌入他的脑海，混乱、嘈杂，几乎要撑爆他的天灵盖。
不知过了多久，当他再次恢复意识时，一个声音在微微发痒的耳边响起。
【顺风听音，声闻百里，得其五。】
这是……金手指？
不是梦，昨晚的一切都是真的。
那疯老头没骗人，真给了自己一场天大的机缘！
朱太平心中狂震，几乎是下意识地集中精神，倾听耳边响起的话语。
【1、烈山城朱家祠堂的牌匾后，藏有前朝“大炎金龙币”百枚，乃朱家先祖所留备用之资，价值万金。】
【2、朱家祖奶奶卧房内，她正抚摸着肚子，口中念念有词。‘吾主……新的鼎炉已经备好，您降生之后，便可前往北境，重归水神宫……’】
【3、家族库房管事赵德，私吞一枚“三品御兽符”。昨夜与三姨太在后花园苟且时，意外将其遗失在后花园东边假山处。使用此符可强制契约三阶及以下妖兽。】
【4、烈山城往北八十里，有山名月山，山下有雾谷。雾谷之内有古寺遗迹，其中藏着一只幼兽“狻猊”。“狻猊”乃是真龙之子，掌控部分真龙之力，好静，喜烟火，好食香，擅镇祟辟邪。】
【5、后日子时，烈山城将有大暴雨，引发小范围山洪，冲毁官道。】
“新的鼎炉”！
这个“他”，莫非指的是自己？
朱太平后背寒毛直竖。
那个祖奶奶肚子里怀的，果然不是什么祥瑞，而是一个准备夺舍自己的“诡异”！
这朱家，一刻都不能待了！
去北境，九死一生。
留下来，等着被老祖宗夺舍，那是十死无生！
朱太平内心已经做出决定。
现在局势很清楚了。
第一，那枚遗失的“三品御兽符”，必须拿到手！这是收服那只幼兽“狻猊”的唯一捷径。收服幼兽“狻猊”这个真龙之子，才能在这个癫狂的世界拥有立身之本。
第二，一分钱难倒英雄好汉。祠堂牌匾后的前朝金币，得想办法溜进祠堂，取来做激活资金！
“少爷，您去哪？”
管家福伯见他急匆匆往外走，问道。
朱太平头也不回。
“去后花园，散散心！”
……
清晨的烈山城，雾气还未散去。
朱太平避开了晨起打扫的仆役，脚步轻快地穿过回廊，径直入了后花园。
这里早已荒废大半，枯藤缠绕假山，池水泛着一片深绿。
按照耳中听到的情报，他走到东边的假山旁。
朱太平蹲下身，目光在一丛丛沾满晨露的杂草中搜寻。
没有。
他心头微沉，难道已经被人捡走了？
不，不对。
他闭上眼，尝试用耳朵去倾听。
右耳微微发痒。
风穿过假山孔洞的呜咽声中，夹杂着一丝极其微弱的“嗡嗡”声，象是某种能量的共鸣。
在右侧，假山石缝里！
朱太平伸手探入那处隐蔽的石缝，指尖触碰到了一块冰凉温润的硬物。
“找到了。”
朱太平心头一跳，然后用双指一夹一扯。
一枚巴掌大小、通体温润的青色玉符被夹了出来，上面刻着繁复晦涩的纹路，隐隐有流光闪过。
三品御兽符。
这一枚玉符，若是拿到黑市上去卖，足以换来十个四口之家一辈子的嚼用。
朱太平迅速将玉符捡起，塞入怀中贴身藏好，掌心传来一阵温热的触感，让他紧绷的神经稍稍放松了一些。
有了这东西，北境之行，便多了一分生机。
他刚站起身，假山另一侧的小径上，突然传来一阵急促的脚步声。
朱太平眼神微动，立刻低下头，装作一副漫无目的闲逛的模样。
“该死！该死！明明就在这附近的……”
正是库房管事，赵德。
赵德衣衫不整，眼袋浮肿，一双三角眼里满是血丝，正低着头，像只丢了骨头的野狗般四处乱瞄。
两人在假山转角处，撞了个正着。
赵德猛地停下脚步，看到是朱太平，眼中的慌乱瞬间化作了一股恼怒和轻篾。
“太平少爷？”
赵德阴阳怪气地哼了一声，目光狐疑地在朱太平身上扫了一圈。
“这一大清早的，您不在房里养伤，跑到这后花园做什么？”
朱太平微微侧身，让开道路，脸上恰到好处地露出一丝怯懦。
“屋里闷，出来透透气。赵管事这是……丢了东西？”
听到“丢了东西”四个字，赵德眼神一变。
“没找什么，丢了个荷包罢了。”
赵德不耐烦地挥挥手，目光越过朱太平，在草丛里扫视。
“少爷既然要去北境那种凶险之地，还是多歇着吧，别到处乱跑，免得磕着碰着，族长怪罪下来，小的们担待不起。”
“是，是，我这就走。”
朱太平低着头，唯唯诺诺地应着，侧身从赵德身边走