“进府说话。”
朱太平收回手，率先迈步跨过门坎。
众人连忙跟上。
大厅内，灯火通明。
朱太平当仁不让地坐在了主位那张铺着虎皮的大椅上。
那是上一任牧主朱正德的位置。
狻猊从他肩头跳下，蜷缩在虎皮上，舒服地蹭了蹭，显然对这张垫子很满意。
“赵统领。”
朱太平看向赵铁胆。
“末将在。”
“城卫军现在有多少人？战力如何？”
赵铁胆抱拳道：“在册兵丁三百二十人，辅兵五百。能开硬弓的一百人，已经“点烛”的武者四十五人，升炉境武者……五个。”
“三百人……”
朱太平手指轻轻敲击着案几。
太少了。
“王主簿。”
朱太平又看向那干瘦老头。
“赵统领管着城防，那你管着钱粮刑名，我且问你，牧主道印何在？”
这句话一出，王守仁那两撇山羊胡明显抖了一下。
在这个被神道污染、武道兴起的世界，朝廷的敕封不仅仅是一纸空文。
爵位，意味着气运所钟；道印，则是承载这气运的容器。
真正能代表身份、统御一方气运，甚至能调动天地大势镇压妖邪的，唯有那一方受过人族气运加持的道印。
没有道印，朱太平就是个有名无实的空头爵爷。
有了它，才是真正的阳丘之主。
王守仁眼皮子跳了跳，迅速抬头瞥了一眼朱太平。
是个心里有数的。
“回爵爷的话。”
王守仁躬敬答道，腰弯得更深了。
“正德公仙逝后，道印便一直封存在后院的书房之中。因兹事体大，下官不敢擅专，便请赵统领派了护卫日夜把守，闲杂人等，一概不得靠近半步。”
说完，他特意看了一眼旁边的赵铁胆。
赵铁胆抱拳瓮声瓮气道。
“爵爷放心，俺老赵派的是那是跟随老牧主十年的老弟兄。若是少了一个角，爵爷砍了俺的脑袋！”
“赵统领言重了。”
朱太平微微颔首，目光重新落在王守仁身上。
“既然如此，劳烦王大人，去将道印取来。”
“这……”
王守仁迟疑了一下。
“不需要祭拜一番吗？毕竟是交接……”
“不必。”
朱太平说道。
“现在就去。”
王守仁心头一跳。
这位年轻爵爷的眼神，太静了，静得让他这个混迹官场几十年的老油条都觉得有些发毛。
“是，下官这就去。”
王守仁不敢再多言，匆匆退入后堂。
约莫过了半盏茶的功夫。
王守仁双手捧着一个紫檀木盒，小心翼翼地走了出来。
他走到案几前，跪下高举过头顶。
“请爵爷验印。”
朱太平伸出手，按在木盒之上。
木盒古朴，上面雕刻着云纹，朱太平的指尖触碰到木盒的瞬间，指腹感受到了一丝微弱的温热。
那是气运的馀温，也是权力的触感。
“咔哒。”
木盒开启。
一方巴掌大小的印玺静静躺在红色的绒布上。
印玺并非极品美玉，而是一种带着血丝的粗糙青石，上方雕刻着一只盘踞的猛虎，底座四方四正，隐隐透着荧光。
朱太平伸出手，握住印玺的瞬间，一股温热的气流顺着掌心涌入体内。
那是气运。
虽然微弱，虽然驳杂，但确确实实是这阳丘方圆百里、数万生民汇聚而成的气运之力。在这股力量的冲刷下，他体内的气血似乎都活跃了几分。
视野中，手中的印玺仿佛不再是一块石头，而是与脚下的大地、城外的农田、奔流的伏波河产生了一丝极其微妙的共鸣。
“这就是‘乡男’爵位的权柄么……”
朱太平心中暗道。虽然只是最低等的爵位，只能掌控一乡之地，但这却是踏入这个世界权力体系的敲门砖。
有了它，便可借一方气运修炼，甚至在关键时刻，借气运化形，凝聚灵兵杀敌。
那一瞬间，大厅内众人明显感觉到，这位年轻爵爷身上的气息变了。
如果说之前只是个大家族的落魄少爷，那么现在，他坐在这张虎皮大椅上，便真的有了几分“牧主”的威严。
王守仁的头垂得更低了。
“今日天色已晚，诸位都辛苦了。”
朱太平重新坐下，语气缓和了几分。
“赵统领，城防之事不可懈迨，今夜还得劳烦你多费心。”
赵铁胆抱拳。
“分内之事！”
“王主簿，明日一早，我要看府里的帐册和花名册。另外，我要阳丘和整个伏波河谷的地图，明天送到书房来。”
王守仁恭声应下。
“属下遵命。”
“吴巡检。”
朱太平看向那个一直没说话的壮汉。
“卑职在。”
“城内治安要抓紧，我不希望阳丘城里出乱子。”
“是！”
简单几句安排，条理清淅，滴水不漏。
众人心中不论作何感想，面上都恭躬敬敬地行礼告退。
待到最后一名幕僚退出大厅，厚重的木门被缓缓合上。
大厅内只剩下朱太平一人。
福伯去后厨安排晚饭了，黄大牙带着人去安置车马。
灯火摇曳，将朱太平的影子拉得老长。
他闭上眼，右耳微动。
瞬间，整个牧主府乃至小半个阳丘城的声音，如同潮水般涌入脑海。
风吹过屋檐的哨音，老鼠在房梁上爬过的索索声，后厨切菜的咄咄声……