宁荣街，宁国府。
白幡如雪，纸钱纷飞，府门内外，宾客络绎，车马阻塞长街。
贾珍穿着一身簇新的靛青色云纹锦缎孝服，外罩玄色貂皮镶边大氅，虽在丧期，但因昨日刚承袭了宁国侯爵位、正式成为贾家族长，眉宇间那股刻意压制的意气仍隐约浮动。
他背脊挺得笔直，站在灵堂外的廊檐下，正与几位世交叔伯寒暄，声音不高不低，透著新贵持重的腔调。
就在这时，管家赖升提着袍角，脸色发白地小跑过来，凑到贾珍耳边急促低语：“老爷，街口来了一队官兵，约二三十人，已在府门外停下，为首的像是王舅老爷，但瞧着阵仗不对，您快去瞧瞧！”
贾珍心头猛地一坠，方才那点意气瞬间冻结。
官兵？这个节骨眼上莫非陛下改了主意？还是李曜那厮又要生事？
他指尖冰凉，脑中闪过无数糟糕念头，袭爵的旨意才下，难道又有变故？
他强作镇定，对几位宾客拱了拱手：“诸位稍坐，珍去去便回。”转身时，袖中的手已攥得死紧，掌心渗出冷汗。
消息像风一样传开。
灵堂内外的宾客纷纷止了声，探头望向府门方向，脸上皆有惊疑之色。
荣国府那边也得了信，贾政、贾赦匆匆从府内走出，贾政仍是一身粗麻孝服，面容清癯憔悴，眼窝深陷，贾赦则穿着靛蓝色暗纹锦袍，外罩石青氅衣，眉头紧锁。
兄弟二人对视一眼，俱是心头沉重——莫非李曜又来找事？
贾珍深吸一口气，快步走到府门外。
秋日惨淡的天光下，果然见一队顶盔贯甲的兵卒肃立街中，为首的正是王子腾。
他今日一身深青色织金常服，外披玄色大氅，端坐马上，国字脸上一片沉凝。身后四个只着白色单薄中衣、背负荆条的男子被麻绳反缚双手，跪在冷硬的地面上，正是田广德四人，荆刺扎破衣料，脊背上已渗出血痕，在秋风中瑟瑟发抖，脸色灰败如土。
贾珍见状，先是一愣，随即心头狂跳——不是来拿人的？他赶忙上前几步，朝王子腾拱手，声音带着试探：“舅父，这是？”
王子腾翻身下马，动作利落。
他走到贾珍面前，目光扫过随后赶来的贾政、贾赦，沉声道：“珍儿，政哥儿，赦哥儿，这四人——田广德、孙茂、钱贵、周旺，皆是京营左军将官，昔日受贾国公提携之恩，却在前些时日暗中与锦衣卫勾结，背弃旧主，今日王某将他们拿来，于贾国公灵前负荆请罪，听凭贾家处置！”
话音落下，街上一片寂静。
贾珍瞳孔骤缩，盯着那四个跪地颤抖的身影，一股难以言喻的畅快猛地冲上心头——原来是来请罪的！还是这般屈辱的负荆请罪！
他仿佛能看到李曜得知此事时铁青的脸，多日来憋闷的怨气、袭爵后仍觉不稳的愤懑，在此刻尽数化为得意。
他嘴角控制不住地扬起，又迅速压下，换上悲愤神色，颤声道：“竟有此事祖父在天之灵，终可瞑目！”
贾政站在一旁，看着那四人狼狈模样，心中亦是复杂，王子腾这般公然为贾家出头，又让他隐隐感到一丝不安，此举怕是会引来那位的报复。求书帮 已发布最辛璋节
贾赦则是眼珠一转，心中暗忖，王子腾这是要趁机拉拢贾家，示好卖恩？
贾珍已缓过神来，连忙侧身引路：“舅父大义，珍感激不尽！快请入府叙话！”又转头对贾政、贾赦二人道，“也请二老爷、大老爷一同到书房。”言罢，冷冷瞥了地上四人一眼，“让他们跪着！没有我的话，谁也不准动！”
田广德四人浑身一颤，头垂得更低。秋风吹过单薄中衣，刺骨冰寒，背上的荆条扎得皮肉生疼，却不敢吭声。
书房内
宁国府东跨院书房，门窗紧闭，炭盆烧得正旺，贾珍请王子腾上座，亲自斟茶，贾政、贾赦分坐两侧。
贾珍脸上已掩不住喜色，语气热切：“今日多亏舅父主持公道！否则这些忘恩负义之徒，怕还要逍遥法外！”
王子腾接过茶盏，却不急饮，目光缓缓扫过三人：“珍儿不必客气，贾国公于我王家有恩，于公于私，王某都不能坐视宵小作乱。”他顿了顿，声音压低几分，“只是此事之后，府上可需要对那位多多提防了。”
贾政手中茶盏一颤，他深吸一口气：“舅兄的意思是，李曜已开始拉拢京营旧部？”
“不止拉拢，”王子腾冷笑，“是分化、收买，这四人不过冰山一角，京营如今鱼龙混杂，贾国公一去，多少人盯着这块肥肉。”他抬眼看向贾珍，“珍儿如今袭了爵，又是族长，京营旧部的人心向背，你须得多留心。”
贾珍心头一凛，方才的得意褪去几分：“舅父教训的是，只是小侄年轻识浅，军中事务恐难插手”
“无妨，”王子腾摆手，“王某既在京营任职，自然会替贾家看顾，只是如今形势复杂，锦衣卫耳目遍布，行事须得谨慎。”他话锋一转，“今日这四人，你们打算如何处置？”
贾珍与贾政对视一眼，贾珍咬牙道：“直接砍了便是！”
贾政一听，赶忙开口道：“他们毕竟是朝廷将官，我等不可擅自处置，还是等日后寻些由头，将官身卸了，咱们才好发落。”
王子腾点头：“如此甚妥，那人我就先押回营中看管，待贾国公入土为安，再论处置。”他端起茶盏，抿了一口，似不经意道，“另外李曜此人，野心勃勃，手段狠辣，如今又与府上结了亲，你们日后往来，须得多加提防。”
贾珍脸色一沉，恨声道：“若非圣旨难违，我贾家岂会与这等刽子手结亲！”
贾政却看贾政一眼，嗫嚅道：“舅兄说得是，不过既然已成姻亲，面上总得过得去，李曜如今是陛下跟前红人，手握实权，元春嫁过去便是正妻，咱们贾家与他成了姻亲，往后在朝中说不定