脸色一变，猛地剧烈咳嗽起来，打断了孙振武的话：
“咳咳！咳咳咳！”
孙振武被他一呛，愣了下，随即不满地看向赵铁山：“老赵，你又咋啦？是不是旧伤又复发了？早让你去看看大夫，总拖着！”
赵铁山脸上掠过一丝尴尬，他自然不是旧伤复发，而是怕孙振武口无遮拦，说出不该说的话。
他偷偷瞥了柳如丝一眼，见她神色平静，似乎并未在意孙振武的未尽之言，这才稍稍松了口气，顺着话头解释道：
“咳……是，是老毛病了。早年追捕一伙江洋大盗时，挨了一记阴狠的掌力，伤了肺经，一直没除根，天气一凉就容易犯。”
他边说边又咳了几声，掩饰意味明显。
柳如丝心如明镜。
孙振武那未说完的话，她岂会猜不到？
关于前任那位同样分管漕运、据说性子耿直、不太“懂事”的百户，最后是如何在一次“例行巡查”中“意外”遭遇“悍匪袭击”，力战而“殉职”，事后评语还落了个“擅离职守、轻敌冒进”的评价……
这些风言风语，她上任以来，早已从不同渠道隐约听说过。
赵铁山和孙振武，乃至手下不少老人，心里都憋着一股气，对何百河的做派深恶痛绝，却又敢怒不敢言。
她并没有点破，只是将话题拉回正事，语气冷静而坚定：
“过去的事，暂且不论。眼下，上峰既然明确下达了任务，我们身为武德司所属，自当奉命执行。”
“何副千户有何打算，我们暂且按下不表。但追查漕运案背后的水匪，本就是我们的职责所在，也是厘清真相、告慰亡魂的正途。”
她顿了顿，目光扫过赵、孙二人：“任务重点很明确，追查可能涉案的水匪势力。”
“需要侦查的范围，包括杭州段运河沿岸可能隐匿匪踪的支流、港汊、荒滩，以及更广阔的太湖水域。”
“时间只有三日，非常紧迫。我们必须立刻行动，分头带队，扩大侦查范围，提高效率。”
赵铁山和孙振武见柳如丝态度坚决，思路清晰，并未被何百河的刁难吓倒或带偏，精神也是一振。
他们最怕的就是上官昏聩或怯懦。
“大人所言极是！”赵铁山率先表态，“咱们干的就是这刀头舔血的活儿，查案追凶是本分。管他上面有什么算计，咱们先把案子查清楚再说！”
孙振武也收敛了愤懑，沉声道：“对！大人，您下令吧！怎么干，我们听您的！”
柳如丝点点头，不再浪费时间，起身走到墙边悬挂的一幅简易杭州周边水域舆图前。
赵铁山与孙振武也围拢过来。
“赵总旗，”柳如丝指向运河杭州段以北，连接太湖的入口区域，“你带一队人，主要查访运河沿线，尤其是北新关以北至太湖口这一段。”
“重点走访沿岸的渔村、码头、货栈，特别是那些位置偏僻、管理松散的。”
“打听近期是否有陌生船只频繁出入，是否有来历不明的货物周转，当地地痞或小股水匪有无异常动向。注意方式，尽量低调，避免打草惊蛇。”
“是！属下明白！”赵铁山仔细记下区域和要点。
“孙总旗，”柳如丝的手指移向太湖水域，划了几个圈，“你带另一队人，设法进入太湖周边。”
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“我们官方身份在那边未必好使，甚至会引来警惕。可以化装成商旅、收渔货的商人，或者寻亲访友的江湖客。”
“重点打听太湖里几股叫得上号的水匪势力，近期的活动范围、有没有什么大动作、与其他势力有无冲突或合作。”
“还有，留意是否有来历不明、但装备精良的新面孔在太湖出现。”
孙振武眼中闪过兴奋之色，他就喜欢这种带有挑战性的任务，抱拳道：
“大人放心！太湖那地方我早年跟着老百户去过几次，有些门路，定给您打听出点东西来！”
“好。”柳如丝最后指向自己，“我居中调度，并带一队精干人手，作为机动。”
“你们任何一方发现重要线索或遇到紧急情况，立刻以我们约定的暗号方式传讯。我也会根据情况，随时支援或调整侦查方向。”
她转身看向二人，目光锐利：“记住，安全第一。我们是在侦查，不是去剿匪。”
“遇到可疑目标或潜在危险，以监视、跟踪、获取情报为主，非万不得已，不要正面冲突。”
“每日戌时前，必须通过安全渠道，将当日侦查简报汇总到我这里。简报需加密，内容务必准确、简洁。”
“是！”赵铁山与孙振武齐声应道。
三人又就人员挑选、装备配置、伪装身份、接头暗号、应急方案等细节，进行了详细商讨。
值房内的气氛严肃而高效，方才因何百河而生的阴霾，似乎被这股务实干练的行动力冲淡了不少。
然而，柳如丝心中那根弦却绷得更紧了。
何百河突然的“重视”与紧逼，绝不仅仅是刁难那么简单。
结合前任百户的“前车之鉴”……
这次外出侦查，恐怕步步杀机。