杭州西湖，夜色如墨，水月楼画舫。
三层楼阁灯火通明，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在漆黑的湖面上，丝竹管弦之声悠扬飘荡，与粼粼波光交织成一幅纸醉金迷的画卷。
今夜，整艘水月楼被包下，不见外客。
一层主舱厅内，喧嚣鼎沸。
武德司总旗肖宇换下了平日那身冷硬的官服，穿着一身锦缎华袍，脸上堆满了热情洋溢的笑容，正与三名同样便装的杭州前卫百户推杯换盏。
他身边带着两位亲信小旗，亦是舌灿莲花，不断劝酒。
三名百户身边，各有一名年轻貌美的陪酒侍女，莺声燕语，巧笑倩兮，纤纤玉指不断为军官们斟酒布菜，身子若有若无地依偎着，气氛旖旎。
舞台之上，数名乐伎或弹或唱，舞姬水袖翻飞，身姿曼妙，将宴会的气氛烘托得更加热烈。
“王百户！李百户！张百户！三位兄弟今晚能赏脸，是给我肖宇天大的面子！来，再饮一杯！这江南的女儿红，入口绵柔，后劲足，正配三位兄弟的豪气！”
肖宇高举酒杯，一饮而尽，面色已微微泛红，眼神却更加热切。
“肖总旗客气了！都是为朝廷效力，自家兄弟！”
一名面色黝黑、身形壮硕的王百户哈哈大笑，搂着身边的侍女，也是一口闷了，“以后肖总旗有什么事，尽管开口！咱们前卫的兄弟，别的没有，一身力气和胆气还是有的！”
“对对对！肖总旗是爽快人！以后咱们多亲近！”
另外两名百户也纷纷附和，眼中已有了七八分醉意，在侍女殷勤的伺候下，愈发豪放。
肖宇看着眼前景象，心中暗暗得意。
舅舅何百河交代得清楚，要成大事，必须把杭州前卫这些关键人物拉拢住，让他们心甘情愿出力。
今晚这顿酒，这包下水月楼的银子，花得值！
他使尽浑身解数，与三位百户称兄道弟，谈天说地，从武艺切磋到青楼趣闻，再到军中轶事，气氛愈发融洽热络。
两名亲信小旗也在一旁帮衬，不时讲些笑话，引得众人哄堂大笑。
酒酣耳热之际，肖宇心中那除掉柳如丝、登上百户之位的野心，如同被烈酒浇灌的野草，疯狂滋长。
三层敞轩，环境比一层清雅许多，但奢华更甚。
临湖的雕花窗全部打开，夜风带着湖水的微凉与荷香吹入，吹散了酒气。
此处只设一席，宾客仅四人：武德司副千户何百河、浙省漕运把总潘大用、杭州前卫卫漕指挥使马彪，以及马彪麾下的一名千户——赵猛。
赵猛年约四旬，面色冷峻，眼神锐利如鹰，太阳穴微微鼓起，气息沉凝，显然是一位久经战阵的五品【翊麾】高手。
他坐在下首，沉默寡言，只是偶尔举杯，目光扫过席间众人时，带着一丝不易察觉的审视。
主位之上，苏小小盛装出席。
她今日穿了一身鹅黄色缕金百蝶穿花云锦裙，外罩一件轻薄如烟的月白色绡纱披帛，青丝绾成惊鸿髻，斜插一支赤金点翠步摇，耳坠明珠，颈佩璎珞。
灯光下，她肌肤胜雪，眉眼如画，朱唇一点，顾盼之间流光溢彩，美艳不可方物，宛如月宫仙子临凡，将这满室华光都压了下去。
她亲自执壶，为四位贵客斟酒，动作优雅从容，笑语盈盈，声音如同出谷黄莺，清脆婉转：
“何大人、潘大人、马大人、赵千户，大驾光临，小小水月楼蓬荜生辉。这是窖藏三十年的‘玉冰烧’，入口清冽，回味甘醇，最是解乏，诸位大人尝尝？”
何百河已年过四旬，平日见惯了美色，此刻也不禁被苏小小的绝色容光所摄，眯着眼睛笑道：
“苏大家客气了。早就听闻水月楼苏大家才艺双绝，乃西湖第一佳人，今日一见，果然名不虚传。这酒，光是闻着香，看着人，就已醉了三分了！哈哈！”
潘大用是个面色红润、体型富态的官员，掌管漕运油水丰厚，此时捻着短须，眼睛在苏小小身上转了几圈，也笑着附和：
“何大人所言极是！苏大家这般人物，便是京城也难得一见！能得苏大家亲自作陪，是我等的福气！”
马彪则显得稳重一些，他身居卫漕指挥使要职，统管杭州前卫漕军，是实权武将，身上带着一股军人的硬朗之气。
他端起酒杯，向苏小小示意：“苏大家，有劳了。”
言简意赅，但态度也算客气。
赵猛更是只点了点头，举杯示意，便一饮而尽，目光更多是落在窗外湖面，仿佛在警惕着什么。
苏小小应对得体，既不过分亲昵，也不显冷淡，将四位身份显赫的官员招待得妥妥帖帖。
她妙语连珠，时而点评诗词，时而谈论音律，时而又说起一些江南风物趣闻，不仅何百河、潘大用听得津津有味，连马彪和赵猛紧绷的神色也略微放松了些。
然而，这只是表面风光。
在宴会正式开始前，当苏小小依照惯例，引着四位贵客先到旁边的茶室小坐、奉上香茗时，何百河便以“有机密军务相商”为由，请苏小小暂时回避。
苏小小何等识趣，立刻带着侍女退下，并吩咐任何人不得靠近茶室。
但她自己，却并未真正远离。
水月楼是红袖招的产业，这艘画舫更是经过精心改造，处处暗藏玄机。
那间看似普通的茶室，墙壁夹层中设有极其隐秘的传声铜管，连通着隔壁一个绝对安全的暗室。
苏小小悄然进入暗室，屏息凝神，将耳朵贴近传声口。
于是，何百河、潘大用、马彪、赵猛四人在茶室中的密谈，一字不漏地落入了她的耳中。
她听到了何百河以“手下柳如丝不识抬举，非要彻查漕运旧案，阻碍大家财路”为由，痛陈柳如丝的“不识时务”。
她听到了潘大用和马彪的无奈与担忧——他们早已上下打点，将漕运船队被劫一案定性为“天灾”，若被柳如丝翻出真相，