“平级之间还有各种明争暗斗、推诿扯皮……查个案，牵涉的衙门多得能摆几桌酒席，哪个环节打点不到都可能卡壳。”
“还有那永远写不完的卷宗、报告、文书！格式不对要打回，用词不准要修改，稍有疏漏就可能被问责……”
“我当初刚接任时那点激动、自豪、新鲜感，早被这些琐碎烦人的事磨得一干二净了！”
她越说越觉得郁闷，灌了一大口酒：“有时候半夜醒来，我都在想，我是不是脑子坏了，放着自由自在的赏金捕头不当，非要跳进这官场大染缸里来受这份罪？”
陈洛和苏小小听得忍俊不禁，他们能想象柳如丝这种直来直去的江湖性子，被官场规矩束缚时的憋闷。
洛千雪这时才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种历经锤炼后的淡然：
“官场自有官场的规则与重量。武德司百户之职，权责相伴，既享朝廷威仪、调度资源之便，自当承受其繁琐、人际之累。”
“如丝你性子懒散，初时不适应也属正常。待时日久了，摸清了其中门道，懂得借力打力、权衡取舍，便会好些。”
她顿了顿，看向柳如丝，眼神里难得有一丝温和的调侃：
“况且，若非有这武德司百户的身份，你又如何能调动资源，追查漕运大案，为孙振武他们报仇？”
“如何能名正言顺地介入地方事务，做你想做之事？赏金捕头虽自由，但有些事，单凭个人之力，终究难以企及。”
柳如丝听了，沉默片刻，叹了口气：“道理我都懂……就是这过程，实在磨人。千雪，你是怎么坚持这么多年的？”
洛千雪目光投向跳动的炉火，语气平缓：“心有所向，便不觉其苦。武德司之职，于我而言，不仅是安身立命之所，更是践行心中之道、维护法度秩序之器。琐碎烦难，不过是达成目的必经之路罢了。”
她的话没有太多情绪，却自有一股坚定沉静的力量。
柳如丝怔了怔，随即摇头失笑：“行，算你境界高。我是俗人，就盼着这案子赶紧了结，太湖帮早日剿灭，然后……最好能放我个大假，让我回柳影庄或者找个山清水秀的地方，好好躺几天，什么案子、公文、人际关系，统统滚蛋！”
她这话引得陈洛和苏小小都笑了起来。
炉火温暖，酒意微醺。
公事的烦扰在谈笑间似乎暂时远去，只剩下家人般的放松与对未来片刻闲暇的憧憬。
陈洛举杯：“那就愿太湖匪患早日平定，愿表姐能得偿所愿，好好休憩。也愿千雪大人，能一直心有所向，行稳致远。”
“干杯！” 四人再次举杯，杯中酒液摇曳，映照着彼此含笑的脸庞。
窗外，冬至的夜正深，寒意正浓。
但围炉的这一刻，温暖足以抵御一切风霜，也让疲惫的心灵，得以暂时靠岸，汲取力量，等待下一次启航。
围炉的暖意与谈笑渐渐散去，洛千雪独自踏着清冷的月色，回到了东厢客院。
推开房门，室内炭火的余温犹在，驱散了门外的寒意。
她解下斗篷，并未立刻更衣歇息，而是走到窗边，支起半扇窗棂，任由带着霜气的夜风吹拂面颊，试图让微醺的头脑更清醒些。
难得的放松感，伴随着一丝不易察觉的成就感，悄然弥漫心头。
自调任杭州武德司副千户以来，时日虽短，却堪称步步惊心。
漕运案、老鸦岭案，如同两座沉重的大山压在肩头，背后是错综复杂的利益网络和讳莫如深的官场黑幕。
初来时，她虽有锐气与决心，却也深感掣肘重重，举步维艰。
然而，如今局面竟已打开！
按察使司门前那悲愤的鼓声，成了撕破夜幕的第一道惊雷。
随后，尸格铁证、内鬼招供、案卷比对、线人密报……
一环扣一环，证据链条日益清晰，最终将矛头牢牢锁定太湖帮蒋天霸。
圣旨既下，剿匪大计已定，虽尚需时日准备，但大势已然明朗。
这一切，固然离不开她与柳如丝的奔走查证，离不开按察司沈世安的秉公持正，甚至离不开巡按御史汪葵的推波助澜……
但洛千雪心底清楚，最初、最关键的那一步破局之策，源自何人。
陈洛。
那个看似惫懒、时而轻浮，却总能于不经意间闪现惊人才智的年轻人。
若不是他提出“借苦主之力，逼按察司介入”的曲线之策，自己恐怕至今仍在千户所与各方势力的扯皮推诿中焦头烂额，空有满腹疑窦却无从下手，更遑论如此高效地打开局面，获得朝廷明确支持。
想到陈洛，洛千雪清冷的眼眸中，不禁泛起一丝复杂难言的微澜。
武功……谋略……文采……
他似乎总能在意想不到的地方，展现出令人惊叹的“妖孽”之处。
江州时的青涩与锐气尚在眼前，杭州重逢，他却已沉稳内敛了许多，实力更是深不可测，连自己这个新晋五品，在切磋时竟也探不到他的底。
那份偶尔流露的自信甚至“嚣张”，如今看来，似乎并非毫无底气。
也难怪……
如丝那样心高气傲、眼高于顶的“玉罗刹”，竟会为他倾心，甚至容忍他与苏小小那般的关系……
洛千雪轻轻摇了摇头，似乎想将这些杂乱的思绪甩开。
公务暂告段落，紧绷的神经一旦松弛，这些平日里被刻意压制、忽略的念头，便如同水底的暗流，悄然翻涌上来。
她深吸一口冰冷的夜气，将注意力转移到武道上。
这段时日忙于查案，修炼难免有所耽搁。
如今既得闲暇，正好可以……
她心中一动，再次想到了陈洛。
对，切磋！
上次匆匆交手，自己未尽全力，他也似乎有所保留。