次日，晨光微熹。
用过早膳，陈洛便与沈清秋一同乘坐马车，前往城南门外的千秋庄所属农庄。
马车穿过逐渐热闹起来的街市，出了南门，行不多时，便转入一条相对僻静的土路。
路旁是冬日的田野，略显萧瑟，远处可见几处炊烟袅袅的村落，更远处便是连绵的山峦轮廓。
约莫半个时辰后，马车在一处规模不小的农庄前停下。
庄门朴素，却有人把守，见到沈清秋的马车，立刻恭敬开门迎入。
庄内屋舍井然，粮囤、牲口棚、工坊一应俱全，更有大片平整的校场，一些半大少年正在寒风中有板有眼地练习着基础的拳脚功夫，呼喝声稚嫩却有力。
沈清秋并未在校场过多停留，而是引着陈洛径直走向庄内一座相对独立的、打扫得干干净净的院落。
院中正房颇为宽敞，被改造成了一间学堂。
此刻，正是上课时分。
陈洛与沈清秋悄然走到学堂窗外，向内望去。 堂内坐着五十多名学生，年纪从七八岁的总角孩童到十五六岁的半大少年不等，有男有女，衣着虽简朴，却都整洁干净。
孩子们坐得笔直，神情专注，目光齐刷刷地投向讲台。
讲台之上，站着一位女夫子。
她一身简单的青灰色夫子袍，头发用一根木簪绾成利落的发髻，不施粉黛，洗尽铅华。
手中捧着一卷书册，正以清晰而富有节奏的声音讲解着文章义理。
她面色严肃，眉宇间自然流露出一种师者的威严，目光扫过台下，便能让所有学生心神凝聚。
偶有一个坐在后排的顽皮男孩有些走神，悄悄在桌下摆弄什么。
女夫子声音微微一顿，一道凌厉如电的目光瞬间锁定过去。
那男孩似有所感，浑身一僵，立刻缩回手，挺直腰板，眼观鼻鼻观心，再不敢有丝毫小动作。
陈洛在窗外看得暗暗点头。
这女夫子，有点东西。
不仅书讲得好，控场能力也强，自有一股令人信服的气场。
只是……
看着那张严肃而专注的侧脸，陈洛越看越觉得眼熟。
虽然装扮气质与记忆中那人截然不同，但那眉眼轮廓……
他心中一动，转头看向身旁的沈清秋，眼中带着询问。
沈清秋立刻会意，压低声音，用仅两人可闻的音量解释道：
“你之前不是托信回来，让我特别关照一下柳芸儿吗？我记着呢。后来让人留心打听了她的境况。”
她顿了顿，继续道：“她此番杭州乡试，未能中举。回到江州后，家中便以此为由，开始逼迫她嫁人，对象是城中一个年近四十、死了原配的绸缎商。”
“柳芸儿自然不肯，与家中闹得很僵。她家中便断了她的月例用度，想逼她就范。”
“柳家那位当家主母，还用上了些不入流的手段，想败坏她的名声。”
沈清秋语气平淡，却隐带一丝冷意：“不过柳芸儿好歹是正经的秀才功名在身，柳家投鼠忌器，还不敢做得太过分。”
“我得知后，便亲自去见了她，给了她两个选择：一是由我出面，彻底压服柳家，保她清净，但难免与家族彻底决裂；”
“二是来我这农庄学堂，做一名教书先生。虽俸禄不多，但包食宿，足够她生活用度，也能远离家中是非，潜心读书，以待三年后再考。”
“她选了后者。”沈清秋嘴角微扬，“至于柳家那边，我也让人‘好好’劝诫了一番，让他们知道，柳芸儿如今是我千秋庄罩着的人。”
“柳家识趣，便也安分了。所以，柳芸儿现在就在这里安心教书，日子倒也清净充实。”
陈洛听完，心中长长舒了一口气，涌起一股宽慰之感。
当初柳芸儿因在杭州受辱，名声受损，科举之路也受阻，他心中一直存着几分怜悯与牵挂。
如今见她虽历经波折，却并未消沉堕落，反而在逆境中找到了新的立足点，洗去浮华，沉心教学，独立自强，这份坚韧与转变，着实令人欣慰。
也不枉自己当初特意嘱托沈清秋关照她一番。
他没有推门进去打扰，只是静静站在窗外，看着那个曾经娇俏明媚、带着几分商贾之家精明的少女，如今化身成严肃认真、自有风骨的师者，在简陋的学堂里，将知识与希望传递给那些同样出身微寒的孩子们。
阳光透过窗棂，洒在她青灰色的袍子上，也洒在孩子们专注的脸庞上。
朗朗的读书声从窗内传出，在这冬日农庄的上空回荡，显得格外生机勃勃。
陈洛看了片刻，对沈清秋点了点头，两人悄然退开，没有惊动堂内任何人。
有些成长，需要独自完成；有些路，需要自己走出来。
不打扰，或许是最好的尊重与祝福。
离开教书的那座农庄，沈清秋又引着陈洛步行了一段路，来到相邻的另一处农庄。
这座庄子规模稍小，但围墙更高，守卫也更森严。
一进庄门，便能听到隐约传来的呼喝声与拳脚破风声，空气中弥漫着一股汗味与泥土混合的、属于训练场的独特气息。
庄内最大的空地被平整成校场，此刻正有三十多名少年男女在场中练习。
他们年龄大约在十岁到十八岁之间，个个神情专注，动作一丝不苟，或练拳脚，或站桩，或两两对练，虽然年纪尚轻，修为普遍不高，但根基打得颇为扎实，招式间也隐约有了些章法。
而在校场中央，一个身材高大、面容冷峻、约莫五旬上下的灰衣老者，正负手而立，目光如同鹰隼般扫过每一个少年的动作。
他身形并不特别魁梧，却自有一股渊渟岳峙般的沉稳气度，仿佛一座不会移动的山峰。
正是沈清秋的四叔，铁剑庄硕果仅存的高手，沈傲峰。
沈傲峰是武痴，半生心血皆付诸武道，对于铁剑庄家传武学的钻研早已到了极其