结盟就无从谈起——他会失去背叛的正当理由。
但如果不接受，就等于公开撕破脸，战争立刻就会爆发。
而他的部队，在地脉干扰的情况下，能抵挡熔岩帝国多久？
就在金沙王子陷入两难时——
异变突生。
沙蚀营地后方，突然传来剧烈的爆炸声。
轰！轰！轰！
三声巨响，营地西北角的物资仓库燃起冲天大火。更致命的是，仓库里储存着沙蚀部族的战略物资：沙尘炸弹、地脉稳定水晶、还有……沙漠之种的实验样本。
“敌袭！敌袭！”
“是裂谷蛮兽！他们发狂了！”
混乱的喊声中，数十名双眼血红的裂谷蛮兽战士从火光中冲出，见人就杀。他们的状态明显异常——肌肉膨胀到不自然的程度，皮肤开裂，露出下面的猩红肌肉，口中喷出腐蚀性的唾液。
但这些蛮兽的攻击目标很奇怪：他们不攻击熔岩帝国的部队，只攻击沙蚀营地，而且专门挑重要的设施和指挥官攻击。
“是终末庭！”金沙王子瞬间明白，“他们催化了这批蛮兽，然后故意放他们冲击我们的营地！想逼我们真的背叛！”
“王子殿下，现在怎么办？”刀疤将领急问。
金沙王子看着陷入混乱的营地，看着那些疯狂破坏的蛮兽，看着远处冷眼旁观的熔岩帝国军队……
最后，他看向戈尔甘。
熔岩皇帝的表情很复杂：有关切，有疑虑，还有一丝……期待？像是在等金沙王子做出选择。
这个表情让金沙王子下定了决心。
“传令。”他深吸一口气，声音传遍整个战场，“沙蚀部族，从现在起，退出联军，与熔岩帝国及终末庭为敌！所有部队，向新希望要塞方向突围！”
命令一出，战场瞬间沸腾。
沙蚀战士们虽然震惊，但长期以来的不满和对熔岩帝国的猜忌，让他们迅速接受了这个命令。而且现在营地被蛮兽袭击，熔岩帝国袖手旁观——这已经是最好的背叛理由。
“愚蠢。”戈尔甘摇头，但眼中闪过一丝不易察觉的……满意？
他抬手，下达命令：“沙蚀部族叛变，按叛徒处理。全军，进攻。”
真正的战争开始了。
沙蚀部族的突围比想象中艰难。
虽然他们早有准备，第三兵团已经掩护非战斗人员提前撤离，但第一、第二兵团要面对的是熔岩帝国的精锐，以及发狂的裂谷蛮兽。
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更糟糕的是，终末庭的干涉开始显现。
战斗开始五分钟后，战场上空出现了三个黑色的漩涡。漩涡中降下无数黑色的丝线，精准地缠向沙蚀的萨满和指挥官——终末庭要第一时间斩首，瓦解沙蚀的指挥系统。
金沙王子亲自迎战。
他手中的沙晶权杖爆发出刺目的黄光，权杖顶端的宝石中飞射出无数沙刃，斩断了靠近的黑色丝线。作为沙蚀王族，他拥有操控“流沙领域”的能力，在他周围三十米内，地面会不断流动、塌陷、重组，形成一个移动的沙漠陷阱。
但个人的勇武无法改变整体战局。
沙蚀战士在地脉干扰下，沙遁术效果大减，移动和防御能力都下降严重。而熔岩帝国的部队装备精良，配合默契，还有终末庭的黑色丝线在暗中辅助。
开战二十分钟，沙蚀部族就损失了超过一千名战士，防线被撕开了三个缺口。
“王子殿下！东侧缺口守不住了！”一个满脸是血的将领跑来汇报，“熔岩帝国的熔岩巨像冲进来了，我们的沙墙挡不住！”
金沙王子咬牙：“收缩防线，向中央靠拢！用沙尘暴掩护，分批撤离！”
“可是——”
“执行命令！”金沙王子怒吼，“能活多少是多少！去新希望要塞汇合！”
将领含泪离开。
金沙王子继续战斗，但他的内心在滴血。每一个倒下的战士，都是沙蚀部族未来的希望。而他，作为王子，却带着他们走上了这条可能灭亡的道路。
值得吗？
为了一个外族人的承诺？
为了那片可能永远无法实现的“沃土”？
他不知道。
他只知道，如果不走这条路，沙蚀部族迟早会被终末庭和熔岩帝国清洗。区别只是早死和晚死。
“王子殿下小心！”
刀疤将领的惊呼传来。
金沙王子猛地抬头，看到一道巨大的熔岩火柱从天而降，直击他的位置。是熔核元帅出手了——这位熔岩帝国最强战将终于亲自下场。
“沙漠之盾！”
金沙王子权杖顿地，周围的沙地瞬间升起，凝聚成一面厚实的沙盾。沙盾表面流动着古老的符文，那是沙蚀王族的传承防御术。
熔岩火柱与沙盾碰撞。
轰！
爆炸的冲击波掀飞了周围的士兵。沙盾坚持了三秒后崩碎，但火柱的威力也被抵消大半，残余的火焰被金沙王子用沙尘扑灭。
“不愧是沙蚀王子。”熔核的身影出现在爆炸中心，他全身覆盖着熔岩铠甲，战斧上燃烧着永不熄灭的地火，“可惜，你今天要死在这里了。”
“那就试试看。”金沙王子毫不畏惧，权杖再次亮起。
两人战在一处。
熔核是纯粹的力量型战士，每一斧都带着崩山裂地的威力。金沙王子则是技巧型，用流沙领域不断制造陷阱，用沙尘干扰视线，用沙刃远程攻击。
短时间内，两人打得难解难分。
但金沙王子知道，自己撑不了多久。地脉干扰持续削弱他的力量，而熔核的力量源源不断——熔岩帝国的主场优势太明显了。
“王子殿下！”刀疤将领突然冲过来，挡在金沙王子面前，“快走！我来拖住他