末庭的精神鞭挞者驱赶着冲锋，像赶羊一样推向要塞的死亡火力网。每分每秒都有族人倒下，而熔岩帝国和终末庭的部队在后面冷眼旁观，甚至偶尔会“误伤”那些试图后退的沙蚀战士。
“王子殿下！”一名将领冲过来，脸上满是愤怒和绝望，“第三兵团快撑不住了！那些精神鞭挞者在强行控制军官，已经有三名千夫长被控制了神智，反过来屠杀自己人！”
金沙王子握紧沙晶权杖，指节发白。
他知道终末庭在做什么——用沙蚀部族的鲜血消耗要塞的防御，同时清除沙蚀内部的不稳定因素。等沙蚀部族消耗得差不多了，终末庭会直接接管残余部队，或者干脆全部清洗。
他看向天空中的黑星，那冰冷的、无情的注视让他不寒而栗。
“也许……当初应该选择林墨。”他苦涩地想。
但现在已经没有回头路了。戈尔甘用铁腕稳住了联军，终末庭用恐惧控制着沙蚀，他就像困在蛛网上的飞虫，越挣扎缠得越紧。
就在这时，他腰间的通信水晶突然亮了。
不是沙蚀部族常用的黄色光芒，而是……纯白色。
一个陌生的声音直接在他意识中响起：
“沙蚀部族金沙王子。我是墨尘，新希望要塞的秩序候选者。”
金沙王子瞳孔收缩。墨尘？那个据说灵魂崩解、濒临死亡的秩序候选者？他醒了？
“时间有限，请仔细听。”墨尘的声音虚弱但清晰，“终末庭在你们营地布置了七处‘精神控制增幅器’，位置分别是：主营东北角第三个帐篷下方、粮仓西侧地下三米、水源净化装置内部……”
他一口气报出了七个精确坐标。
“这些增幅器通过地脉与黑星连接，强制放大精神鞭挞者的控制范围。它们，精神控制的效果会减弱47，你的部队可以恢复部分自主权。”
金沙王子心跳加速：“我凭什么相信你？这可能是陷阱，诱使我破坏终末庭的设施，然后给我定罪！”
“你营地东侧，第三精神鞭挞者的控制符文左下角，有一个微小的裂痕。”墨尘平静地说，“那是三天前你的亲卫队长‘沙刃’偷偷用沙尘腐蚀的。他试图破坏控制，但被发现了，第二天‘意外’战死。这件事只有你知道。”
金沙王子如遭雷击。
沙刃是他的心腹，也是沙蚀部族少数知道终末庭真面目的高层之一。三天前，沙刃确实尝试破坏精神控制装置，但失败了。第二天，他在一场小规模冲突中“被流矢击中身亡”。金沙王子一直怀疑是终末庭灭口，但没有证据。
这件事，他从未对任何人说过。
墨尘怎么会知道？
“方舟协议记录了战场上的一切。”墨尘像是读到了他的疑惑，“包括沙刃临死前，用沙尘在地面上留下的暗号——‘王子，快逃’。那个暗号被后续的战斗痕迹覆盖了，但数据还在。”
金沙王子沉默了。
如果墨尘连这种细节都知道，那他说的增幅器位置……
“摧毁增幅器后，你需要做一件事。”墨尘继续说，“让你的部队‘假装’继续被控制，但实际进攻方向调整17度，瞄准熔岩帝国第七兵团的侧翼。”
“攻击熔岩帝国？！”金沙王子震惊，“那会引发内战！”
“不会。”墨尘冷静分析，“熔岩帝国第七兵团指挥官‘熔火’与终末庭有矛盾。三天前，他因为质疑终末庭的战术，被黑星标记为‘不稳定因素’。终末庭正准备找机会清洗他。如果你攻击他的侧翼，终末庭不会救援，反而可能暗中协助——借你的手除掉不听话的棋子。”
“然后呢？”
“然后，熔火会愤怒反击。但他不敢直接攻击沙蚀主力——那会破坏联军团结。他只会攻击你的前锋部队。这时候，你让前锋部队‘溃败’，把熔火的兵团引向裂谷蛮兽的营地。”
墨尘停顿了一下，像是在计算什么。
“裂谷蛮兽的催化剂母体即将诞生，需要大量能量。熔岩兵团的地脉能量，对母体来说是极佳的补品。一旦熔火的兵团接近蛮兽营地……母体会‘本能’地吞噬他们。”
金沙王子倒抽一口冷气。
这是一石三鸟：削弱熔岩帝国，消耗蛮兽母体，还让终末庭无法指责沙蚀叛变——因为沙蚀是“被精神控制着做出了错误判断”。
“但我的部队会被夹在中间！”他指出漏洞。
“所以时机要精准。”墨尘说，“林墨会在八分钟后攻击母体。当母体开始吞噬熔火兵团时，林墨的打击会同时到达。母体会因为分心防御和消化而露出破绽。这时候，你的部队可以安全撤退，回到预定防线。”
“如果失败呢？”
“如果失败，沙蚀部族会损失前锋部队，但主力尚存。而熔岩帝国和蛮兽母体会两败俱伤，终末庭的计划会被打乱。无论如何，你都比现在这样被慢慢消耗至死要好。”
金沙王子沉默了十秒。
十秒后，他抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒。
“告诉我具体的坐标、时间、部队调动方案。”
“数据传输中。”墨尘说，“另外，摧毁增幅器时，用这个方法：沙蚀秘术‘流沙潜行’，从地下三米处接近，不要触动地面警戒符文。增幅器的核心是‘虚空水晶’，用纯粹的物理冲击破坏，能量攻击会被吸收。”
纯白色的数据流涌入金沙王子的意识。
精确到每一个士兵的移动路线，精确到每一秒的时间节点，精确到每一个战术动作的细节。
这不是作战计划。
这是一份“剧本”。
而沙蚀部族，要在这场戏中扮演一个“被控制的叛徒”，实则执行一场精密的背叛。
“为什么帮我？”金沙王子最后问，“我们之前背叛过你们。”
“因为你们还有用。”墨尘诚实地说，“也因为……在终末庭面前，所有不愿屈服的生灵，都是潜在的盟友。即使只是暂时