地回放着与林砚经历的每一个片段：从最初互相猜忌的合作，到“沉淀迷宫”中的生死与共，再到“起源之池”边的意识交融他的冷静，他的决绝，他偶尔流露出的疲惫和脆弱，还有最后那声嘶吼中的托付
心脏的位置传来空洞的刺痛，比任何伤口都要清晰。但她不能停。刑警的职责是保护，是前进，是将牺牲者的意志延续下去。林砚寻找的“第三条路”，他获得的关于“调和场”的知识碎片（虽然还不完整），必须有人带出去。
陆云织同样沉默，但苏眠能感觉到她身体的颤抖和偶尔泄露出的、极力压抑的哽咽。失去的不仅是同伴，对于陆云织而言，林砚或许是唯一能真正理解她“织梦者”血脉和负担的人，是她在追寻父亲真相和抵抗秦墨道路上至关重要的同行者。
时间在黑暗中失去了意义。也许走了半个小时，也许更久。她们的速度很慢，体力在迅速流失。陆云手中的光芒越来越黯淡，闪烁不定，仿佛随时会熄灭。
就在苏眠开始怀疑这个决定是否正确，考虑是否要冒险尝试涉水或寻找岩壁上的裂缝时，前方黑暗中，陆云织的光晕边缘，似乎照到了什么不同的东西。
不是单调的岩壁或河滩。
“前面好像有东西。”陆云织停下脚步，声音带着不确定。
苏眠眯起眼睛，努力适应黑暗。确实，在光晕所能及的最远端，河滩似乎到了尽头，岩壁在那里向内凹陷，形成了一个不大的浅湾。而在浅湾的阴影里，隐约能看到一个高出水面的、规整的矩形轮廓。
人工造物？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和一丝微弱的希望。苏眠将陆云织稍稍挡在身后，握紧金属杆，放轻脚步，慢慢靠近。
随着距离缩短，轮廓逐渐清晰。
那是一个金属平台，或者说，是半截嵌入岩壁、半截伸出水面的金属码头或登陆点。平台由与古文明遗迹中常见的暗银色金属构成，表面覆盖着厚厚的矿物质沉积和苔藓，但基本结构完好。平台边缘有简单的护栏（部分已锈蚀断裂），连接着一条向上延伸的、同样材质的金属阶梯，阶梯通往岩壁上方一个黑漆漆的洞口。
平台一侧，靠近水面的位置，系着一条船？
更确切地说，是一艘小型的、梭形的金属艇，同样布满岁月痕迹，半沉在岸边浅水中，但船身看起来基本完整，甚至还有一个简陋的、类似摇橹的操控装置。
“古文明的水上交通工具？”苏眠低语，走近观察。金属艇不大，约能容纳三四人，船体密封性看起来尚可，没有明显破洞。操控装置虽然简陋，但结构清晰。
陆云织将微弱的光晕投向阶梯上方的洞口，又感知了一下周围能量。“阶梯上方的通道有微弱的人工能量残留，很稳定，像是维护照明系统的残余。这条水路和这个码头，可能是古文明连接不同地下设施之间的交通线之一。”
她看向苏眠：“坐船顺流而下会更快，但方向与我们计划的相反，且下游完全未知。走阶梯向上，是明确的‘离开水面’方向，可能通往另一处设施或更高的地质层。”
苏眠没有立刻决定。她走到码头边缘，蹲下身，仔细检查那艘金属小艇。船身虽然老旧，但材质特殊，似乎没有严重锈蚀。她试着推了推，小艇在水中轻微晃动，但很稳。如果能利用水流，顺流而下的速度无疑远超她们在崎岖河滩上跋涉，可以极大节省陆云织的体力。但下游的不可控风险也更大。
就在她权衡利弊时，眼角余光忽然瞥见，在小艇船舷靠近水线的位置，似乎刻着什么东西。
她凑近些，用手抹去上面的水藻和沉积物。陆云织也将光晕移近。
那是一行刻痕，并非古文明的纹路，而是现代通用文字！虽然磨损严重，但依稀可辨：
！【詹青云，探至此。此舟可溯洄至‘观测前哨’备用入口。慎行，水下有‘巡弋者’。】
【若见‘灰雾’，速离水面。——吴念初 留】
詹青云！吴念初！
苏眠的心脏猛地一跳。又是这两位先行者的标记！而且，这个标记明确指出，这艘小艇可以溯洄——也就是逆流而上——到达“观测前哨”的备用入口！“观测前哨”正是詹青云标记中提到的、“起源之池”旁的设施！这意味着，如果乘船逆流而上，她们有可能直接返回“起源之池”区域附近，或者至少是与之相连的某个后勤或备用通道！
而吴念初补充的警告也至关重要：“水下有‘巡弋者’”，以及“灰雾”。
“巡弋者”是什么？古文明的自动防御装置？还是地底生物？“灰雾”又是什么？某种能量现象或有毒气体？
但无论如何，这是一条明确的、指向关键地点的路径！比起盲目地在黑暗河滩上行走，或者冒险进入完全未知的向上阶梯通道，这条水路至少有了目标和先行者的指引。
“逆流而上返回‘起源之池’区域附近？”陆云织也看懂了标记，眼中燃起一丝希望的光芒，但随即被忧虑覆盖，“但警告水下的东西，还有‘灰雾’”
“总比完全未知强。”苏眠已经下了决心。标记是詹青云和吴念初留下的，他们探索过这里，并留下了可行的建议和警告。这意味着这条路有通过的可能。而且，返回“起源之池”区域，或许或许还有一线渺茫的希望，能搜寻到林砚的踪迹？哪怕只是确认最坏的结果。
这个念头如同毒刺，让她不敢深想，却又无法摆脱。
“我们坐船，逆流向上。小心水下的东西，警惕‘灰雾’。”苏眠说着，开始检查小艇的稳固性，并试着解开系在码头桩上的、已经几乎石化的缆绳。缆绳材质特殊，竟然没有完全朽坏，在她用力拉扯下，缓缓松脱。
陆云织知道这是目前最好的选择，也上前帮忙。两人费力地将半沉的小艇拖到码头边较浅的位置，检查船舱。舱内积了少许水，但不多，有一层浅浅的淤泥，没有发现异物或破损。
苏眠先扶着