陆云织小心翼翼地登上小艇。小艇晃动了一下，但很稳。接着苏眠自己也跨了上去，金属艇吃水略深，但浮力足够。她拿起那根简陋的摇橹状操控杆，插入船尾的卡槽。卡槽有些滞涩，但勉强能用。
没有风帆，没有动力，逆流而上完全依靠人力摇橹和借助靠近岸边可能存在的缓流区。这将是一场对体力的严峻考验。
苏眠回头看了一眼那向上的金属阶梯和黑洞洞的入口。如果林砚在，他或许会对那条向上的通道更感兴趣，那里可能隐藏着古文明的其他秘密。但现在
她深吸一口冰冷潮湿的空气，握紧操控杆，开始尝试划水。
起初很艰难，小艇几乎在原地打转。但很快，苏眠找到了节奏，配合着水流的力道，小艇开始缓慢地、一点点地，逆着墨黑的地下暗河，向上游行进。
陆云织坐在船头，将最后的精神力集中于感知，乳白色的光晕被她压缩到最小范围，只照亮前方一小片水面和靠近的岩壁，避免吸引不必要的注意。她的目光紧盯着漆黑的水下，警惕着任何不寻常的动静。
水声在耳边放大。桨橹划破水面的声音，水流撞击船身的声音，还有那始终如背景音般存在的、来自河流本身的低沉轰鸣。
小艇如同黑暗汪洋中的一叶孤舟，载着两个伤痕累累、失去同伴的女子，驶向未知的险境和渺茫的希望。
行驶了约十几分钟，除了疲惫，暂无异常。水流速度比预想的要缓，逆流而上的阻力虽然大，但并非不可克服。岩壁在微光中缓缓向后移动，景象单调重复。
然而，就在她们经过一处岩壁向内凹陷的弯道时，陆云织突然低呼一声：“苏眠！水下！有东西！”
苏眠立刻停止划桨，凝神望去。
在陆云织光晕边缘照到的水面上，一圈异常的涟漪正从船侧不远处扩散开来。紧接着，一个长长的、惨白色的影子，无声无息地从漆黑的水底滑过，距离小艇不过两三米！影子体型不小，目测长度超过三米，形状细长，游动姿势诡异地僵硬，不像是鱼类。
“巡弋者”？
两人屏住呼吸，一动不动。苏眠握紧了手中的金属杆，虽然知道在水下这东西可能用处不大。
那惨白影子似乎并没有注意到她们，或者对小艇不感兴趣，它缓慢地摆动着，沿着河床的方向，向下游滑去，很快消失在身后的黑暗中。
直到影子彻底不见，两人才敢轻轻吐气。
“不是生物没有生命气息。”陆云织心有余悸，“像是某种机械构造体，或者能量拟态。动作很僵硬，但很快。”
“保持警惕，继续。”苏眠低声道，再次开始划桨。但她的动作更轻，更缓，尽量不激起大的水花。
！接下来的路程，她们又看到了两次类似的“巡弋者”影子在远处水下掠过，但都没有靠近。这些古文明的自动守卫似乎遵循着固定的巡逻路线，对她们这艘不起眼的小艇并未表现出攻击性。
然而，吴念初警告中的第二项——“灰雾”，却迟迟没有出现。
就在苏眠手臂酸麻，几乎快要力竭，怀疑是否走错了方向时，前方水流的声响发生了变化。
哗啦的水声中，夹杂了一种新的声音——低沉的、持续的嗡鸣，仿佛远处有巨大的机器在运转。同时，前方的黑暗深处，隐约可见极其微弱的、灰蒙蒙的光晕，不是陆云织的乳白光芒，而是一种弥漫的、不透明的灰色，如同极淡的雾霭，笼罩在水道前方。
“灰雾？”苏眠停下桨，眯眼望去。那灰光确实像雾，但并不浓密，只是让前方的视线更加模糊。嗡鸣声正是从灰雾深处传来。
陆云织集中精神感知，脸色微变：“很强的能量场混乱，但不狂暴。像是某种持续运转的‘过滤’或‘转化’装置。灰雾可能是能量场逸散的副产物，或者本身就是装置的一部分。标记说‘速离水面’，可能灰雾对暴露在外的生物或能量体有影响。”
苏眠看向两侧岩壁。这里河道相对宽阔，岩壁陡峭，没有明显的登陆点。如果灰雾有危害，她们必须尽快找到地方靠岸，或者冒险加速冲过去？
“能感知到灰雾的范围和危害性质吗？”苏眠问。
陆云织摇头：“范围不小，至少覆盖前方百米水道。性质无法精确判断，但我的‘织梦者’本能感到排斥和危险。不建议直接接触。”
就在这时，苏眠眼尖地发现，在右侧岩壁灰雾起始位置的前方，大约二三十米处，似乎有一个向内凹陷的缺口，缺口边缘隐约有金属反光。
“那边！可能有靠岸的地方！”苏眠指向那个缺口，“我们划过去，先上岸避开灰雾区域观察！”
她用尽最后的力气，调整小艇方向，朝着那个缺口奋力划去。陆云织也帮忙用手在水里划动。
距离在缩短。缺口越来越清晰，那确实是一个人工开凿的小型码头凹槽，比之前那个平台更简陋，但足够小艇停靠，凹槽内还有固定的金属环。
然而，就在她们的小艇距离凹槽还有不到十米时——
异变突生！
前方灰雾笼罩的水域，那低沉的嗡鸣声骤然拔高！紧接着，灰雾如同被无形之手搅动，开始剧烈翻滚、涌动！一大片浓密的灰雾如同活物般，朝着她们小艇的方向急速蔓延过来！速度极快！
“不好！灰雾被惊动了！”陆云织失声。
苏眠肝胆俱裂，拼命划桨，但小艇的速度远远比不上灰雾蔓延的速度！眼看那片死寂的灰雾就要将她们吞噬！
就在这千钧一发之际——
“哗啦！”
小艇侧后方，漆黑的水面猛地炸开！一个巨大的、惨白色的身影破水而出，带起漫天水花！正是之前看到的那种“巡弋者”！但这一只离她们极近，而且它那僵硬的头部，两颗闪烁着暗红光芒的“眼睛”，死死锁定了她们的小艇！
前有急速蔓延